No mucho después de unirse a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el élder Thabo Lebethoa consiguió un trabajo en un prestigioso banco de inversión con ambiciosos objetivos de ascender en la jerarquía corporativa.
A pesar de su éxito, el élder Lebethoa pronto sintió que necesitaba un cambio y decidió irse. Más tarde se le ofreció empleo con la Iglesia.
Pero la oferta de trabajo venía con una reducción salarial significativa, lo cual era preocupante porque su esposa había dejado de trabajar para cuidar a su hijo recién nacido. “Fue un acto significativo de fe”, dijo.
Después de una consideración reflexiva y con oración, la pareja sintió que aceptar el trabajo era la decisión correcta, confiando en el mensaje de Lucas 12:31: “Buscad el reino de Dios, y todas estas cosas os serán añadidas”.
“¿Voy a dejar que el salario determine la decisión? No, voy a confiar en los sentimientos del Espíritu”, dijo. “Aprendí que el Señor está en los detalles de nuestra vida. El Señor sabe cosas que nosotros no sabemos. Necesitamos confiar en Él.”
El élder Lebethoa fue uno de los ocho nuevos Autoridades Generales sostenidas en la Conferencia General de abril de 2026.
“Lo supe por mí mismo”
El élder Lebethoa creció en el municipio de Dobsonville, en Soweto, Sudáfrica; es el mayor de tres hermanos en una familia que fue enseñada en los valores cristianos y que asistía con regularidad a una congregación anglicana local.
Cuando era joven adulto, perdió el interés y dejó de asistir, al igual que su madre, quien era la líder espiritual en su hogar.
Después de algún tiempo, el élder Lebethoa intentó asistir a un servicio de la Iglesia con miles de personas reunidas bajo una carpa “enorme”, pero no sintió una conexión.
Un día del otoño de 1998, mientras estaba en la casa de sus padres, el élder Lebethoa conoció a los misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ellos le enseñaron acerca de la doctrina de la Deidad: Dios el Padre, Jesucristo y el Espíritu Santo como tres Seres distintos, lo cual era diferente de lo que había aprendido al crecer, pero para él tenía perfecto sentido. Él dijo: “Eso fue una gran revelación. Realmente me identifiqué con eso”.
Los misioneros invitaron al élder Lebethoa a leer pasajes en el Libro de Mormón, los cuales respondieron preguntas que él había considerado.
“Mientras los misioneros me enseñaban y me señalaban pasajes del Libro de Mormón, supe por mí mismo que verdaderamente este libro es verdadero”, dijo.
Los misioneros invitaron al élder Lebethoa a asistir a los servicios dominicales. Él fue por su cuenta, sin estar seguro de qué esperar. Observó que los miembros varones usaban camisas blancas, así que compró una para sí mismo. Le impresionó ver a los miembros dirigir las reuniones, ofrecer oraciones y dar discursos. En la reunión de testimonios, pensó que era valiente oír a los miembros testificar que “esta es la única Iglesia verdadera sobre la tierra”.
“Quería saber qué significaba eso por mí mismo”, dijo. “Ahora lo sé con todo mi corazón y alma”.
El élder Lebethoa se bautizó a los 23 años en febrero de 1999, y dijo: “Nunca miré atrás”. Se bautizó sin informar a su familia, pero dijo que se alegraron cuando les habló. “Estaban contentos de que yo asistiera a una Iglesia”, dijo.
“Abre tu boca”
En agosto de 1999, el élder Lebethoa conoció a su futura esposa, la hermana Andronica Lebethoa, en una actividad de servicio para jóvenes adultos solteros santos de los últimos días.
Mientras los adultos jóvenes limpiaban una escuela, el élder Lebethoa notó a una joven que lavaba una ventana. Sus primeras palabras hacia ella no fueron particularmente románticas.
“Perdón, déjame mostrarte cómo lavar una ventana correctamente”, dijo.
Aprendí que el Señor está en los detalles de nuestra vida. El Señor sabe cosas que nosotros no sabemos. Necesitamos confiar en Él.
— Élder Thabo Lebethoa, Setenta Autoridad General
La hermana Lebethoa se sorprendió al principio y pensó: “¿Quién es este que cree saberlo todo?” Pero apreció su confianza.
A pesar de la presentación incómoda, se hicieron amigos, y él la llevó a casa.
Al reflexionar sobre la experiencia mientras habla a los adultos jóvenes, el élder Lebethoa los exhorta a atender la amonestación del Señor de “abrir la boca” (Doctrina y Convenios 33:8).
“Abre la boca, y el Señor pondrá palabras en tu boca; puede que no sean las palabras más románticas”, dijo con una sonrisa.
“Emocionados de ser sellados”
La hermana Lebethoa tenía 13 años cuando su familia conoció la Iglesia. Su padre permitió que su madre se bautizara, pero no los hijos, aunque les permitió asistir a la Iglesia y participar en Seminario y otras actividades.
Ella obtuvo un testimonio del Salvador y del evangelio al leer el Libro de Mormón cuando era una estudiante universitaria de 21 años. Fue bautizada en febrero de 2000, un año después del bautismo de su futuro esposo.
La pareja desarrolló su relación mediante su actividad y servicio en la Iglesia. Se casaron civilmente el 5 de enero de 2002 y fueron sellados en el Templo de Johannesburgo, Sudáfrica, el 26 de junio de 2003.
Al reflexionar, el élder y la hermana Lebethoa expresaron su agradecimiento por quienes los ayudaron a prepararse para hacer convenios en el templo y ser sellados en la casa del Señor.
Dos líderes locales en Soweto — Josiah Mohapi y Robert Eppel, quienes en ese entonces servían como obispo y presidente de estaca, respectivamente — fueron mentores del élder Lebethoa durante sus primeros años como miembro.
“Esos dos líderes tuvieron un impacto significativo en mi vida”, dijo.
Siendo los primeros en sus familias en ser sellados, la pareja fue sola, y los obreros del templo sirvieron como testigos.
“Estábamos emocionados de ser sellados”, dijo el élder Lebethoa. “Tuvieramos o no familiares y amigos allí, para nosotros se trataba de comprender el poder del convenio de sellamiento en el que estábamos entrando como pareja”.
Comprometidos con el evangelio
Al comienzo de su matrimonio, el élder y la hermana Lebethoa se comprometieron firmemente a obedecer los mandamientos, aceptar llamamientos, estudiar las Escrituras diariamente, cantar los himnos y asistir constantemente a las reuniones de la Iglesia.
“Tomamos la decisión de ser fieles al evangelio de Jesucristo por toda nuestra vida”, dijo.
Al reflexionar sobre sus años como padres, la pareja coincide en que las rutinas constantes y vivir las enseñanzas del evangelio les han proporcionado la guía y el marco para un matrimonio y una familia felices. El élder Lebethoa testificó específicamente del Libro de Mormón como una herramienta que prepara a las personas y a las familias, las comunidades y las naciones para venir plenamente a Cristo.
“Nos ha bendecido significativamente porque nunca nos hemos preguntado, ‘¿Qué necesito enseñar a mis hijos?’. Tenemos el evangelio”, dijo. “Ha sido simplemente asombroso para nosotros.”
La hermana Lebethoa enfatiza una palabra: “constancia”.
“Cuando eres constante en vivir el evangelio, en realidad estás enseñando a tus hijos cómo vivir el evangelio, y a ellos les encanta”, dijo ella. “Cuando vinculamos nuestras vidas con el evangelio, esto fortalece nuestros testimonios y nuestra fe en el Señor Jesucristo y nos hace mejores personas.”
Lecciones en el servicio en la Iglesia
Desde 2017 hasta 2020, el élder y la hermana Lebethoa sirvieron como líderes de la Misión Sudáfrica Ciudad del Cabo.
Al no haber servido nunca como misioneros jóvenes, la asignación fue inicialmente abrumadora. Encontraron fortaleza en el Libro de Mormón al establecer paralelos con la familia de Lehi que viajaba por el desierto.
“Este fue nuestro propio viaje de tres años”, recordó el élder Lebethoa al enseñar a sus cuatro hijos pequeños. “Nos sentimos bendecidos de que el Señor lo supiera y nos ayudara a prepararnos. La lección es que el Señor está al mando”.
Como líderes de misión, supervisaron a 120 misioneros de todo el mundo con diferentes orígenes, actitudes, éticas de trabajo y demás. El Señor los bendijo con un profundo amor por cada misionero.
A pesar de no tener experiencia previa como misioneros, los Lebethoas también aprendieron que el Señor guía y capacita a aquellos a quienes Él llama.
“No estamos a cargo en absoluto. Solo se nos ha concedido la mayordomía por una temporada para velar por la obra del Señor, la cual Él puede realizar por sí mismo. Fue un privilegio para nosotros poder participar”, dijo.
Durante su misión, la hermana Lebethoa asumió múltiples responsabilidades, incluyendo cuidar de su joven familia y enseñar seminario. Siempre había alguien disponible para ayudar cuando la familia lo necesitaba. Más de una vez se preguntó: “¿Cómo estamos haciendo esto?” Se dio cuenta de que era el Señor.
“Aprendí que el Señor te dará la fortaleza y preparará la manera de lograr la obra que Él te pide hacer”, dijo ella. “El Señor nos conoce. Nos conoce por nombre, y conoce los desafíos por los que estamos pasando”.
Después de su misión, el élder Lebethoa fue llamado como Setenta de Área, sirviendo a los miembros en Sudáfrica, Zimbabue y Zambia. También supervisó las conferencias Para la Fortaleza de la Juventud en el Área África Sur de la Iglesia. El tiempo, los viajes y otros sacrificios requirieron un esfuerzo consagrado, por lo cual se sintió abundantemente bendecido.
“Mientras hagamos lo que el Señor nos pide que hagamos”, dijo, “Él nos bendecirá en consecuencia.”
Humildes por su llamamiento como Autoridad General de los Setenta, el élder y la hermana Lebethoa han encontrado consuelo al reflexionar sobre experiencias pasadas en las que sintieron el amor y el apoyo del Señor. Él dio su testimonio del Salvador.
“Él es mi Redentor personal. He sentido el amor y la influencia del Salvador en mi propia vida y he sido testigo de Su misericordia”, dijo. “Estoy agradecido por el privilegio de esforzarme por conocerlo.”
Acerca del élder Thabo Lebethoa
Familia: El élder Thabo Kula James Lebethoa nació el 3 de septiembre de 1975 en Soweto, Sudáfrica, hijo de Holopi Simon Lebethoa y Hilda Magadi Lebethoa. Se casó con Andronica Gadifele Matlapeng el 5 de enero de 2002 y fue sellado en el Templo de Johannesburgo, Sudáfrica, el 26 de junio de 2003. Son padres de cuatro hijos.
Educación: Obtuvo una licenciatura en Ciencias en contabilidad de la Universidad de Sudáfrica.
Empleo: Trabajó para la Iglesia en bienestar, autosuficiencia, recursos humanos y enseñanza del Evangelio, y como director de asuntos temporales.
Servicio en la Iglesia: Setenta de Área, presidente de la Misión Sudáfrica Ciudad del Cabo (2017-2020), presidente de estaca y obispo.
