Durante un ministerio reciente a través de Asia Central y el Medio Oriente, el Élder David A. Bednar del Cuórum de los Doce Apóstoles dedicó el primer centro de reuniones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Azerbaiyán y se reunió con líderes gubernamentales y religiosos en Uzbekistán, Emiratos Árabes Unidos y Baréin.
“Cuando las personas de fe y buena voluntad trabajan juntas para bendecir a los demás, los corazones se ablandan y las vidas cambian”, dijo el élder Bednar durante la reunión con el presidente de Uzbekistán.
Durante el ministerio de casi dos semanas, del 12 al 23 de noviembre, estuvo acompañado por su esposa, la hermana Susan Bednar.
Azerbaiyán
En Bakú, en el este de Azerbaiyán a orillas del Mar Caspio, la dedicación del primer centro de reuniones de la Iglesia se llevó a cabo el jueves 13 de noviembre. El Elder Bednar ayudó a cortar un listón rojo durante una ceremonia con líderes gubernamentales, religiosos y comunitarios. Más tarde en la noche, cerca de 200 personas asistieron a un devocional donde él ofreció una oración dedicatoria, según informó la Sala de Prensa de la Iglesia en Europa.
También ayudaron a cortar la cinta el élder Jack N. Gerard, Setenta Autoridad General y primer consejero en la presidencia del Área Europa Central de la Iglesia; Ramin Mammadov, quien dirige el Comité Estatal para Asuntos con Asociaciones Religiosas de Azerbaiyán; y el Sheikh ul-Islam Allahshukur Pashazade, quien lidera la Junta Musulmana del Cáucaso.
“Este es un día histórico en Azerbaiyán para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días”, dijo el élder Bednar. “Nos sentimos honrados y complacidos de estar aquí, de ser reconocidos formalmente y de poder dedicar este lugar donde nos reuniremos y adoraremos. Estamos agradecidos y emocionados de estar aquí en Azerbaiyán”.
El Élder Bednar también se reunió con el presidente Ilham Aliyev, el presidente de la República de Azerbaiyán.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue oficialmente registrada en Azerbaiyán en julio de 2024. El Élder Bednar se reunió con el Presidente Aliyev y otros funcionarios en abril de 2024. El Sheikh ul-Islam también ha visitado a líderes en las oficinas generales de la Iglesia, incluyendo al Presidente Dallin H. Oaks en octubre de 2025 y al fallecido Presidente Russell M. Nelson en marzo de 2023.
Uzbekistán
El élder Bednar se reunió con el presidente Shavkat Mirziyoyev de la República de Uzbekistán el 12 de noviembre en Taskent, Uzbekistán, y con otros líderes nacionales en reuniones separadas. Hablaron sobre objetivos humanitarios compartidos, educación, salud y servicio, según informaron la Sala de Prensa de la Iglesia en Europa y un video en el canal de YouTube de La Iglesia de Jesucristo en Europa.
“Estamos profundamente agradecidos por la cálida amistad de las personas y líderes de Uzbekistán”, dijo el Élder Bednar.
Emiratos Árabes Unidos
En Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos, el Élder y la Hermana Bednar asistieron a la inauguración del Festival Nacional de Tolerancia y Convivencia, que tuvo lugar del 14 al 16 de noviembre, según informó la Sala de Prensa de la Iglesia en Oriente Medio.
“Durante muchos años, he observado cómo se está fomentando el ambiente de respeto y convivencia aquí”, dijo el élder Bednar sobre los Emiratos Árabes Unidos. El élder Bednar fue recibido por el jeque Nahyan bin Mubarak Al Nahyan, ministro de Tolerancia y Convivencia del país.
La Iglesia albergó una de las 50 exhibiciones y la llamó “El Árbol Genealógico Global: Ramificándose en Amor”. Alrededor de 6.700 visitantes del puesto fueron invitados a firmar un recorte en forma de corazón para colgar de un árbol, simbolizando la conexión compartida de la familia humana.
Jiliane Mendoza, quien sirvió con un grupo de adolescentes, dijo que el festival de tolerancia representa la unidad entre personas de todas las nacionalidades y etnias. “No importa de dónde vengamos, todos somos hermanos y hermanas. Siento que eso es lo más importante.”
En el tercer día del festival, el Élder Adilson de Paula Parrella, Setenta Autoridad General, y el Élder Roland J. Bäck, un Setenta de Área — ambos consejeros en la presidencia del Área Medio Oriente/África Norte de la Iglesia — participaron en la Caminata de la Tolerancia junto con otros líderes gubernamentales, interreligiosos y comunitarios.
El sábado 15 de noviembre, el Elder Bednar se reunió con Brahmavihari Swamiji, líder del BAPS Hindu Mandir Abu Dhabi, quien también supervisa las relaciones internacionales de Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha, una importante organización socioespiritual dentro del hinduismo, según informó la Sala de Prensa de la Iglesia en Medio Oriente. Brahmavihari Swamiji se reunió con la Primera Presidencia y otros líderes en Salt Lake City en junio de 2025.
El élder Bednar también se reunió con el juez Mohamed Abdelsalam, secretario general del Consejo Musulmán de Ancianos, en Abu Dabi, el 17 de noviembre para explorar formas de promover la paz y la coexistencia, según informó la Sala de Prensa de la Iglesia para Oriente Medio. El juez Abdelsalam se reunió con el presidente Oaks, el élder Bednar y otros líderes en Salt Lake City a principios de este año en septiembre.
Bahréin
En Manama, Bahréin, el élder Bednar se reunió con Ali Abdulla Al Aradi, vicepresidente de la junta directiva del Centro Global Rey Hamad para la Coexistencia y la Tolerancia, el jueves 20 de noviembre. La conversación se centró en fortalecer la colaboración entre la Iglesia y el centro para promover el entendimiento y la cooperación interreligiosos, según informó la Sala de Prensa de la Iglesia en el Medio Oriente.
También asistieron la hermana Bednar; el élder Anthony D. Perkins, Setenta Autoridad General y presidente del Área Medio Oriente de la Iglesia, y su esposa, la hermana Christine Perkins; el élder Parrella y su esposa, la hermana Elaine Parrella.
Durante su estadía en Baréin, el élder Bednar también habló a miembros de la Iglesia locales en Manama durante un devocional el miércoles 19 de noviembre.
