La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está creciendo a “un ritmo asombroso” en el Área África Occidental, dijo élder Clark G. Gilbert del Cuórum de los Doce Apóstoles.
“Es muy claro que mientras nos preparamos para el regreso del Salvador, el Señor está preparando a Su pueblo que puede preparar el mundo para Su regreso”, dijo el Apóstol en un video publicado en las redes sociales. “Y es un milagro ver que esto está sucediendo aquí en el Área de África Occidental”.
El élder Gilbert pasó del 21 al 29 de agosto en Ghana y Sierra Leona, ministrando a los miembros y líderes locales de la Iglesia. Lo acompañó su esposa, la hermana Christine Gilbert.
Durante su visita, el élder Gilbert se enfocó en tres temas importantes: Jesucristo, desarrollo del liderazgo y educación.
Testimonio del Salvador
El viaje del élder Gilbert en agosto fue su primera vez en el Área de África Occidental como Apóstol, dijo en una entrevista con Church News, y su primera vez dando testimonio del Salvador en esa área.
“Realmente pude sentir su fe en Cristo, lo que me permitió dar un testimonio sincero y poderoso porque estaban preparados”, dijo el élder Gilbert de los miembros de la Iglesia del área.
En un video de redes sociales, el élder Gilbert es escuchado dando su testimonio a los miembros de la Iglesia en Ghana.
“Estoy asombrado por lo que Él ha hecho en mi propia vida” dijo el élder Gilbert acerca del Salvador. “Soy alguien que está en construcción, y aun así Él nos toma y nos moldea y nos convierte en algo mucho mejor de lo que podríamos ser por nosotros mismos.”
El élder Gilbert también habló sobre el documento “Cristo Viviente”, que incluye muchos de los nombres del Salvador, como “el Mesías”, “el Redentor” y “el gran Jehová”.
El élder Gilbert dijo que ama cada uno de estos títulos, pero su favorito está en el título del documento mismo — “The Living Christ”.
“Jesucristo vive”, testificó el élder Gilbert. “Es real. Está obrando en nuestras vidas. Está obrando en las vidas de quienes sirven. Mientras dirigimos todo lo que hacemos hacia el Salvador, Él nos cambiará”.
Desarrollo de liderazgo
En otro video de redes sociales, el élder Gilbert señaló el crecimiento notable del Área de África Occidental. En los últimos cinco años, más de 150 000 personas se unieron a la Iglesia, dijo; y este año, el área espera más de 60 000 bautismos. Se espera que la membresía total del área supere los 600 000 miembros antes del final del año.
Con tanto crecimiento, un enfoque principal para el área es desarrollar líderes dentro de la Iglesia, dijo el élder Gilbert. Y el milagro no es solo el crecimiento bautismal, sino «cómo la Iglesia prepara a la gente común, como tú y yo, para servir en llamamientos y crecer y convertirse en líderes en Su Iglesia».
En una entrevista, el élder Gilbert dijo que enseñó a individuos en el Área de África Oeste principios de liderazgo del Capítulo 4 del Manual de la Iglesia, incluyendo delegar, hacer seguimiento, escuchar y trabajar en consejos.
“En el Área de África Occidental, nos convertiremos en especialistas en desarrollo del liderazgo porque tenemos una iglesia tan joven y una iglesia en crecimiento”, dijo el élder Gilbert. “Esta será una característica distintiva de nuestro liderazgo en el área.”
Educación
Una forma en que los Santos en África Occidental se están preparando para asumir funciones de liderazgo, continuó el élder Gilbert, es a través de la educación. Él y la hermana Gilbert visitaron un nuevo Centro de Educación Global en Accra, Ghana, que albergará espacios de estudio, recursos de desarrollo profesional y más de 100 computadoras, todo en apoyo de los programas educativos de la Iglesia, según informó la Sala de Prensa de Ghana de la Iglesia.
El élder Gilbert dijo que espera que quienes vean los Centros Educativos Globales de la Iglesia vean un compromiso tanto con la educación como con el discipulado. En 2025, BYU–Pathway sirvió a más de 27 000 estudiantes en el Área de África Occidental, con una inscripción que aumentó 22 % entre agosto de 2025 y agosto de 2026.
“El presidente Brian K. Ashton de BYU–Pathway a menudo dice que el talento está distribuido equitativamente alrededor del mundo, pero las oportunidades no lo están. Y BYU–Pathway está infundiendo oportunidades en la vida de estos estudiantes”, dijo el élder Gilbert, quien anteriormente se desempeñó como presidente de BYU–Idaho, presidente de BYU–Pathway Worldwide y comisionado de educación de la Iglesia.
El élder y la hermana Gilbert también visitaron una clase de Triunfa en la Escuela mientras estaban en Sierra Leona. Actualmente, casi 50 000 jóvenes en el Área de África Oeste participan en el programa Triunfa en la Escuela de la Iglesia, que les ayuda a fortalecer sus habilidades académicas y a prepararse para futuras oportunidades educativas.
“Aprenden desde temprana edad que cuando involucran al Señor en su aprendizaje, Él los llevará a lugares a los que nunca podrían llegar por sí solos”, dijo el élder Gilbert.
