ATLANTA, Georgia — Homenajeado por sus incansables esfuerzos para construir puentes de entendimiento, preservar las libertades de toda la humanidad y llevar la luz de la verdad a todo el mundo, el presidente Russell M. Nelson fue nombrado ganador inaugural del Premio de la Paz Gandhi-King-Mandela del Morehouse College (en inglés) el jueves, 13 de abril.
“Me siento profundamente honrado de recibir el Premio de la Paz Gandhi-King-Mandela inaugural del Morehouse College”, dijo el presidente Nelson en su mensaje de aceptación pregrabado, que se mostró durante la Asamblea Interreligiosa e Interdenominacional del WorldHouse en la Capilla Internacional Martin Luther King Jr. (en inglés) en el Morehouse College — una universidad privada históricamente de artes liberales para hombres de raza negra en Atlanta, Georgia.
“Las personas que dan nombre a este galardón determinan su significado. Cada uno de estos valientes individuos fue un pionero. Cada uno defendió la dignidad humana para todos los hombres y mujeres. Cada uno estuvo a la altura de la misión de esta renombrada capilla que se erige como una ciudadela de paz”, dijo el presidente Nelson.
El reverendo Lawrence Edward Carter Sr., decano fundador de la Capilla Internacional Martin Luther King Jr., viajó a Salt Lake City para entregar el premio al presidente Nelson. La presentación del reverendo Carter se mostró en un video pregrabado durante el evento interreligioso.
El reverendo Carter también insinuó una futura colaboración entre los coros del Morehouse College y el Spelman College y el Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo.
Los asistentes llenaron el auditorio con capacidad para 2200 personas en la Capilla Internacional Martin Luther King Jr., y muchos lo presenciaron en otras áreas en el campus del Morehouse. Entre los asistentes se encontraban el senador estadounidense Jon Ossoff de Georgia; el reverendo Amos C. Brown (en inglés), pastor de la Tercera Iglesia Bautista de San Francisco, California, graduado del Morehouse College y amigo del presidente Nelson; y varios cientos de Santos de los Últimos Días locales.
Asistieron cuatro Setenta Autoridades Generales: el élder Jack N. Gerard y su esposa, la hermana Claudette Gerard; el élder Vern P. Stanfill, presidente del Área Norteamérica Sudeste; el élder Matthew S. Holland, primer consejero de la presidencia del Área Norteamérica Sudeste; y el élder Peter M. Johnson y su esposa, la hermana Stephanie Johnson.
También asistieron el exgobernador de Utah Mike Leavitt, presidente del Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo, y el élder M. Andrew Galt, Setenta de Área, y su esposa, la hermana Karen Galt.
El premio del presidente Nelson
El reverendo Carter rindió homenaje al presidente Nelson “como científico médico reconocido internacionalmente y reverenciado presidente, profeta, vidente y revelador de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, de 17 millones de miembros”, quien ha continuado el legado de José Smith, quien abogó por la libertad de los africanos esclavizados mientras se postulaba para la presidencia estadounidense.
El reverendo Carter también destacó los “nobles esfuerzos del presidente Nelson para sanar y reunir el cuerpo quebrantado de Cristo” y las relaciones de la Iglesia con la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color, el United Negro College Fund, el Morehouse College y el Spelman College. El Spelman College (en inglés), ubicado junto al Morehouse College en Atlanta, es una universidad históricamente de raza negra de artes liberales para mujeres.
“Juntos”, dijo el presidente Nelson, “proclamamos la nobleza de cada precioso hijo e hija de Dios. He declarado antes y repito hoy que el racismo, el sexismo y una serie de otros ‘ismos’ son universal y trágicamente limitantes en la forma en que nos consideramos y nos tratamos unos a otros”.
El presidente Nelson reafirmó que cualquier abuso o prejuicio hacia otro “es ofensivo para nuestro Creador” y que “Dios no ama a una raza más que a otra”.
Haciéndose eco de su mensaje en la conferencia general de abril de 2023 sobre ser pacificadores y lo que dijo en la convención de la NAACP en 2019 (en inglés), el presidente Nelson dijo que las personas no necesitan actuar de la misma manera o parecerse para amarse unos a otros, y que es posible estar en desacuerdo sin ser intolerantes.
“Si tenemos alguna esperanza de crear la buena voluntad y el sentido de humanidad que todos anhelamos, debe comenzar con cada uno de nosotros, una persona y una interacción a la vez”, declaró el presidente Nelson.
“Que nosotros, como hijos e hijas de Dios, como hermanos y hermanas eternos, hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para edificarnos unos a otros, aprender unos de otros y demostrar respeto por todos los hijos de Dios. Que unamos nuestros brazos en amor y fraternidad”.
Como parte de su premio, el presidente Nelson recibió una colección de libros, un medallón, una mención y un obelisco de cristal. Refiriéndose al obelisco, el reverendo Carter dijo, “Que refleje la luz que hay en usted e inspire obras continuas de paz, armonía y reconciliación mundiales”.
Futura colaboración con el Coro del Tabernáculo
La música durante la Asamblea interreligiosa e interdenominacional del WorldHouse incluyó presentaciones virtuales de “¡Oh, está todo bien!” y “Come, Thou Fount of Every Blessing” [Ven a mí bendito Padre] interpretadas por el Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo (en inglés). Los coros del Morehouse College y el Spelman College interpretaron “Lift Ev’ry Voice and Sing” [Levantad cada voz y cantad], “Good Trouble” [Buen problema] y “We Shall Overcome” [Venceremos].
Más temprano ese día, el élder Gerard y el presidente Leavitt ingresaron en la Junta de Predicadores, Patrocinadores y Colegio de Eruditos Martin Luther King Jr. como parte del Colegio de Ministros y Laicos.
El élder Gerard y el presidente Leavitt, junto con otros 92 miembros de diversas religiones, “se unen a un panteón de líderes adaptativos cuyo ejemplo de virtudes éticas, espirituales y morales ha ayudado a cambiar el mundo” y reciben el encargo de ser “modelos afirmativos, apreciativos, coherentemente críticos y comprometidos para esta generación de estudiantes”. El cargo fue presentado por el reverendo Brown.
Durante el evento interreligioso, el reverendo Brown destacó las presentaciones de los coros del Morehouse y el Spelman y el Coro del Tabernáculo. “¿No sería maravilloso si estos tres coros pudieran presentarse juntos?” dijo con una sonrisa.
Al reconocer la presencia del presidente Leavitt en el estrado, agregó: “Todo lo que puedo decir es que estén atentos. Lo mejor está por venir. … Sí, tenemos una sorpresa para ustedes”.
El presidente Leavitt le dijo a Church News después del evento que “fue una noche muy importante para la relación de la Iglesia y esta comunidad”.
Sobre la futura colaboración con los coros del Morehouse y el Spelman, el presidente Leavitt dijo: “Todos estamos emocionados de encontrar un momento para presentarnos juntos. Ambas organizaciones tienen una logística compleja desde el punto de vista de los viajes, así que tenemos la cabeza puesta en intentar resolverlo”.
Más sobre el evento interreligioso
Los retratos al óleo del presidente Nelson y el expresidente de EE. UU. Abraham Lincoln por el artista Dwayne Mitchell se encontraban entre los siete nuevos retratos incluidos en el Salón de Honor de la capilla internacional King. Los retratos del presidente Nelson y el presidente Lincoln se colocaron intencionalmente juntos, dijo el reverendo Carter.
Sus retratos cuelgan junto a más de 150 retratos de otros líderes civiles y de derechos humanos. El retrato del presidente Nelson incluye la pintura “La entrada triunfal” de Harry Anderson, que representa la entrada triunfal de Jesucristo a Jerusalén el domingo antes de su muerte.
El Dr. Ira Helfand, ganador del Premio Nobel de la Paz 2017 y copresidente de Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear, fue homenajeado con el Premio del Constructor de la Comunidad Gandhi-King-Ikeda de la universidad. Ofreció el discurso de apertura sobre el tema “El creciente peligro de la guerra nuclear y lo que podemos hacer al respecto”.
Se anunciaron varios académicos del Morehouse College y el Spelman College que recibirán becas de la asociación de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la NAACP y el United Negro College Fund anunciadas en 2021.
