FARMINGTON, Nuevo México — Neva Irving recuerda haber visitado el Templo de Albuquerque, Nuevo México (en inglés), durante el programa de la casa abierta muchas veces antes de su dedicación el 5 de marzo de 2000. En ese entonces, no tenía una recomendación para el templo.
Cuando se dedicó el templo y ya no pudo entrar, se sintió “excluida”, como una de las cinco vírgenes insensatas de la parábola del Salvador de las diez vírgenes (véase Mateo 25:1-13).
“Cuando cerraron las puertas y ya no pude entrar, me abrió los ojos porque me sentí tan excluida, como si me estuvieran dejando atrás”, dijo. “Decidí que no quería volver a sentirme así nunca más, así que me esforcé por obtener mi recomendación para el templo y la obtuve”.
En otra ocasión, Irving y su esposo planeaban asistir al Templo de Snowflake, Arizona (en inglés), pero llegaron temprano a la sesión. Decidieron explorar las ventas de garaje locales y perdieron la noción del tiempo. Al regresar, les informaron que la sesión estaba llena. Una vez más, Irving se sintió excluida y decidió no volver a sentirse así.
Sentada afuera del Templo de Farmington, Nuevo México (en inglés), el sábado, 16 de agosto, Irving, una Santo de los Últimos Días de 61 años de ascendencia navajo, ya no se siente excluida. Actualmente posee una recomendación para el templo y es activa en su Barrio Shiprock.
“Este templo es un milagro para todos nosotros, los que vivimos en zonas remotas”, dijo. “Es un lugar que me brinda paz... Lo necesito para sentir paz y saber que no estoy sola, para saber que soy hija de Dios. Cuando me siento sola, puedo venir aquí y sentir la presencia del Padre Celestial y Jesucristo”.
Irving, quien actualmente sirve en la presidencia de las Mujeres Jóvenes de su estaca, habló sobre el templo, su trayectoria de fe y por qué la nueva Casa del Señor significa tanto para ella en una entrevista con Church News.
‘Cómo podría ser la vida’
Irving nació en Shiprock, Nuevo México, y creció en una pequeña comunidad llamada Sanostee. Comentó que sus padres eran alcohólicos y que, cuando se divorciaron, su hermana mayor cuidó de Irving, su hermano y sus hermanas.
La familia de Irving conoció La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días gracias a los misioneros de tiempo completo, a quienes su padre siempre invitaba. Él se bautizó y, a veces, subía a los niños a una camioneta para conducir una hora hasta la rama más cercana para asistir a los servicios dominicales.
Poco después de bautizarse a los 11 años, Irving participó en el Programa de Colocación de Alumnos Indígenas patrocinado por la Iglesia, ya que su padre deseaba que sus hijos recibieran una mejor educación y dominaran el inglés. Dijo que vivir varios años con una familia Santo de los Últimos Días en Woods Cross, Utah, marcó un cambio cultural significativo para ella cuando era niña, pero también fue una bendición, ya que adquirió una comprensión fundamental del Evangelio y aprendió a orar.
Si bien las experiencias en el programa de colocación variaban según los participantes, Irving comentó que vivió con una buena familia que la ayudó a nutrirse en el Evangelio. “Recuerdo sentir paz allí”, dijo. “Fueron muy cariñosos y me aceptaron como parte de su familia”.
Obteniendo un testimonio
Irving dijo que su testimonio del Evangelio creció gradualmente, “pieza por pieza” y “poco a poco”, a lo largo de los años a través de muchas experiencias:
- Cuando sirvió como maestra de doctrina del Evangelio y “tuvo que estudiar, prepararse y orar”.
- Cuando asistió a la conferencia general en Salt Lake City y recibió el testimonio de que la Iglesia estaba dirigida por un profeta de Dios.
- Las numerosas ocasiones en que pagó su diezmo y recibió bendiciones inconfundibles.
Durante un periodo de su vida como madre soltera criando a dos hijos, el obispo le pidió a Irving varias veces que hablara sobre la oración. Después de la tercera vez, pensó: “Debe pensar que realmente necesito ayuda con la oración. Quizás no estoy orando lo suficiente”.
Años más tarde, el obispo reveló que la razón por la que le pedía con frecuencia que hablara sobre la oración era su reconocimiento a su dedicación a la oración como madre soltera criando a dos hijos.
“Él sabía que siempre oraba de rodillas”, dijo. “Obtuve un testimonio de la oración”.
A pesar de sus mejores esfuerzos, ambos hijos se desviaron del sendero del Evangelio y ya no están activos en la Iglesia. Ella se aferra a la esperanza de que si se mantiene digna y cumple con los convenios del templo, sus hijos algún día regresarán.
“Realmente lo creo y tengo fe en que regresarán y traerán a nuestra familia al templo”, dijo Irving.
Milagros y bendiciones
Antes de la construcción del Templo de Farmington, Nuevo México, los miembros viajaban a los templos de Albuquerque, Nuevo México, o de Monticello, Utah (ambos en inglés). Irving se esforzaba por asistir a la Casa del Señor mensualmente, dependiendo del tiempo y los recursos disponibles.
Cuando el presidente Russell M. Nelson anunció la construcción de un templo para Farmington en abril de 2021, Irving, por alguna razón, no lo vio. No fue hasta que su teléfono empezó a vibrar con mensajes y publicaciones en redes sociales que se dio cuenta de que algo importante había sucedido. Se sintió abrumada al confirmar la noticia.
“Fue un milagro para mí”, dijo. “Pensar que tenemos suficientes santos fieles en nuestra zona como para tener un templo me reconfortó mucho”.
Durante la casa abierta de Farmington, se sintió abundantemente bendecida.
A pesar de la petición de su hijo de no imponer su fe a sus hijos, accedió a que Irving llevara a su nieto de 15 años a visitar el templo. El nieto, deseoso de asistir, disfrutó muchísimo de la experiencia.
“Me dijo: ‘Abuela, sentí algo bueno ahí dentro. Es un buen lugar’”, relató. “‘Sí’, le dije, ‘Es un buen lugar’”.
Irving también llevó a sus tres nietas al programa de la casa abierta, donde tuvieron una experiencia espiritual similar. Una de las niñas les dijo a sus padres: “Quiero empezar a asistir a esta Iglesia. Quiero aprender más sobre esta Iglesia a la que asiste mi abuela”.
Irving espera ayudar a conectar a su nieta con la clase de las Mujeres Jóvenes del barrio donde vive.
La obra del templo y de historia familiar
Irving ha realizado la obra del templo por varios miembros de su familia, incluyendo a sus padres, una tía, sus sobrinos y su bisabuela.
Pero es una labor difícil para cualquiera que no hable el idioma navajo y los registros escritos son limitados. Una prima también le pidió a Irving que no realizara la obra del templo por algunos miembros de su familia porque pertenecen a otra iglesia.
“Es muy difícil”, dijo. “Me detengo cada vez que intento buscar nombres”.
Irving espera encontrar y utilizar más recursos para realizar su obra de historia familiar porque sabe que realizar la obra del templo por sus antepasados enriquecerá su experiencia en el templo. Compartió una experiencia espiritual en la que sintió que su tía había aceptado la obra realizada en su nombre.
“Es difícil, pero se puede lograr; con el tiempo llegará”, dijo Irving.
