La Casa de la Colmena, la Casa del León y el Edificio Conmemorativo José Smith — tres edificios históricos en el centro de Salt Lake City que no solo son importantes para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sino también para la ciudad y el estado de Utah — serán el centro de atención de los esfuerzos de restauración y los cierres programados para comenzar en 2023.
Los cierres se anunciaron el martes, 29 de noviembre en ChurchofJesusChrist.org (en inglés).
Ubicados justo al este del Edificio de Administración de la Iglesia en South Temple Avenue, la Casa de la Colmena y la Casa del León estarán cerrados por proyectos para abordar las deficiencias estructurales, la preservación de los acabados antiguos, el reemplazo de los sistemas mecánicos obsoletos y la actualización de la experiencia de los visitantes.
La Casa del León ha estado cerrada desde 2020 y la Casa de la Colmena cerrará el 8 de abril de 2023.
Y al oeste del Edificio de Administración de la Iglesia, el Edificio Conmemorativo José Smith cerrará sus restaurantes y espacios para eventos a principios del próximo año debido a trabajos de renovación.
Se espera que los tres — la Casa del León, la Casa de la Colmena y el Edificio Conmemorativo José Smith — vuelvan a abrir al público en 2025.
El icónico Templo de Salt Lake y gran parte de la Manzana del Templo propiamente dicha están en proceso de renovación, también se espera que estén terminados y reabiertos en 2025.
Además de las mejoras que se están llevando a cabo en el templo durante varios años, los centros de visitantes anteriores han sido demolidos, y el área donde se encontraba el Centro de Visitantes Norte se convirtió en un jardín reflectante, mientras que la ubicación del Centro de Visitantes Sur se ha convertido en el emplazamiento de nuevas instalaciones sobre y bajo tierra en las que se alojarán nuevas experiencias para los visitantes.
También se están renovando la plaza de la calle principal y la plaza del Edificio de Administración de la Iglesia.
La Casa de la Colmena
Construida en 1854, la Casa de la Colmena sirvió como residencia principal de Brigham Young desde 1855 hasta su muerte en 1877. En esta casa y en la oficina contigua, llevó a cabo sus deberes como presidente de la Iglesia y gobernador del Territorio de Deseret (más tarde admitido en la Unión como el estado de Utah). También fue donde el presidente Young recibió a personalidades históricas como Mark Twain, los presidentes de EE. UU. Ulysses S. Grant y John Tyler, y los artistas P. T. Barnum y Tom Thumb.
La Casa de la Colmena de tres pisos también sirvió como residencia oficial de otros dos presidentes de la Iglesia — Lorenzo Snow y Joseph F. Smith. La casa — que recibe su nombre de la escultura de colmena que adorna la parte superior de la mansión — fue restaurada previamente a su apariencia del siglo XIX, y los recorridos han brindado a los visitantes una idea de la vida familiar en la frontera en las décadas de 1860 y 1870, así como a la vida familiar y el liderazgo de los que vivieron allí entre 1854 y 1918.
La Casa del León
El mismo año en que se completó la Casa de la Colmena, el presidente Young comenzó la construcción de otra casa al lado. Cuando se terminó en 1856, instaló una estatua de piedra de un león de 544 kg sobre la entrada — de ahí el nombre.
La casa de tres pisos tenía 26 habitaciones para acomodar a la gran familia de Brigham Young. En 1870, el salón de la Casa del León fue el sitio de reuniones que llevaron a la creación de la organización de las Mujeres Jóvenes de la Iglesia. También proporcionó espacio para aulas para la cercana Universidad LDS a principios del siglo XX.
En la década de 1960, el edificio se conservó de la demolición planificada y se convirtió en un lugar para eventos, con su decoración histórica y su jardín al aire libre, un área popular para eventos y recepciones y el Lion House Pantry — un restaurante estilo cafetería — que se encuentra en el primer piso del edificio.
El Edificio Conmemorativo José Smith
Las renovaciones del Edificio Conmemorativo José Smith — el antiguo Hotel Utah — comenzarán a principios de 2023. El edificio y sus restaurantes y espacios para eventos estarán cerrados al público durante las renovaciones.
Además de mejorar la electricidad, la mecánica y los espacios para eventos, otras renovaciones incluirán la mejora de los espacios para invitados y eventos, ascensores adicionales y restaurantes mejorados.
El edificio de oficinas administrativas de usos múltiples de 10 pisos y el centro social situado entre el Edificio de Administración de la Iglesia y la Manzana del Templo propiamente dicha ofrece opciones gastronómicas y alojamiento de eventos con restaurantes, grandes salas de reuniones y salas de recepciones para bodas y banquetes.
Originalmente, el Hotel Utah se terminó de construir en 1911, trayendo un hotel de clase mundial a Salt Lake City y operando como tal por más de 75 años.
Las operaciones de hospitalidad cesaron en 1987, con el edificio adaptado para otros propósitos, reabriendo en 1993 para espacio de oficinas y reuniones operado por la Iglesia y brindando espacio para eventos públicos y opciones gastronómicas.
