TARAWA, Kiribati — Horas antes de que el élder Quentin L. Cook, del Cuórum de los Doce Apóstoles, se pusiera en pie para hablar el jueves 23 de mayo en la Escuela Secundaria Moroni de Tarawa, Kiribati, la gente comenzó a reunirse en el gimnasio al aire libre de la escuela.
Los primeros 600 asientos del gimnasio se llenaron de ansiosos Santos de los Últimos Días mientras el sol aún estaba alto en el cielo y hacía calor. Se instalaron más asientos y carpas detrás del gimnasio. Estos también se llenaron rápidamente. Luego los asientos y las carpas se llenaron a un lado y al otro del gimnasio. Se colocaron todas las sillas disponibles en la escuela para aquellos que quisieran escuchar a un Apóstol de Jesucristo hablar en la isla por primera vez en 20 años. Los que no tenían sillas se sentaron en el césped, se apoyaban en las vallas o se quedaron de pie en el estacionamiento. Cuando comenzó la reunión, el sol se puso y la brisa del océano ayudó a refrescar ligeramente el aire para las más de 1000 personas que vinieron a escuchar al élder Cook.
Admitió sentirse emocionado con su regreso a la capital de la nación compuesta por más de 30 islas. Y fue directo en su mensaje al compartir sus esperanzas de que los miembros de la Iglesia se preparen espiritualmente para la bendición de un templo que pronto se construiría en Tarawa.
“Si son personas preparadas para ir al templo, cultivarán el amor”, dijo el élder Cook.
La cultura centrada en la familia de Kiribati fue evidente por los muchos niños pequeños que asistieron con sus padres al devocional. El élder Cook compartió algunos consejos con esos padres.
“Como socios iguales, deliberen juntos al tomar decisiones. Esto será una gran bendición para ustedes”, dijo, y agregó: “No hay vocación más alta que la de padre o madre”.
En particular, el élder Cook animó a los esposos a amar a sus esposas y a sus hijos a respetar a sus madres.
“Seamos agradecidos; Oremos por ellos”, dijo.
El élder Cook estuvo acompañado por su esposa, la hermana Mary Cook, y el élder Peter F. Meurs, Setenta Autoridad General y presidente de la presidencia del Área Pacífico, y su esposa, la hermana Maxine Meurs. También asistieron el Setenta de Área, el élder Lotua Tune y su esposa, la hermana Maii Toanimatang, y el presidente John Kendall de la Misión Islas Marshall/Kiribati y su esposa, la hermana Megan Kendall.
Mientras el élder Cook alentó la unidad en las familias y en la comunidad, también enseñó sobre las bendiciones que se obtienen al seguir los mandamientos juntos.
“La recompensa de una vida recta es la paz en esta vida y la vida eterna en el mundo venidero”, dijo.
El élder Cook invitó a los miembros de la Iglesia a dejar que su luz brille de una manera que ayude a quienes los rodean a querer aprender más acerca del Salvador y sentir más Su amor en sus vidas.
“Necesitamos ser una luz en la colina”, dijo, y agregó: “Seamos una luz en la colina. Y si vivimos los mandamientos, podremos recibir todas las bendiciones que el Padre Celestial tiene para nosotros”.
La hermana Cook compartió que el plan del Padre Celestial permite que Sus hijos tengan felicidad en la mortalidad.
“Gracias al evangelio de Jesucristo, deberíamos ser las personas más felices del mundo”, dijo.
El élder Meurs testificó de la veracidad del Libro de Mormón y del poder que se obtiene al estudiarlo y vivir los principios que enseña.
“El Libro de Mormón es la palabra de Dios”, dijo.
Una casa del Señor en Kiribati
Al igual que el élder Cook, el élder Meurs dijo que está emocionado por la llegada de un templo a Kiribati. El Área Pacífico cuenta actualmente con 10 templos en funcionamiento y otros 10 anunciados o en alguna etapa de construcción.
“Qué bendición será un templo para esta isla”, dijo.
La hermana Meurs dijo que sabe que el presidente Russell M. Nelson es un profeta de Dios y que José Smith fue el profeta de la Restauración.
“Nuestro Salvador nos ama y el Padre Celestial quiere que todos regresemos a Él”, dijo.
Más temprano ese mismo día, el élder Cook fue al sitio donde se construirá el nuevo templo y reflexionó sobre la gran bendición que será para la gente de esta parte del Pacífico.
“La Iglesia tenía 10 000 miembros en el año 2000″, dijo. “Y hoy tiene 20 000″.
Pero viajar de Kiribati a Fiyi para asistir al templo con cierta regularidad puede ser una carga financiera. Muchas familias dependen de la pesca en las aguas circundantes o de la recolección de fruta de pan y coco. Tener un templo tan accesible hará que la asistencia regular al templo y la adoración sean mayores posibilidades para muchos miembros de la Iglesia.
El templo fue anunciado por el presidente Nelson en la conferencia general de la Iglesia de octubre de 2020.
Los miembros de la Iglesia se sienten inspirados
Para Maraki y Teebora Bokai, del Barrio Betio 2, en la Estaca Tarawa Oeste, Kiribati, el templo es una respuesta a sus oraciones. Maraki asistió a la Escuela Secundaria Moroni cuando era joven y ha sido miembro de la Iglesia la mayor parte de su vida. Su esposa, Teebora, se bautizó hace casi 15 años. Los dos dicen que no pueden esperar a que se construya el templo en Tarawa y que esperan ser trabajadores del templo cuando se inaugure. Y ambos se sintieron impresionados después del devocional de la noche de que tienen trabajo que hacer para estar preparados personalmente y como pareja.
“En primer lugar, fue bueno ver y escuchar un mensaje entregado personalmente por un apóstol”, dijo Maraki Bokai con gran emoción en su voz. Dijo que estaba impresionado con el estudio continuo de las Escrituras por parte del élder Cook y sentía que necesitaba seguir ese ejemplo.
“Ha sido apóstol durante mucho tiempo y todavía lee el Libro de Mormón”, dijo, y agregó: “Realmente me animó a querer leer el Libro de Mormón para aprender más”.
Teebora Bokai se esforzó por expresar con palabras cuán fuertemente sentía que el Espíritu le testificaba que el élder Cook fue llamado por Dios.
“Ahora sé que él es un verdadero discípulo de Jesucristo”, dijo. “Yo sé eso. Y sé que él nos está enseñando el evangelio de Jesucristo”.
Como pareja, los dos sintieron que el consejo del élder Cook acerca de ser buenos padres los ayudaría con sus hijos en el hogar. Maraki Bokai dijo que necesitaba escuchar el mensaje del élder Cook sobre mostrar amor y dar consejo a sus hijos.
“Lo estaba escuchando cuando dijo: ‘Aconsejen a sus hijos con amor y con paz’”, dijo Maraki. Admitió que a veces le cuesta controlar sus emociones con sus hijos. “Pero [el élder Cook] me recordó cuáles son mis obligaciones más importantes como padre”.
Teafe Laviana Kalanike, del Barrio Betio 1, en la Estaca Tarawa Kiribati Oeste, dijo que se sintió bendecida de haber escuchado el mensaje del élder Cook.
Kalanike dijo que está trabajando arduamente para permanecer en el camino del convenio y también para tener más miembros de su familia con ella.
“Tenemos que ser una luz en la colina”, dijo. “Pero primero necesito ser una luz para mi familia y también para mi comunidad, mi iglesia, mis amigos y mis vecinos”.
Dijo que también disfrutó escuchar el entusiasmo de la hermana Cook por aprender y enseñar la doctrina del Evangelio a través de la música en el hogar.
“Quiero leer el Libro de Mormón con mi hija y cantar canciones de la Primaria para poder enseñarle”, dijo. “Quiero aprender las canciones de la Primaria para poder enseñarle y estar alegre”.
Cuando el élder Cook dio su testimonio para concluir la reunión, reflexionó con gratitud sobre el trabajo que realizan los miembros de la Iglesia para compartir el evangelio y vivir sus principios en Kiribati.
“Aquí están sucediendo cosas buenas”, dijo.
El élder Cook testificó que el presidente Nelson es un profeta de Dios y que da ejemplo a los demás al ser decisivo y actuar rápidamente cuando el Espíritu Santo lo impulsa. Testificó del Padre Celestial y de Su Hijo Jesucristo y recordó a los miembros que son a Ellos a quienes los miembros de la Iglesia adoran.
“Honramos [al presidente Nelson] como profeta, pero adoramos a Dios Padre y al Salvador”, dijo.
El élder Cook también invitó a los miembros a estar unidos unos con otros.
“Podemos ser uno. … Con nuestra diversidad, podemos estar unidos, sobre todo cuando adoramos”, dijo.
