NAUVOO, Illinois — El élder Gerrit W. Gong del Cuórum de los Doce Apóstoles dijo que Nauvoo es central al “pasado, presente y futuro” de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Llamada la “piedra angular de Sión” en Doctrina y Convenios 124:2, Nauvoo es donde el Señor reveló al Profeta José Smith la plenitud de las ordenanzas del templo, incluyendo el bautismo por los muertos, la investidura y la ordenanza del sellamiento matrimonial, entre otras verdades y doctrinas.
Con el Templo de Nauvoo, Illinois visible a través de los grandes ventanales detrás de él, el Élder Gong testificó de Jesucristo y expresó gratitud por los profetas llamados por el Salvador en los últimos días durante la dedicación del Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo en Nauvoo, Illinois, el sábado 27 de junio.
“Lo que fue revelado aquí en Nauvoo continúa bendiciendo a los hijos de nuestro Padre Celestial en todas partes”, dijo el Élder Gong. “El nuevo Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo comparte este legado a través de exhibiciones, artefactos y medios que ayudan a los visitantes a obtener una apreciación más profunda de los convenios y ordenanzas sagradas del templo restauradas por el Señor a José Smith aquí en Nauvoo y ofrecidas en templos en todo el mundo hoy”.
El Élder Gong dedicó el nuevo Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo y rededicó la Casa restaurada de Brigham y Mary Ann Young el sábado, 27 de junio, lo que él llamó un “triple aniversario”.
El 27 de junio marca el martirio en 1844 del Profeta José Smith y su hermano Hyrum Smith en la Cárcel de Carthage, aproximadamente 20 millas al sureste de Nauvoo. La fecha también conmemora la dedicación del Templo reconstruido de Nauvoo, Illinois el 27 de junio de 2002.
El élder Gong fue acompañado en la dedicación por su esposa, la hermana Susan Gong; el élder Kyle S. McKay, una Autoridad General Setenta que sirve como historiador e historiadora de la Iglesia y director ejecutivo del Departamento de Historia de la Iglesia, y su esposa, la hermana Jennifer McKay; la hermana Tamara W. Runia, primera consejera de la presidencia general de Mujeres Jóvenes, y su esposo, el hermano Scott Runia; el élder Hugo E. Martínez, una Autoridad General Setenta y director ejecutivo asistente del Departamento de Historia de la Iglesia, y su esposa, la hermana Nuria Martínez; y el élder Ricardo P. Giménez, una Autoridad General Setenta y miembro de la presidencia del Área del Centro de Estados Unidos de la Iglesia, y su esposa, la hermana Catherine Giménez.
En la oración dedicatoria, el Élder Gong expresó gratitud por la fe, el sacrificio y la consagración de aquellos en Nauvoo, desde entonces hasta ahora.
“Su legado nos bendice a todos”, dijo. “Estamos agradecidos por la doctrina, las revelaciones, las ordenanzas y los convenios que fueron revelados aquí en Nauvoo. Estos incluyen los convenios y las ordenanzas del templo restaurados, como los disponibles en el Templo de Nauvoo Illinois, que unen a las familias por la eternidad y abren la oportunidad de salvación para los hijos de Dios en todas partes. Oramos para que estas verdades y bendiciones sean compartidas y sentidas por todos los que visiten el Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo”.
Al concluir la oración dedicatoria, dijo: “Por favor bendice con luz y alegría, paz y testimonio, a todos los que vengan al histórico Nauvoo”.
La Casa de Brigham y Mary Ann Young fue dedicada por primera vez el 25 de mayo de 1973 por el Presidente Spencer W. Kimball. La casa fue sometida recientemente a reparaciones mayores, estabilización y una actualización de la exhibición, lo que condujo a su rededicación. El Élder Gong visitó la casa histórica antes de rededicarla y dijo que el sitio histórico reconoce y simboliza las vidas fieles y los ejemplos de los Young.
El Élder Gong dio la bienvenida y reconoció con aprecio a los líderes de fe y comunidad locales, vecinos y amigos de toda la vida, así como a los líderes y miembros de la Iglesia locales por su asistencia.
“Por favor, siempre avísennos si nosotros —como residentes, miembros de la Iglesia, misioneros o visitantes— podemos ser o hacer mejor”, dijo.
Diseñado para testificar de Cristo
Antes del discurso del Élder Gong y la oración dedicatoria, el programa incluyó números musicales interpretados por los Misioneros Intérpretes de Nauvoo y observaciones del Élder McKay, la Hermana Runia y dos miembros locales, Talmage Squire y Kathy Nelson, ambos de la Rama Nauvoo Primera.
El Élder McKay habló sobre los seis cuadros del artista francés James Tissot que representan escenas del Salvador en el templo e hizo referencia a sus historias en las escrituras. Quienes buscan a Jesucristo, enseñó, lo encontrarán en el templo. Reproducciones de estas pinturas cuelgan en el nuevo centro de visitantes.
Al señalar la vista del templo desde el centro de visitantes, el Élder McKay dijo que si la gente lo ve simplemente como una forma de ver la casa del Señor, “no hemos llegado a la meta”.
“Ambos edificios han sido diseñados y construidos para testificar y invitarnos a volver hacia el Señor Jesucristo”, dijo. “Oro para que este centro de visitantes... pueda convertirse en un lugar donde toda la gente de la tierra pueda venir a volver hacia el templo y quizás suplicar en silencio sabiendo que Dios oirá en el cielo y responderá con misericordia por medio de Su Hijo, Jesucristo, quien continúa enseñando diariamente en el templo”.
La hermana Runia reflexionó sobre cuando los santos primitivos cruzaron el río Misisipí hacia Illinois y encontraron un pantano infestado de mosquitos que nadie más quería. Aun así, José Smith nombró la nueva ciudad de los santos como Nauvoo, una palabra hebrea que significa “hermosa”.
“Ese acto singular nos dice algo profundo acerca del espíritu de estas personas”, dijo. “No vieron lo que existía. Vieron con un ojo interior —el ojo de la fe— lo que podría ser. Esa visión, esa luz, es lo que los llevó a través de todo lo que vino después”.
La hermana Runia dijo que cuando uno ve un templo, la invitación de Dios es elevar la mirada y buscar algo mejor individualmente y en otros, comunidades y toda la humanidad.
“Creo de todo corazón que en la casa del Señor, aquellos santos de los últimos días sintieron que regresaban a casa después de haber estado fuera, porque el templo es nuestro hogar lejos del hogar”, dijo.
Kathy Nelson y Talmage Squire, un joven de 11 años, ambos compartieron experiencias sobre asistir al templo y encontrar fortaleza espiritual y bendiciones. Nelson dijo que se sintió atraída allí después de que su esposo murió.
“Nunca he estado más agradecida por la paz de esa casa sagrada que en esos días difíciles”, dijo. “[El templo] es donde el cielo toca la tierra”.
Las familias eternas y el Salvador
Los líderes de la Iglesia y sus cónyuges visitaron el nuevo centro de visitantes el viernes por la tarde.
El Élder Martínez dijo que el nuevo centro de visitantes es un “espacio maravilloso” para ir y reflexionar sobre el templo y el Salvador, Jesucristo. Espera que los visitantes se vayan con una mejor comprensión de las familias eternas.
“Esa [comprensión de las familias eternas] impulsó todo lo que los Santos, y particularmente José Smith y su familia, hicieron”, dijo. “Espero que comprendan el sacrificio, pero el objetivo final es las familias eternas.”
El Élder Giménez dijo que el centro de visitantes lleva el espíritu de aquellos que se sacrificaron para llevar el evangelio de Jesucristo a otros, y ese espíritu ayuda a los visitantes a sentir que son bienvenidos.
“El centro de visitantes es una oportunidad para abrir las puertas y venir a ver que amamos al Salvador”, dijo. “Ese será el mensaje principal”.
“Piedra angular de Sión”
Steven Olsen caminaba alrededor del centro admirando las exhibiciones con una sonrisa de satisfacción. Fue el curador principal del Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo antes de jubilarse en enero de 2025. Cuando él y otros estaban imaginando lo que el centro podría ser, se dieron cuenta de que el Señor llama a Nauvoo la “piedra angular de Sión” en cuatro versículos de Doctrina y Convenios 124. Pasaron considerable tiempo meditando sobre lo que el Señor quiso decir con eso.
“Uno de los aspectos centrales significa que Nauvoo fue el lugar donde el plan de exaltación se puso en práctica a través de las ordenanzas y convenios de la casa del Señor”, dijo Olsen. “Lo que verá es que Nauvoo sirvió como un lugar de reunión, una ciudad del templo y una comunidad de convenio. Estos tres temas están entrelazados en toda esta exposición. Y todas esas cosas nos llevan a Cristo”.
El Presidente Daniel Mehr y su esposa, la Hermana Rebecca Mehr, líderes misionales de los Sitios Históricos de Illinois de la Iglesia, dijeron que el interés ha crecido desde que la Iglesia adquirió varias propiedades relacionadas con José Smith en marzo de 2024.
El Presidente y la Hermana Mehr sienten que el nuevo centro de visitantes del templo añadirá a eso «exponencialmente».
“Todo se trata del templo”, dijo el Presidente Mehr. “Elevará la experiencia espiritual aquí, y cambiará exponencialmente la vida de las personas”.
Sister Mehr añadió: “El centro de visitantes del templo nos permite enfocarnos en por qué ellos sacrificaron tanto [para construir el templo], y ahora tenemos un lugar para contar esas historias y enfocarnos en ello aún más. Esa fue la razón de su coraje y fe”.
Líderes de fe locales
El Rev. Timothy White, pastor de la Iglesia Unida de Cristo Trinidad en Quincy, Illinois, fue uno de varios líderes de fe locales que asistieron a la dedicación. Dijo que su iglesia y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días pertenecen a una coalición de 25 iglesias y 22 agencias de servicios sociales que comenzaron a trabajar juntas después de una inundación devastadora en 1993.
En un tiempo cuando algunos no están interesados en preservar la historia, el Rev. White dijo que estaba entusiasmado y alentado de ver a la Iglesia construir el Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo y se sintió honrado de ser invitado a la dedicación.
“Es muy, pero muy importante que documentemos la historia de nuestro país y la historia de la Iglesia” dijo.
Koretta Sykes, directora del Quincy’s Karing Kulture Kommunity Khoir, agregó que se sentía honrada de estar allí y escuchar la música que realizaban los Misioneros Artistas de Nauvoo. “Estoy sin palabras”, dijo sobre su presentación.
“El Jesús con el que crecí”
El Élder George Hampton y su esposa, la Hermana Suzy Hampton, una pareja de misioneros de tiempo completo de Washington, Utah, tuvieron la tarea de documentar la construcción del centro de visitantes. A partir de junio de 2024, presenciaron todo el proyecto desde cavar un agujero hasta toda la mampostería.
La parte favorita del edificio del Élder Hampton es la representación de Jesús en vidrio artístico Tiffany, que le recuerda un vitral similar de Jesucristo en su iglesia metodista en Chicago, Illinois, cuando el converso de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tenía 10 años. Cree que el vidrio artístico resonará con los visitantes de otras fe, ayudándoles a reconocer que los Santos de los Últimos Días son cristianos.
“Es el Jesús con el que crecí”, dijo. “Y sabrán que somos cristianos porque ese es también su Jesús”.
