Cuando Draven Flora de Front Royal, Virginia, cruzó el umbral hacia el salón celestial durante el recorrido público del Templo de Saratoga Springs, Utah el 11 de mayo de 2023, no tenía idea de cómo ese momento cambiaría su vida. Flora aún no era miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, pero sus simples pasos ese día representan todo lo milagroso de los recorridos públicos de los templos en la Iglesia restaurada del Señor.
Estas oportunidades únicas para el público en general tienen que ver con invitaciones amorosas.
Tres meses después de ese momento memorable en el templo, Flora se bautizó de regreso en Virginia. Luego, el 29 de marzo de 2025, menos de dos años después, Flora fue apartada como misionera asignada a la Misión España Madrid Norte.
“Durante la mayor parte de mi vida, no tenía metas ni motivación”, dijo Flora. “Había desarrollado numerosos hábitos y costumbres autodestructivos. Como adolescente, simplemente no me importaba. Pensé que era demasiado tarde para cambiar quien era yo”
A principios de 2023, Flora atravesaba una temporada especialmente triste de su vida. Su padre había fallecido recientemente, y Flora se encontraba en un momento bajo tanto mental como espiritual. Sabía que era el momento de saber por sí mismo si existía un Dios, y si era así, ¿tenía Él un plan para él?
En este momento decisivo de su vida, le llegó una invitación de su familia extendida en Utah. “Me invitaron a la boda de mi prima”, dijo Flora. “En retrospectiva, tengo que pensar que fue en el momento perfecto”.
Durante su visita, Flora dijo que experimentó una enorme bondad, compasión y desprendimiento de la familia y de otros miembros locales de la Iglesia. Aunque no estaba particularmente familiarizado con la Iglesia, pudo ver por sí mismo los frutos de la fe a través del servicio y el amor.
Entonces llegó esa amorosa invitación.
“Cuando mi familia me invitó a la casa abierta, debo admitir que había escuchado algunas cosas negativas sobre los templos, y ya tenía mis opiniones formadas. Pero mientras recorría cada sala, aprendiendo más y más, esos prejuicios se desvanecieron rápidamente. El punto culminante fue cuando llegué al salón celestial. Al sentarme allí, sentí una quietud y paz que, hasta el día de hoy, todavía no puedo expresar.”
Antes de que el sol se pusiera aquel día sagrado, Flora comenzó a hacer preguntas y a obtener las respuestas que necesitaba. Dos días después, minutos antes de salir hacia el aeropuerto para su vuelo de regreso a casa, Flora les pidió a sus primos en Utah que organizaran una reunión con los misioneros en Virginia.
Durante los siguientes meses, Flora asistió a la Iglesia, leyó el Libro de Mormón y se dedicó a aprender todo lo que pudo. A pesar de su progreso, todavía tenía dudas sobre si el Señor realmente lo perdonaría y le concedería el nuevo comienzo que Flora sabía que necesitaba.
“Con el tiempo, llegué a comprender que elegí estar aquí, para aprender de mis errores y para obtener un conocimiento de Jesucristo y Su plan de felicidad. Finalmente acepté que Su expiación se extiende a personas como yo. Eso fue lo que me convenció de que necesitaba bautizarme.”
El 12 de agosto de 2023, Flora fue bautizada y al día siguiente fue confirmada miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el Barrio Front Royal de la Estaca Winchester Virginia.
“Desde entonces, he llegado a aprender y experimentar más cosas de las que jamás hubiera soñado”, dijo Flora. “He establecido conexiones personales que hubieran sido imposibles para mí en el pasado. Y, lo más importante, mi conocimiento del evangelio y mi amor por el Salvador y el Padre Celestial ha seguido aumentando”.
La edad de Flora y su progreso en el evangelio hicieron que amigos y líderes preguntaran si consideraría servir en una misión.
“Honestamente nunca pensé que fuera posible, así que no lo consideré mucho. Pero alguien del barrio me invitó a cenar y me contó sobre su experiencia en la misión y cómo le cambió la vida”, dijo.
El amigo lo invitó a orar al respecto, y unas semanas después Flora supo que quería bendecir a las personas de la misma manera en que él había sido bendecido por la obra misional.
Al comenzar su capacitación misional, el recién apartado Élder Flora reflexiona sobre los cambios notables en su vida, incluyendo las relaciones más saludables que jamás haya tenido. Su familia de la Costa Este se ha vuelto cada vez más solidaria, e incluso orgullosa de sus decisiones de bautizarse y servir en una misión.
El élder Flora cree que su nueva vida en el camino de los convenios puede remontarse fácilmente a ese día ventoso en Saratoga Springs. “Si no me hubieran invitado a la casa abierta, creo que mi camino en la vida habría sido drásticamente diferente y probablemente doloroso. De más de una manera, tal vez no estaría vivo hoy sin esa experiencia”.
El élder Flora espera que todos reconozcan cómo sus pasos hacia el templo ese día no ocurrieron por sí solos. Comenzaron con una amorosa invitación. Qué lección tan poderosa y duradera para la familia Flora.
Y, quizás, para el resto de nosotros.
— Jason F. Wright es el presidente de la Rama de Jóvenes Adultos Solteros Blue Ridge en la Estaca Winchester Virginia.
