Un trío de Santos de los Últimos Días se graduó el viernes, 3 de febrero del Colegio del Cuerpo de Capellanes de la Fuerza Aérea en la Base Maxwell de la Fuerza Aérea (en inglés) en Montgomery, Alabama.
El capitán Grant Arnold, la teniente primera Jenna Carson y el teniente primero Hyrum Miller ya se desempeñaban como capellanes de la Fuerza Aérea en servicio activo. Completar el curso obligatorio de cuatro semanas del Colegio del Cuerpo de Capellanes significa que ahora son elegibles para desplegarse a cualquier parte del mundo.
Los tres capellanes acordaron que aprobar el curso era un paso necesario, pero que el logro más significativo era calificar para la capellanía y realizar una labor importante que valoran y aman.
“El logro fue ingresar a la capellanía”, dijo Miller.
“Esto representa la culminación de todo ese trabajo”, dijo Arnold.
“Para mí, el curso no es un logro tan grande como simplemente ingresar al cuerpo de capellanes en primer lugar”, dijo Carson. “Pasar por la escuela de capacitación de oficiales, mi proceso de aprobación como mujer con la Iglesia, todo eso me pareció significativo. ... Pero he aprendido mucho. Me ha encantado estar aquí con Grant y Hyrum y me siento apoyada por ellos. Estoy muy agradecida de estar haciendo este trabajo”.
El mayor general Randall E. Kitchens, jefe de capellanes del Departamento de la Fuerza Aérea de los EE. UU., asistió al evento, al igual que C. Todd Linton, director de la División de Relaciones Militares y Servicios de Capellanes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Capellanes patrocinados por la Iglesia
Arnold, Carson y Miller se encuentran entre los cientos de capellanes militares y civiles patrocinados por la Iglesia en todo el mundo.
La Iglesia ha seleccionado y patrocinado capellanes en las fuerzas armadas de los EE. UU. durante más de un siglo. La información sobre los capellanes Santos de los Últimos Días y los diferentes tipos de capellanías está disponible en ChurchofJesusChrist.org.
Si bien los requisitos del trabajo y los deberes de cada asignación pueden variar, el cargo básico de un capellán patrocinado por la Iglesia es el mismo: servir a personas de todas las religiones ayudándolas a satisfacer sus necesidades espirituales, especialmente durante tiempos difíciles.
Capitán Grant Arnold
Los miembros de la Iglesia de Jesucristo ofrecen voluntariamente su tiempo para servir en diversos cargos en congregaciones de todo el mundo. La Iglesia no tiene un clero asalariado a tiempo completo.
Los capellanes militares reciben una remuneración.
Es algo con lo que Arnold ha luchado incluso cuando se sintió divinamente guiado para convertirse en capellán.
“No es así como funciona nuestra Iglesia”, dijo él. “El hecho de que esté mexclando la religión y la vocación siempre se sentirá extraño”.
Antes de convertirse en capellán de la Fuerza Aérea, Arnold se desempeñó como abogado de la Marina de los EE. UU. durante cinco años. En un determinado momento estuvo a punto de cambiar para convertirse en maestro de Seminario de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Arnold, quien está casado y es padre de cinco hijos, se graduó del programa de maestría en capellanía de BYU en 2021. Está estacionado en la Base Scott de la Fuerza Aérea en Belleville, Illinois, donde trabaja con aviadores y sus familias.
“Así que aquí estoy, luchando con eso, pero también me encanta”, dijo Arnold, quien prestó servicio en la Misión Corea Seúl Oeste. “Todos los días puedo ver la mano de Dios en lo que hago trabajando con la gente, y eso es algo hermoso”.
Teniente primera Jenna Carson
Carson se interesó por primera vez en la capellanía en 2015 durante su primer año en Harvard Divinity School. Algunos de sus colegas se estaban convirtiendo en capellanes y la idea resonó en ella a pesar de que nunca le había interesado usar un uniforme militar.
“Tenía sentido”, dijo Carson, quien sirvió como misionera de tiempo completo en la Misión Florida Tampa. “Poder ayudar a las personas y caminar con ellas durante los momentos difíciles es algo que me gusta hacer. Me encanta el trabajo interreligioso y el diálogo. Me encanta conocer a la gente y aconsejar. Me pareció que encajaba bien. Sentí que Dios me llamaba a la capellanía militar”.
La trayectoria de Carson para convertirse en una capellana respaldada por la Iglesia duró varios años. Como mujer que buscaba un papel que antes era exclusivo de los hombres, se encontró con varios obstáculos desalentadores, pero no se dio por vencida. También se enfrentó a la prueba personal de un divorcio durante esos años. En el camino, ganó experiencia como capellana de hospital y capellana de la prisión federal.
“Hiciera lo que hiciera, Dios siempre me llamaba para que volviera a intentar la capellanía de la Fuerza Aérea”, dijo ella.
Carson en 2022 se convirtió en la primera capellana militar en recibir el patrocinio de la Iglesia.
Una de sus partes favoritas del trabajo es aprender de sus colegas capellanes de otras religiones y tradiciones religiosas.
“Me encanta tanto”, dijo ella. “Aprendo mucho de ellos y tengo lo que a veces llamamos ‘envidia sagrada’, al ver la riqueza de las prácticas espirituales y religiosas de nuestros colegas y las hermosas tradiciones que tienen. Mi vida se ha enriquecido mucho con ellos”.
Carson regresará a servir a los aviadores en la Base Keesler de la Fuerza Aérea en Biloxi, Mississippi.
Teniente primero Hyrum Miller
Miller sirvió en una misión para la Iglesia en Armenia y obtuvo una licenciatura en psicología en BYU, pero no estaba seguro de su siguiente paso.
Sabía que quería estar en una “profesión de servicio” y consideró convertirse en consejero, trabajador social o maestro de Seminario antes de encontrar inspiración en el discurso del presidente de la Iglesia Russell M. Nelson de abril de 2018, “Revelación para la Iglesia, Revelación para nuestras vidas”.
Después de estudiar las Escrituras y orar mientras estaba acampando con su esposa, Miller se sintió guiado a convertirse en capellán.
“Esta idea de que Dios quería que yo fuera capellán entró en mi corazón”, dijo él. “A partir de ese momento, comencé a hacer todo lo posible para que eso sucediera”.
Miller, quien está casado y es padre de tres hijas, también se graduó del programa de maestría en capellanía de BYU en 2021. Continuará su capellanía trabajando con miembros de las fuerzas de seguridad en la Base F.E Warren de la Fuerza Aérea en Cheyenne, Wyoming.
“Sé que aquí es donde debo estar y he recibido mucho gozo y satisfacción hasta ahora al servir como capellán”, dijo él. “Y estoy deseando que lleguen los años venideros”.
