Nota del editor: Este y otros artículos relacionados se publicaron en septiembre de 2026 en la revista de Deseret News titulada La obra misional en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Con un anuncio de los líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días bajando la edad en que los misioneros pueden servir, vino un aumento de adultos jóvenes que querían servir, estableciendo récords para el número de misioneros de tiempo completo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Si bien esto es cierto en el anuncio de noviembre de 2025 de la Primera Presidencia que cambió la edad en que las hermanas jóvenes misioneras pueden servir de 19 a 18 años, también es exacto un cambio que ocurrió hace 14 años, cuando muchas de las actuales misioneras solteras de tiempo completo eran niñas pequeñas.
En la Conferencia General Anual de octubre de 2012, el entonces presidente de la Iglesia Thomas S. Monson anunció los nuevos requisitos de edad mínima para jóvenes varones y jóvenes mujeres, reduciéndola de 19 a 18 años para jóvenes varones y de 21 a 19 años para jóvenes mujeres.
Conforme los adultos jóvenes ajustaron cuándo servirían y comenzaron rápidamente a presentar solicitudes, el número de misioneros de tiempo completo aumentó de 58 990 a fines de 2012 a poco más de 88 000 en 2014, el número más alto que ha tenido la Iglesia. Había 85 147 misioneros a fines de 2014.
Durante el Seminario para Nuevos Líderes de Misión de 2026 de junio, el Presidente Dallin H. Oaks destacó el crecimiento continuo de la fuerza misional, señalando que más de 87 000 misioneros de tiempo completo estaban sirviendo, con una ola entrante de hermanas de 18 años comenzando su servicio tras el cambio de edad reciente para las jóvenes mujeres. El 14 de julio, la Iglesia anunció que había más de 88 500 misioneros de tiempo completo sirviendo en todo el mundo, incluyendo misioneros jóvenes de enseñanza y servicio y misioneros jubilados. El 14 de septiembre, ese registro superó 90 000 misioneros.
Eso marcó el número más alto de misioneros de tiempo completo en la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
2012: Hombres jóvenes sirviendo a los 18, mujeres jóvenes a los 19
Cuando el Presidente Monson anunció el cambio de edad, explicó que durante algún tiempo la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles habían permitido que los hombres jóvenes de ciertos países sirvieran a los 18 años cuando eran dignos, capaces y habían terminado la educación secundaria.
“Su fidelidad, obediencia y madurez nos han llevado a desear la misma oportunidad de llamadas misionales más tempranas para todos los jóvenes, sin importar el país de donde provengan”, dijo. “Me complace anunciar que, a partir de ahora, todos los jóvenes dignos y capaces que se hayan graduado de la escuela preparatoria o su equivalente, sin importar dónde vivan, tendrán la oportunidad de ser recomendados para servicio misional a partir de los 18 años, en lugar de los 19 años.”
Agregó: “Al reflexionar con oración sobre la edad en la que los jóvenes varones pueden comenzar su servicio misional, también hemos considerado la edad en la que las jóvenes mujeres podrían servir. Hoy me complace anunciar que las jóvenes mujeres capaces y dignas que tengan el deseo de servir pueden ser recomendadas para el servicio misional a partir de los 19 años, en lugar de los 21 años.”
El presidente Monson en su discurso también señaló que la edad era una opción, no un mandato, con consideración a las circunstancias individuales y las determinaciones de los líderes del sacerdocio.
Los planes iniciales para acomodar un influjo de misioneros —que después se llamó comúnmente “la oleada”— fueron anunciados en una conferencia de prensa después del anuncio, incluyendo períodos de capacitación reducidos en una tercera parte.
En las semanas y meses posteriores al anuncio, comenzaron otros cambios. Benemérito de las Américas, la escuela patrocinada por la Iglesia en la Ciudad de México, México, cerró al final del año escolar 2013 y reabrió como un Centro de Capacitación Misional de México ampliado. En el verano de 2013, el Centro de Capacitación Misional de Provo en Provo, Utah, se expandió a un “campus oeste” autónomo de dos complejos de apartamentos alquilados durante dos años, acomodando más residencias, operaciones y espacios de reuniones. Y debido a que la asistencia combinada superó con creces el espacio disponible en el campus principal del MTC, los devocionales del martes por la noche se trasladaron al Centro Marriott de BYU.
Al año siguiente, el Centro de Capacitación de Misioneros de Provo se expandió con dos nuevos edificios de seis pisos, aumentando la capacidad del centro.
En abril de 2013, el presidente Monson calificó la respuesta de los élderes y hermanas jóvenes como “notable e inspiradora” ante su anuncio de cambio de edad seis meses antes, y se crearon 58 nuevas misiones.
2025: Hermanas misioneras sirviendo a los 18 años
El 21 de noviembre de 2025, la Primera Presidencia anunció que la edad mínima que una joven podía elegir para servir una misión fue reducida de 19 a 18 años, después de graduarse de la escuela secundaria o su equivalente.
En los 15 minutos entre el anuncio y una entrevista de Church News en el edificio de la Oficina Central de la Iglesia, la Presidenta General de las Jóvenes Mujeres Emily Belle Freeman, miembro del Consejo Ejecutivo de Misiones, ya estaba viendo videos de jóvenes mujeres en clases de seminario celebrando la noticia.
“Sé que han estado preparándose, y sé que su testimonio y convicción adondequiera que vayan después de la escuela preparatoria será importante y cambiarán la vida de todos los que toquen por quiénes son y de Quién son”, dijo el presidente Freeman acerca de las jóvenes de la Iglesia.
Después de recibir retroalimentación de hermanas misioneras, mujeres jóvenes y mujeres, los líderes de la Iglesia se aconsejaron y llegaron a la decisión de que los hombres jóvenes y las mujeres jóvenes puedan servir misiones a la misma edad.
La hermana Amy A. Wright, entonces primera consejera en la presidencia general de la Primaria y miembro del Consejo Ejecutivo de Misiones, habló con los medios de comunicación sobre los pasos que condujeron al anuncio del cambio de edad, denominándolo un “proceso revelatorio”.
También señaló los beneficios de por vida para quienes eligen servir una misión.
“Una misión es una oportunidad profunda para que estos jóvenes hombres y mujeres tengan una experiencia personal con su Salvador, Jesucristo, una y otra vez. A medida que lo hacen —a medida que tienen estas experiencias sagradas y santas con Jesucristo— como el Moisés de antaño, les será más fácil discernir los engaños del mundo”, dijo la hermana Wright.
La Iglesia anunció en octubre de 2025 planes para crear 55 misiones, efectivas el 1 de julio de 2026. Las 55 misiones nuevas le darían a la Iglesia 506 misiones en todo el mundo — la mayoría jamás en la historia de la Iglesia. Esas misiones se crearon, en parte, para acomodar este influjo actual de misioneros, dijo el élder Matthew S. Holland, Setenta Autoridad General y director ejecutivo del Departamento de Comunicaciones de la Iglesia, después del anuncio.
En el momento del anuncio, había aproximadamente 85 000 misioneros sirviendo alrededor del mundo; poco menos de un tercio —aproximadamente 25 000— eran mujeres jóvenes. Ahora, más de 90 000 misioneros de tiempo completo están sirviendo alrededor del mundo.
Historia de las edades misionales
En la historia de la Iglesia, los misioneros han tenido una variedad de edades. En el siglo XIX, no había directrices de edad y típicamente se llamaba a hombres mayores y casados. Estos llamados vendrían desde el púlpito en las reuniones de la Iglesia, según la guía de investigación “Misiones y Misioneros” de la Biblioteca de Historia de la Iglesia.
Las edades y requisitos para los candidatos misioneros fluctuaron, especialmente en tiempos cuando Estados Unidos estaba involucrado en guerras u otros conflictos armados. En el verano de 1960, las recomendaciones de edad eran que los jóvenes podían servir cuando tenían 19 años y las jóvenes podían servir a los 21 años. Esto continuó hasta que fue cambiado en 2012 con el anuncio del Presidente Monson.
