Karina Cooksey nunca imaginó servir en el ejército. Incluso cuando sintió el impulso de explorar la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE.UU., intentó desechar ese pensamiento.
Ahora, como teniente segundo y candidata a capellana, esta esposa y madre de cinco hijos está siguiendo un camino que cree que Dios la llamó a seguir, y no ha sido fácil.
Así que cuando el élder David A. Bednar del Cuórum de los Doce Apóstoles dijo a los capellanes respaldados por la Iglesia en el Seminario de Capacitación para Capellanes de 2026 que la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce oran por ellos, Cooksey encontró gran consuelo en sus palabras.
“Oramos por ustedes. Estamos agradecidos por ustedes. Los amamos”, dijo el élder Bednar. “Están en lugares peligrosos, haciendo cosas muy difíciles”.
Para Cooksey, la seguridad fortaleció su determinación de seguir una inspiración que ha extendido a su familia.
“Ha sido un poco difícil escuchar y seguir esa inspiración, y eso me dio mucho consuelo y paz”, dijo Cooksey, de Plain City, Utah. “Hay una fortaleza real y verdadera que puedes sentir que proviene de sus oraciones, y aprecié el consuelo que eso me trajo”.
Su esposo, Mitcheal Cooksey, oficial de la Fuerza Aérea con 19 años de servicio, fue llamado recientemente como presidente del cuórum de élderes. También salió del seminario de capellanes sintiéndose amado, visto y recordando que debe confiar en el Salvador.
“No tenemos que hacerlo solos”, dijo. “Esta es Su misión”.
Karina Cooksey y su esposo estaban entre los aproximadamente 600 capellanes, candidatos a capellán, cónyuges y otros invitados que asistieron al Seminario Anual de Capacitación para Capellanes de 2026 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, celebrado los días 5 y 6 de octubre en el Edificio Conmemorativo de José Smith en Salt Lake City, Utah.
La reunión de dos días ofreció instrucción centrada en el tema de 2 Timoteo 1:7: “Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio”.
La División de Relaciones Militares, Servicios de Capellanes y Ministerios Penitenciarios de la Iglesia informó que 324 de los 481 capellanes respaldados por la Iglesia se registraron para el seminario.
El élder Bednar fue acompañado por su esposa, la hermana Susan Bednar; el élder David P. Homer, una Setenta Autoridad General, y su esposa, la hermana Nancy D. Homer; y el élder Yoon Hwan Choi, una Setenta Autoridad General, y su esposa, la hermana Bon Kyung Koo Choi.
El élder Choi pronunció las palabras de apertura en el seminario el 5 de octubre. El hermano Gabriel Reid, segundo consejero de la presidencia general de la Escuela Dominical, también habló durante una sesión el martes, 6 de octubre.
Ministrando uno a uno
Durante la sesión final del seminario, el élder y la hermana Bednar se unieron al élder y la hermana Homer para una presentación en formato de diálogo, compartiendo experiencias personales y consejo mientras invitaban a los capellanes a buscar orientación e inspiración del Espíritu Santo.
Al analizar el ministerio de los capellanes, el élder Bednar señaló la aparición del Salvador en el Libro de Mormón ante el pueblo en Abundancia y su invitación para que se acercaran individualmente y sintieran Sus heridas (véase 3 Nefi 11).
“Eso es ministración”, dijo. “Se hace de uno en uno”.
Esa atención es necesaria sin importar las creencias de una persona. Los capellanes tienen oportunidades de ser las manos, los ojos y los oídos del Salvador al bendecir a otros, dijo el élder Bednar.
Los capellanes a menudo sirven en lugares discretos, ofreciendo consuelo cuando otros pueden no ver la necesidad, dijo el élder Homer. Comparó su ministerio con el buen samaritano, quien se detuvo, notó a alguien sufriendo y se desvió de su camino para ayudar (Lucas 10:25-37).
La hermana Homer recordó el consuelo que le ofreció un capellán del hospital cuando estaba sola con su hijo enfermo. Su disposición para sentarse y hablar con ella le trajo calma y esperanza durante una experiencia aterradora.
Construyendo puentes entre creencias
El élder Bednar animó a los capellanes a mantenerse arraigados en Jesucristo y dejar que su luz brille (Mateo 5:16) sin imponer sus creencias a otros.
El élder Homer dijo que servir a personas de diferentes credos comienza con el amor y la disposición de ayudar. En lugar de preocuparse por las etiquetas que otros puedan aplicar, los capellanes pueden enfocarse en su trabajo y dejar que sus frutos hablen por sí solos.
“Dónde debería estar nuestro enfoque es en quiénes somos”, dijo.
La hermana Bednar sugirió buscar ayuda divina para entender a otros. «Lo que importa es que oremos para saber cuál es la necesidad y satisfacer la necesidad», dijo.
Mida el éxito a través del servicio
El élder Bednar dijo que una dimensión del éxito para los capellanes es tomarse tiempo para entender las necesidades individuales y atenderlas.
“Creo que hablamos demasiado. Creo que escuchamos demasiado poco”, dijo.
No importa adónde viaje el élder Bednar, siempre encuentra al menos una persona a la que el Señor quiere que conozca y que lo represente al evaluar las necesidades de esa persona.
El élder Bednar animó a los capellanes a preguntar qué estaban pensando, aprendiendo y sintiendo las personas, y luego permitir que sus respuestas guiaran la conversación.
“Nuestro trabajo no es resolver problemas para las personas; es ayudarles a encontrar sus propias soluciones”, dijo.
Aunque el rango y el ascenso tienen un lugar en la vida profesional de los capellanes, el élder Homer enfatizó que Jesucristo, Su mensaje y Su poder sanador deben estar en el centro de cómo definen el éxito.
Atesora la orientación personal
La discusión concluyó con expresiones de amor y gratitud por el servicio de los capellanes. “Ustedes marcan una diferencia en la vida de muchas personas”, dijo la hermana Bednar.
El élder Bednar testificó del Salvador, Jesucristo, e invitó a los capellanes a atesorar la guía espiritual personal que recibieron durante la reunión.
“Espero que el Espíritu Santo haya traído a tu mente un pensamiento o un sentimiento a tu corazón que sea específico para ti y lo que necesitas, y espero que nunca lo olvides”, dijo.
Cómo ser instrumentos del Señor
Hablando en otra sesión el martes, el hermano Reid dijo que los capellanes ocupan un lugar especial en su corazón. Algunos de sus recuerdos más gratos de la NFL ocurrieron fuera del campo, con Harry Swayne, capellán de los Chicago Bears.
El hermano Reid reflexionó sobre cómo Swayne reunió a jugadores de diferentes orígenes y creencias a través del estudio de la Biblia, la oración en equipo y conversaciones tranquilas de uno a uno.
“Nos dio consejo. Nos dio perspectiva y, lo más importante, nos recordó que la fe no es estacional”, dijo el hermano Reid. “La fe no expira cuando suena el silbato final”.
El ministerio de un capellán rara vez viene acompañado de momentos destacados o multitudes aclamando, señaló el hermano Reid. En su lugar, se desarrolla en ambientes tranquilos, privados y profundamente personales. Su impacto se mide “en las vidas cambiadas, en los corazones elevados y en las almas influenciadas para bien”.
Basándose en 3 Nefi 18:32, el hermano Reid enseñó que el Señor conoce y ama a cada individuo. Dijo que la Expiación de Jesucristo puede sanar y elevar, y que los siervos dispuestos pueden ayudar a traer salvación a otros.
El élder Reid dijo que el buen samaritano ejemplificó esa disposición. No sabía que se encontraría con alguien herido en el camino, “Pero cuando llegó el momento, estaba dispuesto a convertirse en el instrumento”, dijo.
Del mismo modo, el Señor puede preparar a capellanes con dones y colocarlos donde se les necesita, a veces para una sola persona.
“Sé que Dios vive, que Jesús es el Cristo, y que Él usa medios como ustedes para ayudar a avanzar Su obra”, testificó. “Conforme ayuden a edificar a otros, ... el Señor los edificará a ustedes. Conforme se esfuercen por bendecir a otros, Él los bendecirá”.
Lo que los capellanes aprendieron y sintieron
Otros capellanes también reflexionaron sobre lo que el Espíritu Santo les había enseñado durante la reunión.
Para la capellana de la Patrulla Aérea Civil Camille Barlow, de West Jordan, Utah, la reunión confirmó que Dios valora el trabajo de los capellanes. Sentirse amada fortaleció su determinación de servir en medio de las exigencias del ministerio y los desafíos en el hogar.
“Todos nos sentimos llamados a la obra —dijo—. Es maravilloso ser parte de la obra... y ver a Dios avanzando las cosas hacia adelante.”
El capellán del Ejército de EE. UU., capitán Austin Bowler, quien presta servicios en Corea del Sur, dijo que una palabra se destacó para él: esperanza.
“Sentí amor, y me sentí visto por los hermanos y por los líderes de la Iglesia”, dijo. “La esperanza es algo que he necesitado personalmente”.
La invitación del élder Bednar de considerar lo que el Espíritu le había enseñado llevó a Bowler a reflexionar sobre tres lecciones que podía aplicar en su vida personal y su ministerio con los soldados, las familias y sus colegas capellanes.
Para el 1.er Teniente Boyd Ocon, capellán de la Guardia Estatal de Texas, el consejo del élder Bednar y del élder Homer reforzó cómo servir al lado de quienes quizás no entiendan su fe, mediante el ejemplo.
“La mejor manera de abordar eso es dejar que tu luz brille y que vean tu ejemplo”, dijo, añadiendo: “Solo quiero hacer lo mejor por la gente a la que sirvo”.
