HOLLADAY, Utah — Delpha Baird tiene 96 años y todavía sirve incansable y amorosamente en la Primaria de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Al comenzar a enseñar a su clase de niños de 7 y 8 años en el Barrio 10 de Holladay, Estaca Salt Lake Holladay, el domingo 31 de mayo, Baird preguntó: “¿Por qué estamos en la Primaria hoy?”
Duke Kingsford respondió: “Para celebrar a Jesucristo”.
Baird ayudó a los niños a buscar en Jueces 3 para analizar la lección de esa semana del Antiguo Testamento. Mientras leían los versículos y hablaban sobre las decisiones que tomaron los hijos de Israel, Baird preguntó a la clase: “¿Qué decisiones puedes tomar para seguir al Padre Celestial hoy, a tu edad?”
Avalyn Anderson levantó la mano y respondió: “Nos bautizamos”.
Baird habló con la clase sobre las decisiones que seguirán tomando a medida que crezcan, y testificó que el Señor los bendecirá al seguirlo.
“He tenido una vida maravillosa, una vida feliz. He vivido cerca del Señor y he hecho lo que Él me pidió que hiciera”, les dijo.
La clase estaba cautivada mientras ella les contaba acerca de cuando su difunto esposo, Steven T. Baird, fue llamado a supervisar el Programa de Construcción de la Iglesia en Europa en 1960. Ella describió cómo oraban constantemente mientras viajaban con sus seis pequeños hijos —incluido un bebé recién nacido— por los Estados Unidos durante cuatro días en tren, subiendo a todos en un taxi en la ciudad de Nueva York, luego abordando el transatlántico Queen Elizabeth para cruzar el océano Atlántico, llegando finalmente a Inglaterra nueve días después y tratando de decidir adónde ir después.
“Lo único que me ayudó a sobrellevar este momento difícil fue el Padre Celestial”, dijo ella. “Sabía que Él me bendeciría.”
Desde hace varios años, Baird ha enseñado la clase de niños que cumplen 8 años y se preparan para ser bautizados, dijo la presidenta de la Primaria del barrio, Kristen Van Tienderen.
“Ella asiste a cada bautismo, es muy amable con eso”, dijo Van Tienderen. “Ella realmente inspira un testimonio tan fuerte de Jesucristo. Creo que su entusiasmo constante, teniendo 96 años, es tan inspirador y sencillamente asombroso.”
El obispo John L. Lunt del Barrio 10 de Holladay dijo sobre Baird: “No puedo expresar adecuadamente qué bendición es ella en nuestro barrio. La hermana Baird es realmente increíble. Todos la quieren mucho.”
Al saludarla en el pasillo después de que terminó la Primaria, él le dijo: “Ha bendecido a generaciones de niños de la Primaria en el Barrio 10 de Holladay”. “Estamos eternamente agradecidos.”
“Una vida vertiginosa”
Cuando Baird mira a los niños de la Primaria, piensa en cómo ellos no tienen idea de lo que les espera. Ella dijo: “Yo no la tenía”.
Nacida en 1930, Baird creció en Brigham City, Utah, en una casa de adobe sin plomería interior. Durante su adolescencia, estuvo decidida a aprender a tocar el violín: cosía para ganar suficiente dinero y caminaba o tomaba el autobús para asistir a las lecciones. Cuando obtuvo una beca para la Universidad de Utah, fue en música y danza.
Allí conoció a su esposo, y fueron sellados el 20 de agosto de 1951 en el Templo de Salt Lake.
Más adelante, la familia llegó a tener ocho hijos, y vivieron en Nauvoo, Illinois, a 50 pies del río Misisipi, donde su esposo supervisaba la restauración de edificios para la Iglesia. Ella y su esposo posteriormente sirvieron como misioneros de asuntos públicos de la Iglesia en Filipinas, cumplieron una misión en el centro de la ciudad en Salt Lake y fueron representantes de una ONG (organización no gubernamental) ante las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York.
Mientras estuvo en Inglaterra, Baird sirvió como presidenta de la Primaria de la Rama de Epsom. Más adelante en su vida, sirvió durante ocho años en la mesa directiva general de la Primaria, ahora conocida como el consejo asesor general de la Primaria, de 1977 a 1985.
Ella dijo: “Dondequiera que voy, he estado en la Primaria”.
En la década de 1990, Baird se postuló para un escaño en el Senado estatal de Utah y ganó, enfocando sus esfuerzos en la educación y los asuntos relacionados con los niños. Ha servido en el templo durante 50 años y asiste cada semana, continuando viviendo en su hogar después de que su esposo falleció en 2011.
Ha sido “una vida vertiginosa”, dijo ella.
Van Tienderen dijo: “Se siente como si de verdad hubiera puesto su vida en las manos del Señor, sabiendo que ‘Él me ayudará a hacer esto’. No ha perdido de vista eso. Y no es a pesar de los desafíos y las dificultades, sino que ha pasado por todas las dificultades.”
“La abuela adoptiva”
Van Tienderen y el obispo Lunt esperan que la historia de Baird pueda ser un ejemplo para aquellos miembros de la Iglesia que piensan que ya han terminado de servir o para los líderes de barrio que tal vez no estén pensando en todos los miembros de sus barrios al considerar los llamamientos.
Dijo Van Tienderen: “Nos bendice tanto tener también a estas personas mayores”.
Karin Wallace es la compañera actual de enseñanza de la Primaria de Baird.
“Me encanta ser maestra en equipo con Delpha”, dijo Wallace. “Ella ama a los niños con todo su corazón, fuerza y alma. Testifica del Salvador cada semana y de cómo permanecer en la senda de los convenios es la única senda para la verdadera felicidad”.
Josh Brothers, cuyo hija Phoebe está en la clase de Baird, dijo: “Todos conocen a la hermana Baird”. “Ella es la abuela adoptiva de cada niño en este barrio, incluso de aquellos que ya son adultos, han servido misiones y todo”.
También es la primera persona en ponerse de pie en las reuniones de ayuno y testimonio los domingos de ayuno, dijo Brothers. “Phoebe quiere compartir su testimonio el domingo porque la hermana Baird comparte su testimonio todos los meses”.
Cuando invitaron a Baird, antes del tiempo de canto el domingo 31 de mayo, a decir unas palabras a todos los niños de la Primaria del barrio, les dijo: “Tienen vidas maravillosas por delante. El Señor los bendecirá y los ayudará a hacer todo lo que deseen que sea bueno”.
Una y otra vez ese domingo, ante la Primaria completa, ante su clase y ante Church News, Baird testificó de Jesucristo y de Su ayuda en su vida.
El Señor me bendijo.
