LOGAN, Utah — En una prístina tarde de agosto en el valle de Cache en Utah, el élder Quentin L. Cook, del Cuórum de los Doce Apóstoles, subió al púlpito de un edificio que conoce desde que era niño.
“Recuerdo haber escuchado a los líderes de la Iglesia hablar en este tabernáculo en las conferencias de estaca”, dijo el élder Cook, mientras hablaba ante una multitud de casi 1000 personas. “Cuando era un poco mayor, me encantaba escuchar a estos líderes. La mayoría de ellos inspiraron en mí el deseo de vivir una vida más como la de Cristo”.
El tabernáculo se llenó el domingo, 25 de agosto, con muchas personas que tenían vínculos históricos con el valle, así como líderes cívicos y representantes de la cercana Universidad Utah State. Entre ellos, la recientemente nombrada presidenta de la universidad, Elizabeth Cantwell, asistió a la reunión.
El élder Cook estuvo acompañado por su esposa, la hermana Mary Cook, quien también creció en Logan. El nuevo presidente general de la Escuela Dominical, Paul V. Johnson, asistió con su esposa, la hermana Jill Johnson. El élder Thomas K. Checketts, Setenta de Área, dirigió la reunión y estuvo acompañado por su esposa, la hermana Lynette Checketts. El élder Checketts también creció en el área y compartió algunos de sus propios recuerdos de las reuniones de la Iglesia celebradas en el histórico tabernáculo.
El presidente Johnson, quien se selló a la hermana Johnson en el cercano Templo de Logan, Utah, compartió las historias de varios constructores pioneros tanto del tabernáculo como de la Iglesia.
“¿Podrían aquellos que dieron tanto ver las ramificaciones de sus sacrificios generaciones más tarde?”, preguntó. “… Al igual que ellos, también estamos en el negocio de la construcción… Estamos ayudando a quienes nos rodean a edificar sus vidas”.
El élder Checketts recordó cómo quienes trabajaron para construir el tabernáculo fueron llamados por el entonces presidente de la Iglesia, Brigham Young, después de que visitó Cache Valley en 1877 y eligió el sitio para el Templo de Logan, Utah. Con el exterior del tabernáculo casi terminado, muchos trabajadores trasladaron sus esfuerzos unas cuantas cuadras al norte y al este para ayudar a construir una casa del Señor.
“Esta fue una buena lección para mí de que a veces se deben dejar proyectos importantes para que se pueda realizar la obra del templo”, dijo el élder Checketts.
La hermana Kimberli Eyre Burbank creció en Logan y también fue invitada a compartir su testimonio y sentimientos sobre el tabernáculo. Ella compartió la historia de un hijo que mordió accidentalmente un caramelo que tenía maní como ingrediente. Su reacción alérgica al maní le restringió las vías respiratorias. Burbank instintivamente tomó el EpiPen que su hijo necesitaba y condujo de inmediato al hospital.
Al llegar, los médicos trataron a su hijo rápidamente y lo ayudaron a recuperarse. Un médico le señaló a Burbank que el medicamento en el aplicador que había tomado habría ayudado más si lo hubiera usado en su hijo. Ella simplemente lo había mantenido en su mano.
“Las Escrituras son lo mismo para nosotros”, dijo. “Sus palabras no nos sirven de nada si no las usamos”.
El élder Cook habló de construir sobre la herencia de aquellos que han pasado antes y se han sacrificado para bendecir a las generaciones futuras de personas que no conocerían en esta vida.
“El filósofo alemán Goethe dijo: ‘Lo que se toma prestado de la herencia de tu padre, gánatelo de nuevo para realmente poseerlo’. Uno de nuestros propósitos hoy es renovar la herencia del Tabernáculo de Logan”, dijo.
Ese legado personal del élder Cook en el tabernáculo incluye la celebración de la Pascua, la asistencia a muchas conferencias de estaca, la conmemoración de su graduación del Seminario y la expresión de su testimonio después de regresar de la Misión Británica en 1962.
También señaló que el edificio ha estado abierto durante mucho tiempo para atender las necesidades de la comunidad en general y no se utilizó exclusivamente para reuniones de la Iglesia. Esto incluyó una visita de Theodore Roosevelt, quien habló en el tabernáculo en 1900, el año antes de que comenzara su servicio como presidente de los Estados Unidos.
El élder Cook señaló que “los conciertos comunitarios han sido particularmente eficaces. Durante muchos años se ha apreciado mucho la interpretación cantada del ‘Mesías’. Los conciertos de Navidad han sido especiales en los últimos años”. En el edificio de la calle principal de Logan se celebran regularmente otros eventos y conciertos.
“Aunque los primeros pioneros eran miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, desde el principio nuestra fe estuvo decidida a proteger la libertad religiosa para las personas de diversas religiones, así como para las que no tienen ninguna”, dijo el élder Cook. “En este valle, nuestra Iglesia — trabajando con católicos, evangélicos, judíos, musulmanes y otras religiones — se ha esforzado por socorrer, ser un santuario y respetar a las personas, independientemente de su religión o de su falta de ella”.
En la oración de rededicación, el élder Cook reconoció los sacrificios de quienes emigraron de las Islas Británicas, Escandinavia, Alemania, Suiza y otros países europeos.
“Cualquiera que sea nuestra fe y el tiempo que hayamos vivido o no en el valle de Cache, somos los beneficiarios de quienes vinieron y se quedaron, quienes se asentaron y lucharon, construyendo una civilización a partir del desierto y ayudándola a ‘florecer como la rosa’”, dijo.
Historia y renovaciones del Tabernáculo de Logan
La construcción del tabernáculo comenzó en 1865 y se terminó en 1891. Cuatro años antes de que se terminara, se celebraron las primeras reuniones y clases en el sótano del edificio en 1887. El órgano de tubos original se instaló en 1908 y el edificio se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975.
El élder Cook señaló antes de la reunión de rededicación que el Tabernáculo de Logan, al igual que el Tabernáculo original de Salt Lake se construyó con una pila bautismal en su interior. Muchos Santos de los Últimos Días de Logan se bautizaron en esa pila a lo largo de 100 años. Pero, al igual que el Tabernáculo de Salt Lake después de sus renovaciones, el Tabernáculo de Logan ya no tiene una pila bautismal.
Matt Painter, contratista general del proyecto de renovación, dijo que se ofrecieron muchas oraciones durante el proyecto de 30 meses para buscar la ayuda del cielo para restaurar lo que tantos pioneros trabajaron incansablemente para completar.
“Y empecé a apreciar lo que hicieron porque este edificio estaba en magníficas condiciones”, dijo.
La curadora de sitios históricos de la Iglesia, Emily Utt, dijo que siente que esas oraciones a altas horas de la noche y los esfuerzos de los equipos de construcción por trabajar juntos fueron un reflejo de los trabajadores pioneros cuya primera reunión en el tabernáculo original fue un llamado a la unidad en la comunidad.
“Las oraciones, la devoción, la dedicación y la unidad del equipo hoy, espero, sean un reflejo de la unidad de esos santos”, dijo. “Luchamos tan duro por este edificio como ellos lucharon por este edificio”.
James Dzineku, el gerente del proyecto de renovación, dijo que la unidad surgió cuando surgieron desafíos inesperados durante el proceso de renovación.
“Tuvimos que encontrar maneras y soluciones para las complicaciones y complejidades de este proyecto”, dijo.
Dzineku dijo que las oraciones del equipo fueron respondidas de maneras que los ayudaron a lograr lo que necesitaban.
Entre los desafíos que enfrentó el equipo de construcción durante las renovaciones estaba el hecho de que Logan tuvo uno de sus inviernos más duros en 40 años, dijo Painter. Las temperaturas eran tan frías que algunas de las máquinas se congelaron y se rompieron. Dijo que ese desafío lo hizo sentir aún más agradecido e inspirado al pensar en los obstáculos que enfrentaron los pioneros que no tenían ninguna de esas máquinas mientras construían el tabernáculo.
Uno de los cambios que se tuvieron que hacer por razones estructurales fue la eliminación de algunos de los asientos centrales del balcón del tabernáculo. Sin embargo, Utt señaló que la nueva pared que ocupa ese espacio proporcionó un espacio maravilloso en el que colocar una pintura de Everett Thorpe que originalmente había estado colocada sobre la entrada del tabernáculo. A medida que avanzaban las renovaciones, se descubrió otra pintura de Thorpe que había estado cubierta en algún momento de la historia del tabernáculo. Esa pintura fue restaurada y ahora cuelga en un nuevo espacio de reunión debajo del vestíbulo principal del tabernáculo.
