Tres miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días representaron a Estados Unidos en el Campeonato Mundial Juvenil de Ultimate de la Federación Mundial de Disco Volador celebrado en Logroño, España, el pasado mes de julio, y ganaron medallas para su país.
Blake Holt, de 17 años y oriundo de Hyde Park, Utah, fue seleccionado para el equipo masculino sub-20, que obtuvo la medalla de plata; por su parte, Silas Bell, de 19 años, de Logan, Utah, y Emilee Jensen, de 18 años, de Bountiful, Utah, formaron parte del equipo mixto sub-20, que ganó la medalla de oro.
Tras competir en España, Jensen regresará pronto al país, ya que ha sido llamada a servir en la Misión España Madrid Sur. Holt planea servir en una misión después de graduarse de la escuela secundaria, y Silas ya ha iniciado el proceso de solicitud.
El Ultimate se juega con un disco volador y es un deporte de equipo sin contacto físico y auto arbitrado que se juega en un campo de longitud similar a la de un campo de fútbol americano, pero más estrecho. Se anotan puntos cuando un jugador atrapa el disco en la zona de anotación del equipo contrario.
Este torneo en particular se celebra cada dos años y reúne a los mejores jugadores de Ultimate del mundo menores de 20 años. Hace dos años, otros tres atletas Santos de los Últimos Días representaron a Estados Unidos en el torneo celebrado en Inglaterra, donde conocieron a un Santo de los Últimos Días de Australia que competía por su país. El torneo sub-20 es para atletas menores de 20 años.
En declaraciones a Church News antes de partir para la competición, celebrada del 11 al 18 de julio, los tres atletas expresaron su entusiasmo por la oportunidad de jugar y de conocer a los integrantes de los 47 equipos provenientes de más de 20 naciones. También se mostraron agradecidos por la oportunidad de convivir con otros miembros de los equipos de EE. UU. y de responder preguntas sobre la Iglesia.
Jensen estaba listo para brindar amor a la gente de España.
“Estoy muy emocionada por representar a mi país en España y, posteriormente, por regresar para representar a mi Salvador como misionera, dijo.
Holt comentó que las personas se mostraron respetuosas hacia su fe. “Todos son muy amables. Los entrenadores hacen un gran trabajo creando un ambiente acogedor y motivador. Así que ha sido una buena experiencia”, dijo él.
La cultura del Ultimate Frisbee fue lo que atrajo a Bell a este deporte tras haber jugado al fútbol cuando era más joven. Le impresionó el espíritu del juego y la camaradería entre todos los jugadores, incluso entre los equipos rivales.
Los tres llevan jugando hasta diez años, o al menos desde que eran niños — por ejemplo, Bell y Jensen solían acompañar a sus padres para jugar por diversión.
“Yo iba a esos partidos con él y simplemente corría por el campo casi sin rumbo”, dijo Jensen. “Era muy divertido. Me encantaba ir y estar con la gente, estar con mi papá. Era una actividad fantástica para las mañanas de los sábados”.
Cada uno de los atletas encontró ligas y clubes competitivos en Utah y siguieron jugando y mejorando. El proceso para formar parte del equipo de Estados Unidos comenzó el verano pasado, dijo Bell.
“Hay que presentar una solicitud y luego recibir una invitación para las pruebas de selección”, explicó.
Las pruebas de dos días se celebraron en California en noviembre; allí, según contó Holt, pasaban horas cada día en el campo. “Fue muy largo y muy duro, pero fue súper divertido”.
Unos meses más tarde, mientras estaba en la escuela, alguien le envió la lista de seleccionados a través de las redes sociales. “Me senté y le conté a algunos de mis amigos más cercanos: ‘Acabo de entrar en el equipo de EE. UU.’. Y se alegraron mucho por mí”.
Todos los atletas esperan seguir jugando en la universidad después de terminar sus misiones.
Jensen comentó que un aspecto divertido de jugar al Ultimate es la forma tan singular en que vuela el disco, a diferencia de un balón de fútbol americano o una pelota de béisbol. “Tiene una trayectoria curva que realmente puedes aprovechar a tu favor”.
Cada jugador — los handler o cutter— tiene su propio estilo de juego, explicó ella. “Me encanta mover el disco cubriendo grandes distancias. Me gusta hacer lanzamientos en profundidad, lo que se conoce como hooking. Me gusta hacer esos lanzamientos. Es muy divertido”.
Cuando le preguntaron si podía decirle al mundo del frisbee una cosa sobre su fe, respondió: “Amo a mi Salvador y sé que Él vive. Él ama a todas las personas; ama a todos por igual”.
— Madeline Miles, pasante de Church News, colaboró en este artículo.
