OREM, Utah — Cuando Kaleb Jones regresaba a su hogar en Lehi, Utah, después de su misión de tiempo completo en la Misión Raleigh del Norte de Carolina, su presidente de misión le dijo que hiciera dos cosas: “Asegúrate de que vas a ir a instituto y vas a ir al templo”.
Jones hizo caso del consejo. “Realmente me ayudó a adaptarme de nuevo”, dijo.
Ahora, como estudiante del Instituto de Religión de Utah Valley, adyacente a la Universidad de Utah Valley en Orem, Utah, Jones no solo asiste a las clases e funciones del instituto, sino que también invita a amigos y a otras personas del campus universitario. Y el esfuerzo se ha propagado o multiplicado hasta llegar a unos 40 o más jóvenes adultos que también asisten.
“Creo que es lo más fácil del mundo, honestamente”, dijo Jones. “Es una invitación tan fácil. Como, ‘Voy a ir a ese edificio de allá después de clase, deberías venir conmigo’. Y luego llegan, y luego comienzan a invitar a sus amigos, y luego más amigos y más amigos, y luego sigues conociendo gente nueva, y entonces es como una red de contactos por convicción casi”.
Los otros descubren lo que Jones ya sabe: el instituto es increíble, dijo. Las clases lo ayudan a fortalecer su testimonio y conocimiento del evangelio, mientras que los eventos y funciones son “probablemente la mejor parte de socializar en la universidad”.
Este año, el programa de Institutos de Religión está celebrando su 100 aniversario. Desde sus comienzos con 25 estudiantes reunidos cerca de un campus universitario en Moscú, Idaho, el instituto ahora tiene más de 2 700 ubicaciones en más de 170 países en 39 idiomas.
El presidente Dallin H. Oaks llamó al instituto “una de las mayores oportunidades para aprender, reunirse y elevar a otros”. Al comienzo de este año 100, invitó a los adultos jóvenes “a asistir consistentemente al instituto”.
En la primavera de 2025, Seminarios e Institutos de Religión —en colaboración con el Departamento de Misiones— comenzó una iniciativa “Invita a un amigo”, alentando a los estudiantes a invitar a otros a asistir a clase con ellos. La iniciativa destaca formas simples, normales y naturales para que los jóvenes y adultos jóvenes hagan esas invitaciones, y ha visto resultados increíbles.
En agosto de 2026, la Iglesia informó que la inscripción mundial en los programas de seminario e instituto superó 1 090 000, incluyendo más de 85 000 amigos de otras religiones.
Muchos de esos amigos luego se convierten en miembros bautizados de la Iglesia. En una entrevista sobre este crecimiento de inscripción, el élder Chad H Webb, entonces administrador de Seminarios e Institutos de Religión, dijo que aproximadamente uno de cada tres que se inscriben en una clase de seminario o instituto eventualmente será bautizado.
Durante un podcast de Church News a principios de este año, Yaw Danso, administrador asociado de Seminarios e Institutos de Religión, habló de un instituto en Brazzaville, Congo, con aproximadamente 3 000 estudiantes que asisten cada semana.
“Más de la mitad de ellos son amigos de la Iglesia”, dijo Danso, “y vienen al instituto, sienten el Espíritu, aprenden acerca de Jesucristo y continúan viniendo. Así que ha sido algo increíble ver a compañeros invitando a compañeros, y vienen”.
Invitar a alguien a una actividad o comida en el edificio es probablemente lo más fácil de hacer, dijo Jones, pero tampoco duda en invitar a otros a que tomen una clase del instituto. Por ejemplo, Jones conoció a otro estudiante una vez en su clase de matemáticas de la universidad. El estudiante tenía muchas preguntas sobre la Iglesia, así que Jones y un élder exmisionero en la clase lo invitaron al instituto.
“Y vino, y fue increíblemente bueno”, dijo Jones. Ese estudiante luego invitó a su compañero de cuarto que era miembro de la Iglesia quien también comenzó a asistir al instituto. Una invitación a la casa abierta del Templo de Lindon, Utah siguió y fue aceptada.
“Fue genial ver esa progresión, verlo crecer y acercarse más a Dios”, dijo Jones.
Un video compartido con Church News que se está utilizando en varias reuniones del Área de Utah comienza mostrando a Jones frente al Instituto de Religión del Valle de Utah y luego muestra a muchos otros jóvenes adultos uniéndose a él. Hablan sobre cómo Jones los invitó y comparten el impacto: hacer amistades, tener un sentido de pertenencia, acercarse más a Jesucristo, entender el plan de salvación de Dios, mantener una perspectiva eterna y sentir paz.
Aunque Jones ha sido reconocido por el Instituto de Religión del Valle de Utah y en el Área de Utah por los resultados de sus esfuerzos para invitar a amigos, él le da todo el crédito a Dios Padre Celestial y a Jesucristo, porque sabe que es la obra de Ellos de la que él es parte y es la influencia del Espíritu en cada persona que asiste al instituto.
“Eso me trae mucha alegría reunir a Israel trayéndolos para que vengan y verlos tener alegría y aprender”, dijo Jones.
