Celebrar la victoria de su equipo con una botella de refresco de naranja le dio recientemente al novato torpedero de los Cerveceros de Milwaukee Cooper Pratt una oportunidad inesperada de hablar sobre su fe de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Pratt no bebe alcohol. En las celebraciones del equipo generalmente hay bebidas sin alcohol disponibles para él, como sidra espumosa.
Pero después de que los Cerveceros derrotaron a los Padres de San Diego, 3-1, para ganar la Serie Divisional de la Liga Nacional el 7 de octubre, la sidra espumante había sido olvidada.
Eso no fue nada del otro mundo para Pratt. Queriendo algo para rociar durante la celebración, fue a la cafetería y encontró botellas de vidrio de Fanta.
“Pensé: ‘Oh, esto funcionará’” le dijo Pratt al Church News.
El joven de 22 años regresó a la casa club, sin saber que su elección de bebida llamaría la atención sobre sus creencias.
“Lo que comenzó como simplemente comprar un refresco para celebrar se convirtió en que un montón de personas se dieran cuenta y hablaran sobre mi fe”, dijo. “No esperaba que se hiciera viral de la manera en que se hizo viral. ... Simplemente no bebo”.
Para la familia de Pratt, el momento demostró su confianza tranquila en vivir su fe.
“Es cómodo en su propia piel. Sabe quién es —dijo su padre, Russell Pratt—. No se avergüenza en absoluto.”
Su madre, Heidi Pratt, dijo que el ejemplo de su hijo y su disposición alegre invitan preguntas sobre su fe sin que él tenga que imponer sus creencias a nadie.
“Cooper siempre está feliz. Siempre está alegre”, dijo. “Y creo que la gente reconoce que quizá sea un poco diferente. La gente está empezando a hacer preguntas”.
Su tío, el director del equipo de béisbol de BYU Trent Pratt, recibió alrededor de 20 mensajes de texto de varias personas elogiando a Cooper por mantenerse fiel a sus creencias, incluyendo algunos de su propio personal que no sabía que Cooper era su sobrino.
Trent Pratt dijo que ve a Cooper como un ejemplo para los jóvenes.
“Creo que eso les da a los niños jóvenes... la oportunidad de ver eso, de levantarse y hacer lo que creen”, dijo. “Su fe es importante para él. No tiene miedo de hablar de ella, lo que creo que para un joven de 22 años en ese escenario es bastante impresionante”.
En medio de la carrera de postemporada de Milwaukee, Pratt y los miembros de su familia reflexionaron sobre el camino —y la fe— que llevó a Pratt al escenario más importante del béisbol.
Construido sobre la fe, unido por el béisbol
El béisbol corre profundamente en la familia Pratt.
El padre de Cooper, Russell, jugó béisbol en la Universidad de Utah. Cuatro de sus cinco tíos también jugaron béisbol universitario, y Trent y Scott avanzaron profesionalmente. Otro tío, Mark, jugó fútbol universitario.
El hermano mayor de Cooper, Ozzie Pratt, jugó béisbol en BYU y Southern Mississippi. Su hermano menor Quincy está comprometido a jugar en la Universidad de Mississippi (Ole Miss), y su hermano menor, Jett, juega béisbol en la preparatoria.
Su madre, Heidi Pratt, jugó sóftbol universitario en la Universidad del Valle de Utah y en Nova Southeastern antes de pasar un año entrenando a nivel universitario.
El béisbol y la fe moldearon la crianza de Cooper Pratt.
Russell Pratt creció con una jaula de bateo en el patio trasero y posteriormente ayudó a crear “The Farm”, un complejo de desarrollo de béisbol cerca de Oxford, Misisipi. Allí, Cooper y sus hermanos practicaban junto con otros niños y sus padres, motivándose mutuamente para mejorar.
Contraídos en matrimonio en el Templo de Salt Lake, Russell y Heidi Pratt procuraron edificar su hogar en torno a los principios del evangelio. En medio de sus ocupados horarios, Heidi dijo que querían que sus hijos supieran que eran amados, que eran hijos de Dios y que podían mantenerse firmes en sus creencias aunque otros hicieran elecciones diferentes.
Ambos padres vieron el béisbol como una manera de enseñar trabajo arduo, resiliencia y perspectiva. Para Russell Pratt, los reveses del juego ofrecieron oportunidades para aprender sobre intentar de nuevo y recordar que nuestro Padre Celestial nunca se da por vencido con Sus hijos. El deporte también mantuvo a sus hijos activos y conectados con otros.
“Siempre hay otro turno al bate”, dijo. “Fracasamos en la vida, nos levantamos, comenzamos de nuevo. Siempre hay esperanza. Siempre hay algo que esperar”.
Heidi Pratt señaló lecciones de vida similares en el juego: “Algunos días serás el héroe y otros días no. Pero simplemente sigues adelante y confías en el Señor.”
Russell también reconoció la importancia de su rama de los Santos de los Últimos Días en Oxford, Misisipi, donde actualmente sirve como obispo, como un lugar donde los líderes de jóvenes y otros miembros ayudaron a formar la fe de sus hijos.
Obtener un testimonio
Russell Pratt describió a Cooper como un niño fácil de criar.
“Creo que siempre ha hecho las cosas pequeñas”, dijo su padre, como asistir constantemente a los servicios de la Iglesia y al seminario cada mañana. “No conozco ninguna mala decisión que Cooper haya tomado al crecer. Realmente es consciente de hacer lo correcto”.
Como algunos de los pocos miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en su escuela, los hermanos Pratt aprendieron temprano que sus acciones podían influir en cómo otros comprendían su fe, dijo su madre.
“Han tenido que realmente decidir y saber que son un ejemplo en lo que hacen”, dijo.
Durante sus años de escuela secundaria, Pratt describió a su padre como alguien cuyo conocimiento del evangelio lo ayudaba a responder sus preguntas. Su madre, médica de familia, le enseñó a través de su amor y compasión. Ambos le proporcionaron ejemplos de fe sólida.
“Sus testimonios definitivamente me ayudaron a construir el mío”, dijo.
Después de ser seleccionado por los Cerveceros en 2023, Pratt leyó el Libro de Mormón completamente de principio a fin por primera vez. Aproximadamente a la mitad, dijo que recibió una revelación personal de que “esto es verdadero”.
“Es ahí donde comencé a construir realmente mi fe”, dijo Pratt.
Aunque asistir a la iglesia durante la temporada de béisbol es difícil, Pratt dijo que nutre su fe escuchando discursos de conferencia general y estudiando regularmente las escrituras.
Dijo que también se ha sentido bendecido por pagar su diezmo.
De niño, su madre lo animó a pagar diezmos y compartió su testimonio de las bendiciones que había recibido. Después de ser reclutado y de comenzar a ganar dinero, Pratt siguió ese consejo.
“He visto tantas bendiciones en mi vida por causa del diezmo”, dijo.
Durante un período difícil en las ligas menores, Pratt oró pidiendo ayuda. Al reflexionar sobre las oportunidades y el progreso, pudo ver cuánto lo había bendecido nuestro Padre Celestial.
“Hay muchas cosas que pasan desapercibidas, pero definitivamente siento que el Señor juega un papel”, dijo. “Puedo ver las bendiciones”.
Fe más allá del reclutamiento
El camino de Cooper Pratt hacia el béisbol profesional no se desarrolló como su familia esperaba.
Después de una exitosa carrera de béisbol en la escuela secundaria, Heidi Pratt dijo que Cooper fue proyectado como una selección de segunda o tercera ronda en el Proyecto de Aficionados de las Grandes Ligas de 2023. A medida que pasaron esas rondas sin que su nombre fuera llamado, la emoción dio paso a la decepción. Para la quinta ronda, Cooper había regresado a Ole Miss, donde ya había comenzado sus clases.
Los Brewers lo seleccionaron en la sexta ronda, en el lugar 182 en general, y ofrecieron lo que ella describió como “dinero de segunda ronda”.
Dejar Ole Miss no fue una decisión fácil, dijo su padre, Russell Pratt.
“Oró al respecto y sintió que esta era la decisión correcta para él.”
Tres años después, Heidi Pratt reconoció bendiciones inesperadas. Los equipos afiliados de las ligas menores de Milwaukee en Biloxi, Misisipi, y Nashville, Tennessee, permitieron que la familia asistiera a juegos y apoyara a su hijo.
“Ahora podemos mirar atrás y ver que nuestro Padre Celestial tenía un plan más grande para él de lo que podíamos ver”, dijo. “Nos conoce mejor de lo que nos conocemos a nosotros mismos”.
La familia y los grandes sueños
Pratt hizo su debut en Grandes Ligas con los Brewers el 16 de junio, después de firmar un contrato de ocho años y 50 millones de dólares con el equipo, informó MLB.com.
Como el campocorto inicial de Milwaukee, Pratt bateó .281 con 3 jonrones, 34 carreras impulsadas y 19 bases robadas en 74 juegos de temporada regular. En 6 juegos de la postemporada de 2026, Pratt está bateando .286 (6 de 21) con 1 carrera y 1 doble.
Los miembros de la familia describieron ver a Cooper llegar a las grandes ligas y competir en los playoffs como “surrealista”, “increíble” y “estresante”.
“Las emociones van desde la euforia hasta la devastación en cuestión de minutos”, dijo Heidi Pratt. “Solo queremos que tenga éxito”.
Sus hermanos han equilibrado ese orgullo con sus bromas competitivas habituales. Quincy Pratt, un hermano menor, dijo que apoyan a Cooper pero están listos para señalar un error y burlarse de él. “Hablamos mucho de cosas, pero esperamos que haga su mejor esfuerzo”, dijo.
El tío Trent quedó maravillado al ver a su sobrino cumplir un sueño que tantos en la familia —generaciones de beisbolistas— han compartido.
“Estamos muy orgullosos de él y de lo que está haciendo ahora, no solo en el campo de béisbol sino fuera de él”, dijo el entrenador de béisbol de BYU. “Es genial para nuestra familia ver a Cooper jugar en el escenario más grande y representar a nuestra Iglesia de la manera correcta”.
Esperando otra celebración
Para los atletas jóvenes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el consejo de Cooper Pratt es que hagan tiempo para el Señor, mantengan sus prioridades en orden y trabajen con diligencia.
“Te prometo que si le das tiempo al Señor, serás bendecido”, dijo. “Elige lo correcto, haz tu mejor esfuerzo y trabaja con diligencia.”
Mientras Milwaukee reanuda su serie contra los Dodgers de Los Ángeles en el Juego 3 el miércoles, 14 de octubre, en California, Pratt está agradecido por una oportunidad que algunos jugadores nunca experimentan.
“Hay tipos que juegan toda la vida y nunca ni siquiera tienen la oportunidad de jugar en los playoffs”, dijo.
Llegar —y ganar— una Serie Mundial en su temporada de novato sería especialmente significativo. Pratt dijo que él y sus compañeros de equipo quieren ganar para Milwaukee, la organización y sus aficionados.
Desde su celebración con refresco de naranja, también ha recibido mensajes de miembros de la Iglesia ofreciendo aliento. Algunos han bromeado diciendo que son aficionados de los Dodgers que ahora están animando a los Brewers.
Y si viene otra celebración, Pratt estará preparado. Dijo que regresó recientemente al vestuario para encontrar cinco cajas de Fanta esperándolo.
“Espero que ganemos todo y celebraré con Fanta”, dijo.
