Un grupo de desconocidos se reunió en el estacionamiento de un negocio familiar, Jones Boys Boats, para entregar un regalo con al menos 150 años de retraso: la Biblia de la Familia Latham. Esta Biblia había pasado por innumerables manos en su viaje desde Gran Bretaña hasta Canadá para ser reunida con los descendientes.
El regreso de la Biblia familiar marcó el fin de una búsqueda de tres años que comenzó en Escocia y terminó en una biblioteca de FamilySearch en Columbia Británica. Muchos investigadores, horas y oraciones formaron parte de esta búsqueda de los descendientes de la familia Latham — todo impulsado por el Espíritu Santo y el llamado a congregar a Israel, dicen los investigadores.
Un comienzo impresionante
El Santo de los Últimos Días James Peden se mudó a una casa en 1978 en Wigan, Inglaterra, y encontró la Biblia de Latham. Después de 45 años de mantenerla segura, Peden se la dio a su amigo y compañero de barrio, William Dunbar de Mintlaw, Aberdeenshire, Escocia, en 2022.
Dunbar tenía una reputación de hacer un trabajo excepcional de historia familiar después de ayudar a transcribir los diarios de Alexander Wright, un misionero Santo de los Últimos Días que ayudó en la primera emigración de Santos escoceses en 1840.
“Me impresionó que la Biblia se había conservado segura por una razón”, dijo Dunbar sobre el proceso de investigación. Comenzó con el último apellido mencionado en la Biblia —Peter Latham, nacido en 1850, de Ormskirk, Lancashire, Inglaterra— e investigó entre turnos como obrero de ordenanzas en el Templo de Preston, Inglaterra.
Dunbar agregó: “Me sentí inspirado para encontrar al descendiente directo y a menudo sentí la guía del Espíritu Santo durante el proceso de investigación”.
La búsqueda inquebrantable
Dunbar describió un par de momentos en los que soñaba con el siguiente paso en su investigación. Rastreó muchas tumbas en Inglaterra, dejando notas para que los descendientes se pusieran en contacto con él.
La búsqueda se detuvo con la hija de Peter Latham, Ann Latham, quien emigró a Canadá con su esposo, Harry Walmsley Jones, en algún momento entre 1912 y 1915.
“Incluso cuando me enfrentaba a conclusiones negativas, tenía fe en que Jesucristo tenía el control”, dijo Dunbar. Contactó a una Biblioteca de FamilySearch en Osoyoos, Columbia Británica, Canadá, y les envió toda la información para continuar su investigación.
Una entrega monumental
Los voluntarios de la Biblioteca de FamilySearch asumieron el desafío con “gran entusiasmo”, dijo Sandra Leavitt en un artículo del sitio web del Área Canadá de la Iglesia. Pam Ruschke encontró a los descendientes de Latham en dos días después de recibir la información.
La clave para todo fue utilizar la información de FamilySearch y el sitio web de Jones Boys Boats. Los descendientes de Peter Latham habían iniciado un negocio de embarcaciones en Ainsworth, Columbia Británica. Esta familia había compartido su historia en el sitio web que Ruschke utilizó para verificar que su información era correcta.
Ella se comunicó con Chad Jones, el bisnieto de Peter Latham, quien le dijo que su padre y su tío estarían ansiosos por recibir la Biblia.
La reunión reverente
Leavitt informó que la reunión con los descendientes de Peter Latham estuvo llena de gratitud y reverencia. Dunbar se unió por FaceTime y dijo que fue “una entrega emocional”.
Tres generaciones de los Latham vinieron a la reunión — los hermanos Terry y Lex Jones, los hijos de Lex Jones, Chad y Casey, y el bebé de Casey, Tanner. La familia fue recompensada no solo con la Biblia familiar con notas manuscritas de sus antepasados, sino también con una carpeta llena de los hallazgos de Ruschke y Dunbar que datan de hace siete generaciones.
“No necesitábamos viajar para encontrar a nuestra familia, ellos vinieron a nosotros”, dijo Casey Jones McKinnon en el evento.
Para llevar a casa
“¿Hay algo más importante que las familias y la conexión humana?”, preguntó Leavitt. “¿Por qué el descubrir acerca de nuestros antepasados toca tan profundamente las fibras de nuestro corazón?”
Leavitt lo relacionó con la importancia de congregar a Israel sobre la que el presidente Russell M. Nelson ha hablado.
Lo primero que Dunbar verificó cuando recibió la Biblia de Peden fue si la obra del templo se había realizado. Cuando se dio cuenta de que así era, supo que lo único que quedaba por hacer era conectar a los antepasados con sus descendientes.
