Cuando Antônio Martins entró en un ascensor en Curitiba, Brasil, a finales de la década de 1960, notó que el hombre que operaba el ascensor leía un libro que parecía una Biblia. “Hermano, ¿estás leyendo la Biblia?” preguntó el joven padre y hombre de negocios.
José Athaydes, el operador del ascensor y miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, respondió: “Estoy leyendo el Libro de Mormón. ¿Usted es mormón también? ¿A qué rama pertenece?
Antônio Martins, que no conocía la Iglesia, respondió, “Yo pertenezco a la rama de los negocios y el comercio”.
Con una sonrisa, Athaydes preguntó si podía enviar misioneros a visitar su casa. Cuando Antônio Martins preguntó de qué iban a hablar, Athaydes simplemente dijo, “Sobre Jesucristo”.
Es una historia que suele contar (en inglés) Carlos Wizard Martins, el mayor de los siete hijos de Antônio e Hilda Martins. Recuerda bien el día en que los misioneros vestidos de traje, camisa blanca y corbata llegaron a su casa, acompañados de Athaydes. Carlos y sus padres se unieron a la Iglesia cuando él tenía 12 años.
Ahora, un padre de 65 años, abuelo y uno de los empresarios más exitosos de Brasil (en inglés), los ojos de Carlos Martins se llenan de lágrimas cuando piensa en Athaydes, su voluntad de compartir el evangelio de Jesucristo y la influencia que ha tenido en generaciones de la familia Martins.
“Era un hombre muy sencillo”, dijo Carlos Martins sobre Athaydes. “Iba en bicicleta al trabajo. No tenía mucha instrucción. Nunca fue un líder en la Iglesia; él era solo un miembro. Pero de alguna manera él creía que cada miembro era un misionero”.
Athaydes, de 90 años, todavía vive en Curitiba. Antônio Martins murió el 6 de abril de 2022, a los 88 años, dejando un legado de fe.
Los siete hijos de Antônio Martins han servido o servirán en una misión (una se está preparando para servir en una misión para personas mayores con su esposo), además de varios nietos y bisnietos. “Realmente, somos una familia misionera”, dijo Carlos Martins a Church News.
El servicio misional de Carlos Martins incluye una misión de tiempo completo en Portugal cuando era joven, presidiendo la Misión Brasil João Pessoa de 2001 a 2004, y una misión humanitaria de 2018 a 2020 para ayudar a los refugiados venezolanos. Ahora, él y su esposa, Vânia, sirven como misioneros de barrio en el Barrio Taquaral, Estaca Castelo Campinas, Brasil. Tienen seis hijos y 19 nietos.
“Me gusta el concepto de que cuando abres una manzana, puedes contar la cantidad de semillas. Pero una vez que esas semillas se convierten en un manzano, nunca se sabe cuántos frutos dará ese árbol”, dijo Carlos Martins. “Eso es lo que creo ahora, es el gran impacto que ha tenido el evangelio en mi familia”.
La influencia del evangelio en la carrera de Carlos Martins
Carlos Wizard Martins, nacido como Carlos Roberto Martins, es conocido en Brasil por crear el instituto de idiomas Wizard (en inglés), que se convirtió en una cadena de 3000 escuelas de aprendizaje de inglés. Vendió su negocio multimillonario (en inglés) en 2013. Desde entonces, él y Vânia han ampliado sus inversiones y filantropía.
Carlos Martins, graduado de la Universidad Brigham Young, dijo que, a lo largo de su carrera, el Señor a menudo ha puesto en su camino a personas de ideas afines, personas con propósitos, dirección y valores similares. También ha encontrado respuestas en las Escrituras — no necesariamente en las palabras de la página, sino en los sentimientos del Espíritu.
“Creo que el Espíritu Santo me ha influido en muchas de mis decisiones, decisiones cotidianas de hecho”, dijo. “De alguna manera, de algún modo que no entendemos completamente, el Señor dirige nuestro camino”.
Para él, la inspiración llega a través de la intuición y de hablar con los demás. A medida que discute una idea y busca información, su plan se ajusta y se convierte en un concepto más sólido. “Es lo que llamamos en la Iglesia ‘deliberar en consejo’”, dijo.
Comenzar un proyecto es como moverse por un túnel oscuro con solo la luz de un teléfono celular, explicó. “Si estás paralizado, si no te mueves porque tienes miedo, de repente la batería se agotará y estarás completamente perdido en ese momento.
“Pero si tienes fe, y crees en ti mismo, en la gente, en el proyecto y en tus planes, vas a seguir un metro, dos metros, tres metros, cuatro metros hasta que veas la luz al final del túnel”.
Esta lección de avanzar con fe ha resultado valiosa no solo en los esfuerzos comerciales de Carlos Martins sino también en el servicio a la Iglesia de su familia.
Ministrar en la frontera
Mientras el hijo de Carlos y Vânia, Nicholas Martins, se preparaba para servir en una misión de tiempo completo, les preocupaba que no pudiera servir durante dos años fuera de casa debido a problemas de desarrollo. Vânia sugirió que ella y Carlos sirvieran en una misión de servicio y llevaran a Nicholas con ellos.
El momento fue inspirador, dijo Vânia Martins, ya que la presidencia del Área Brasil buscaba una pareja que pudiera trabajar con los refugiados venezolanos en Boa Vista, la capital del estado brasileño de Roraima, fronterizo con Venezuela. Ellos aceptaron la asignación.
Ella nunca olvidará las escenas desgarradoras que vio cuando llegaron a Boa Vista en julio de 2018. Los campos de refugiados estaban abarrotados y miles de personas dormían en las calles, hambrientos, enfermos y desesperados por recibir ayuda. Había ancianos y madres embarazadas, y familias jóvenes con bebés que necesitaban pañales y ropa. Ella estaba abrumada.
“Cuando llegamos, vi tantos problemas que pensé que no podría hacer el trabajo”, recordó Vânia Martins. “Empecé a orar, ‘Padre celestial, dame un poco de tu amor por estas personas. Pon un poco de ese amor en mi corazón para que pueda hacer esta labor”.
Sus oraciones fueron respondidas y llegó el amor. “Empecé a verlos como Dios los ve. Empecé a tener compasión, compasión que mostró Cristo. … Con este sentimiento, se hizo fácil ayudarlos, ayudarlos a resolver sus problemas de la mejor manera posible”, dijo.
Carlos Martins también se sintió inicialmente intimidado por la tarea que tenía entre manos y ofreció una súplica similar al Señor por ayuda: “Me vino un sentimiento muy fuerte y me dijo: ‘Tranquilo, tranquilo Carlos. Esta obra no es tuya. Esta obra es mía.
“En ese momento me sentí muy humilde porque pensé que estaba haciendo todo. Pensé que estaba resolviendo todos los problemas. Pero en realidad yo era solo un pequeño instrumento en la mano del Señor y Él estaba cuidando a Sus hijos”.
Con la compasión de Vânia y las conexiones comerciales de Carlos, así como el apoyo de varias organizaciones, los Martins ayudaron a reubicar a unos 20 000 refugiados (en inglés) en otras partes de Brasil para encontrar trabajo y tener un futuro más sostenible.
Carlos y Vânia Martins fueron nombrados recientemente ganadores del Premio a la Libertad (en inglés) en la Gala de los Premios a la Libertad 2022 en Provo, Utah, por su servicio en la frontera entre Brasil y Venezuela.
“Lo que hacemos por la obra misional en la Iglesia trae mucho gozo”, dijo Vânia Martins. “Es un tipo diferente de gozo que no podemos encontrar en otras cosas”.
‘Amar, compartir, invitar’
Durante la pandemia, después de regresar a casa desde Boa Vista, Carlos Martins recibió un mensaje de una mujer que quería hablar con él sobre su fe en un en vivo de Instagram. Pronto Vânia Martins y el esposo de la mujer se unieron a las conversaciones.
Carlos y Vânia invitaron a la pareja a asistir a la Iglesia y reunirse con los misioneros. Unos meses después, la mujer, su esposo y sus hijos se bautizaron.
Ellos continúan realizando en vivos semanales de Instagram para hablar sobre el evangelio. “Han pasado dos años desde que hemos hecho eso, un devocional semanal los domingos por la noche en vivo en Instagram”, dijo Carlos Martins. Docenas de televidentes en todo Brasil han solicitado copias del Libro de Mormón y visitas de misioneros. Varios han ido a la iglesia y algunos han sido bautizados.
La experiencia de los en vivo de Instagram le recuerda a Carlos Martins los principios de “amar, compartir, invitar” que el élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, enfatizó en la conferencia general de abril de 2022.
“Eso es lo que hemos estado haciendo, de verdad. Estamos amando, compartiendo e invitando a la gente a través de Internet”, dijo Carlos Martins.
Vânia Martins agregó: “Hemos visto la diferencia que el evangelio hace en sus vidas. Ese gozo que vemos en ellos es el gozo que sentimos también”.
Y es el mismo gozo que siente Carlos Martins cuando piensa en José Athaydes, el operador del ascensor, y los innumerables frutos que surgieron de su voluntad de abrir literalmente las puertas del evangelio a la familia Martins en el ascensor ese día.
