Nota del editor: Este y otros artículos relacionados se publicaron en septiembre de 2026 en la revista de Deseret News titulada La obra misional en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Después de la Resurrección del Salvador y al concluir Su misión terrenal, encargó a Sus apóstoles: “Id, pues, y enseñad a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo” (Mateo 28:19).
Cuando las personas piensan en misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días comisionados para llevar Su evangelio a las naciones del mundo, a menudo piensan en jóvenes hombres y mujeres bien presentados con gafetes de nombres en blanco y negro, el entonces élder Russell M. Nelson lo señaló hace dos décadas (véase “Senior Missionaries and the Gospel,” conferencia general de octubre de 2004).
“Pero junto con ellos hay maravillosos misioneros de mayor edad que han respondido a los ruegos de profetas y apóstoles para que haya más parejas misioneras”.
Estos misioneros de edad avanzada “son jóvenes de espíritu, sabios y están dispuestos a trabajar”, dijo el élder Nelson, añadiendo: “Estos queridos miembros están dispuestos a servir y fortalecer la vida de otros. Aunque estos hermanos de edad avanzada no conozcan el idioma local, sus logros son grandes y su espíritu de sacrificio es precioso”.
Una necesidad constante
Ya en 1925, el presidente de la Iglesia Heber J. Grant hizo un llamamiento a individuos “de años maduros y sano juicio, que hayan tenido experiencia en la predicación del evangelio, … para que salgan y trabajen en los campos de misión” (Conference Report, October 1925, p. 10), e esa invitación se ha repetido a lo largo de los decenios.
En abril de 1984, el presidente Ezra Taft Benson, entonces presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, se dirigió a los “hermanos de más edad” quienes, junto con sus esposas, podrían servir: “Se os necesita en el servicio del Señor hoy como nunca antes. ‘La mies a la verdad es mucha, mas los obreros pocos’ (Lucas 10:2).”
La necesidad constante de parejas de misioneros fue destacada nuevamente por el élder David B. Haight del Cuórum de los Doce Apóstoles, quien compartió en 1988 que en América Latina —incluyendo México y toda América Central y del Sur— había solamente 51 parejas de misioneros.
“Del río Bravo en Texas hasta la punta sur de América del Sur, hay 58 misiones y solo 51 parejas, menos de una pareja por misión, o, dicho de otra manera, una pareja misionera para trabajar con más personas de las que viven en todo el estado de Utah”, dijo, agregando: “Los líderes de nuestras áreas del extranjero indican necesidades similares en la mayoría de las partes del mundo” (“Un llamado a servir”, Conferencia General Anual de octubre de 1988).
La recomendación para el servicio de parejas de edad avanzada fue reiterada por el entonces élder M. Russell Ballard del Cuórum de los Doce Apóstoles en 1988, por el élder Robert D. Hales del Cuórum de los Doce Apóstoles en 2001 y luego por el élder Nelson en 2004.
En 2011, el entonces élder Jeffrey R. Holland del Cuórum de los Doce Apóstoles declaró: “Necesitamos miles de parejas más sirviendo en las misiones de la Iglesia. Todo presidente de misión las pide” (“Todos Estamos Alistados”, conferencia general de octubre de 2011).
Más recientemente, Élder Ronald A. Rasband del Cuórum de los Doce Apóstoles habló en la Conferencia General Anual de octubre de 2023 acerca de sentarse a asignar misioneros a sus campos de labor. Cuando se dirigió a las parejas de misioneros mayores, había 10 parejas para llenar 300 solicitudes.
“Ese momento sobrio ha permanecido conmigo: 10 parejas para satisfacer 300 solicitudes”, relató el élder Rasband.
Como Apóstol de Jesucristo, el élder Rasband dijo: “Les pido que sirvan como misioneros en la congregación de Israel y tal vez incluso sirvan nuevamente. Los necesitamos, los necesitamos. ... Ahora les invito a que tomen sus conocimientos, combinados con sus testimonios consagrados por el tiempo, y vayan en una misión.”
Cambios en el servicio de misiones para misioneros de edad
En su discurso de 2011, el élder Holland explicó que la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles —en un esfuerzo por alentar a más parejas a servir— habían aprobado algunos cambios al servicio misional de parejas. Primero, la Iglesia complementaría el costo de alojamiento para las parejas si el costo excedía una cantidad predeterminada.
“Qué bendición”, comentó el élder Holland. “Esta es una ayuda enviada del cielo para el gasto más grande que enfrentan nuestras parejas en sus misiones.”
Segundo, los hermanos también determinaron que los misioneros de pareja pueden servir por seis o 12 meses en lugar de solo los 18 o 23 meses tradicionales.
Tercero, se les concede permiso a los misioneros parejas para regresar brevemente a casa —a su propio costo— para eventos familiares críticos.
Y las oportunidades para servir han continuado expandiéndose.
En 2021, la Iglesia anunció que los misioneros de servicio de edad avanzada pueden ser llamados y asignados para servir en los templos de la Iglesia en Estados Unidos y Canadá, desempeñando funciones y responsabilidades que anteriormente han sido las de los voluntarios del templo.
También en 2021, una carta de la Primera Presidencia publicó oportunidades ampliadas detalladas de misiones de servicio de ancianos para miembros elegibles en cualquier parte del mundo.
Luego en 2024, la Iglesia aprobó cambios que permiten a hombres solteros de 40 años o más servir misiones de tiempo completo y mujeres solteras de la misma edad tener mayores oportunidades.
En sus observaciones, el élder Rasband señaló que hay un “surtido de oportunidades” disponibles para los misioneros mayores.
“Hay tantas maneras en que los misioneros de edad avanzada pueden hacer lo que nadie más puede hacer. Ustedes son una fuerza extraordinaria para el bien, experimentados en la Iglesia y preparados para alentar y rescatar a los hijos de Dios”, dijo el élder Rasband.
Oportunidades para servir
El Manual General explica que los misioneros de edad avanzada pueden solicitar servir a tiempo completo, donde son llamados por el Presidente de la Iglesia para servir fuera del hogar o en el hogar, pero donde informan a un presidente de misión, templo o sitio histórico o a un presidente de área. También pueden solicitar servir una misión de servicio desde el hogar, donde son llamados por su presidente de estaca e informan a él.
Según el sitio web de misiones de la Iglesia para misioneros de edad avanzada, los misioneros de edad avanzada pueden ser llamados a:
- Enseñar y confraternizar en misiones del centro urbano, centros de visitantes y sitios históricos y en barrios y estacas locales.
- Interactuar con el público y representar a la Iglesia en las oficinas de asuntos públicos del área u hospedar en la sede de la Iglesia.
- Preservar y compartir la historia de la Iglesia en la Biblioteca de Historia de la Iglesia del centro de la ciudad o en un sitio histórico o centro de visitantes.
- Ayudar a las personas a encontrar y preparar nombres para el templo o capacitar a los líderes de historia familiar de la estaca y el barrio.
- Preservar y digitalizar registros originales en archivos y bibliotecas.
- Proporcionar ayuda humanitaria trabajando con otras organizaciones y socios en la implementación de proyectos humanitarios locales.
- Alimentar a los hambrientos trabajando en las despensas, panaderías, molinos, centros de almacenamiento o depósitos de obispos de la Iglesia.
- Ayudar a las personas a ser más autosuficientes enseñando y ministrando a otros a través de BYU–Pathway Worldwide, el programa de recuperación de adicciones de la Iglesia, servicios de empleo y más.
- Apoyar el trabajo de la Iglesia en las oficinas de misión, oficinas de área o sede de la Iglesia.
- Servir en el templo en áreas sin suficientes trabajadores locales.
- Ayudar a administrar y mantener las propiedades e instalaciones de la Iglesia.
- Fortalecer la fe de los jóvenes y adultos jóvenes enseñando clases de seminario o instituto o sirviendo en relaciones militares.
- Proporcionar apoyo en habilidades profesionales como atención médica, servicios legales, administrativos, técnicos, docentes u otros a los misioneros, miembros y comunidades de todo el mundo.
