WOODS CROSS, Utah — Los jóvenes estaban de pie afuera de un centro de reuniones de la Iglesia decorado con serpentinas rosadas brillantes y dieron la bienvenida a los invitados que eran varias décadas mayores que ellos.
Los jóvenes eran estudiantes del último año de secundaria; los invitados eran personas de la tercera edad. Y todos fueron participantes en la primera conferencia “Para la Fortaleza de los Mayores” de la Estaca Woods Cross Norte, Utah, que se llevó a cabo el viernes 24 y el sábado 25 de abril.
El evento se inspiró en las conferencias Para la Fortaleza de la Juventud organizadas por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. “Para la Fortaleza de los Mayores” incluyó juegos, una presentación variada e incluso un baile. Los jóvenes enseñaron clases sobre cómo conectarse con los adolescentes y usar la tecnología con fines del evangelio, mientras que los asistentes mayores enseñaron clases sobre temas como la historia familiar y la obra misional.
En sus palabras durante el devocional en la conferencia, el presidente de estaca de Woods Cross Norte, Utah, Richard S. Hawley, dijo que la presidencia de estaca decidió planificar este evento porque los jóvenes regresan a casa tan emocionados y entusiasmados después de las conferencias Para la Fortaleza de la Juventud. La presidencia de estaca, dijo, habló durante “mucho tiempo” sobre cómo llevar ese tipo de entusiasmo a las personas mayores.
El presidente Hawley dijo: “Espero que, al igual que los jóvenes, cuando terminen mañana por la noche, hayan aprendido algo, se hayan sentido inspirados, hayan hecho un nuevo amigo”. “Que, en algún momento, hayan sido tocados por algo que deban comenzar a hacer o algo que puedan hacer mejor”.
Aprendiendo unos de otros
Alrededor de 30 personas mayores estuvieron presentes el viernes por la tarde cuando comenzó la conferencia, conversando y riendo mientras jugaban a juegos para conocerse. Los jóvenes con camisetas rosas se sentaron en cada mesa con las personas mayores.
El presidente Michael R. Anderson, primer consejero de la presidencia de la Estaca Woods Cross Norte, dijo que las personas mayores no eran las únicas que se beneficiaban de la conferencia, ya que los estudiantes del último año de secundaria tuvieron la oportunidad de aprender “bastante” de sus nuevos amigos mayores, incluso cómo era la vida hace 50 años.
Alrededor de 15 estudiantes de último año de secundaria comenzaron a planificar la conferencia hace aproximadamente dos meses, dijo el presidente Anderson. La presidencia de estaca esperaba que los estudiantes de último año de secundaria, al asumir el liderazgo de este proyecto, aprendieran habilidades pertinentes para servir en una misión, asistir a la universidad o alcanzar otras metas.
“Así que, de alguna manera, tuvieron que salir de su pequeña burbuja”, dijo el presidente Anderson.
Y eso es exactamente lo que han hecho. El presidente Anderson dijo que los jóvenes que planearon la conferencia ahora están más dispuestos a dirigir reuniones, usar su voz y hacer cosas que antes tal vez no estaban dispuestos a hacer.
Appiah Odei, un estudiante del último año en Woods Cross High School, dijo que ayudar a planificar la conferencia le ha enseñado habilidades de liderazgo y cómo relacionarse mejor con las personas, especialmente cuando esas personas no tienen su misma edad o tienen intereses diferentes.
“No importa la edad que tengas”, dijo Odei. “Todos podemos ser amigos y pasarlo bien. Y cuando estemos en la iglesia, podemos ir a saludarnos”.
‘Tratar de hacer el bien’
McKenna Howes, también estudiante del último año en Woods Cross High School, dijo que ella y otros jóvenes organizadores esperaban recrear la “experiencia maravillosa” que tienen en las conferencias de Para la Fortaleza de la Juventud.
Ha sido un desafío salir de su zona de confort, dijo ella, especialmente cuando se trata de enseñar clases; pero ha descubierto que todos tienen algo que decir y que es divertido aprender de otras personas.
“Solo espero que ellos ... tengan una buena experiencia [que sea] espiritual y que vean cuánto se esfuerzan los jóvenes por hacer el bien”, dijo Howes sobre los asistentes.
Angela Ford, una persona mayor y miembro del Barrio Farm Meadows, dijo que asistió a la conferencia porque nunca tuvo la oportunidad de asistir a conferencias de jóvenes cuando era adolescente. También esperaba experimentar algo de lo que sus propios hijos han sentido en las conferencias de jóvenes y aprender “cómo servir mejor a los jóvenes con los que trabajo”.
Reese y Shauna Peters, del Barrio Valley Meadows, asistieron a la conferencia para enseñar una clase sobre las misiones de servicio para mayores. Aunque los alumnos del último año de secundaria aún están lejos de servir como misioneros mayores, los Peters esperaban mostrar que “no importa tu edad ni cuáles sean tus intereses, hay oportunidades disponibles [para servir]”, dijo Shauna Peters.
Janet y Scott Anderson, del Barrio Valley Meadows, asistieron a la conferencia en apoyo de su nieto, un estudiante de último año de secundaria que ayudó a planificar el evento. Scott Anderson dijo que esperaba aprender cómo las dificultades de los adolescentes los afectan y cómo esos desafíos son “diferentes de cuando nosotros éramos los jóvenes”.
