En las semanas posteriores al terremoto de magnitud 7.3 que sacudió la costa de la isla más poblada de Vanuatu el 17 de diciembre de 2024, la Iglesia continúa comprando y entregando suministros esenciales a las comunidades necesitadas.
Todos los misioneros y miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la nación insular están a salvo, según un comunicado de prensa en la Sala de Prensa del Área Pacífico de la Iglesia.
“Los líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días están monitoreando activamente la situación y asistiendo a las comunidades afectadas por el terremoto”, indica el comunicado de prensa.
El epicentro del terremoto se ubicó aproximadamente a 30 kilómetros al oeste de Port Vila, la capital portuaria y centro principal de Vanuatu. Catorce personas murieron y más de 200 resultaron heridas en el potente sismo.
Además de demoler edificios, el terremoto también provocó deslizamientos de tierra, cortando carreteras y puentes y contaminando las fuentes de agua.
Un informe de la Oficina Nacional de Gestión de Desastres indicó que aproximadamente 80 000 personas fueron afectadas y 1473 fueron desplazadas de sus hogares. En los días posteriores al desastre, UNICEF Pacífico estimó que unos 40 000 niños necesitaban asistencia humanitaria.
Al 8 de enero, RNZ Pacific informó que los servicios de electricidad, agua y teléfono se habían restaurado en gran parte, pero el internet seguía sin estar disponible en su mayoría.
La Iglesia proporcionó cuatro unidades satelitales Starlink enviadas desde Auckland, Nueva Zelanda, con el apoyo de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda.
Vanuatu — un archipiélago de aproximadamente 80 islas — es el hogar de cerca de 12,000 Santos de los Últimos Días en 39 congregaciones. La nación tiene su propia misión, y el año pasado se llevó a cabo la palada inicial para un templo en Port Vila.
Ubicado en el sísmicamente activo Anillo de Fuego del Pacífico, Vanuatu está clasificado entre los países del mundo con mayor riesgo de desastres naturales y eventos climáticos extremos, según Reuters.
Antes del terremoto, el presidente de la Misión Vanuatu Port Vila, Ben Ball, había equipado a todos los misioneros con kits de preparación para emergencias. La Iglesia también mantiene contenedores marítimos llenos de suministros de emergencia en muchas comunidades del Pacífico, incluyendo varias en Vanuatu.
Los misioneros y los miembros locales se están concentrando en ayudar a los necesitados, informó la Sala de Prensa del Pacífico.
