RECIFE, Brasil — La voz de Laysse Ferreira se ahogó por la emoción al relatar sus sentimientos al estar en una reunión de capacitación de liderazgo del fin de semana con el élder Neil L. Andersen, del Cuórum de los Doce, en el primer día de su ministerio de nueve días en Brasil.
“Me sentí amada y abrazada por el Salvador, que mis oraciones fueron contestadas al venir aquí”, dijo Ferreira, presidenta de la Sociedad de Socorro de la Estaca Imbiribeira Recife, Brasil, después de escuchar al élder Andersen. “Me testificó una vez más que él es un siervo del Señor y que cuando escuchamos a los siervos del Señor, escuchamos la voz del Salvador.
“Cristo me ama y tiene confianza en mí, y saliendo de aquí sé cómo compartir mejor este amor con las hermanas a las que sirvo y con las que sirvo”.
El Salvador, Su expiación, Su evangelio y la importancia de estar en la casa del Señor fueron algunos de los temas que enseñó el élder Andersen en cuatro reuniones del fin de semana del 4 y 5 de marzo con miembros, misioneros y líderes en Recife, en la costa más oriental de la extensa nación sudamericana.
En una conferencia especial de estaca el domingo, 5 de marzo en el centro de la Estaca Recife, Brasil, tal como lo hizo en tres reuniones el día anterior, el élder Andersen dijo que la investidura del templo enseña a los Santos de los Últimos Días acerca del Salvador y sus convenios y les da una perspectiva de la vida eterna.
También les dijo a los asistentes que, en preparación para el fin de semana, había leído discursos pronunciados por el presidente Gordon B. Hinckley y su consejero de la Primera Presidencia, el presidente James E. Faust, cuando se dedicó el Templo de Recife, Brasil (en inglés), en diciembre de 2000. Y habló sobre sus experiencias personales. anteriormente con la dedicación de 2002 del Templo de Campinas, Brasil (en inglés) y la rededicación de 2004 del Templo de São Paulo, Brasil.
El élder Andersen está acompañado por su esposa, la hermana Kathy Andersen, quien habló a los misioneros el sábado por la mañana y luego en la conferencia especial de estaca del domingo en el centro de la Estaca Recife, Brasil, que se transmitió a las estacas Recife Imbiribeira y Camaragibe, Brasil. Junto a ellos en Recife estaban el élder Joni L. Koch; su esposa, la hermana Michele Koch, y el élder Gustavo G. Rezende, Setenta de Área.
El ministerio actual del élder Andersen en Brasil es una especie de regreso a casa para él y su esposa, ya que vivieron aquí cuando el élder Andersen sirvió en la presidencia del Área Brasil Sur de 2001 a 2005, presidiendo los últimos años. En sus mensajes, ambos hablaron de experiencias y aprendizajes de esa época y sus asociaciones con los Santos de los Últimos Días brasileños.
En la conferencia de estaca de 90 minutos del domingo y después de los mensajes de los Koch, la hermana Andersen se disculpó cariñosamente con su traductor antes de comenzar sus comentarios en portugués, contando el tiempo que pasaron los Andersen en Brasil y el privilegio de regresar una vez más al hermoso país. Ella hizo notar que su esposo le había pedido hablar sobre el diezmo.
Ella subrayó la importancia de enseñar a los niños y jóvenes desde temprana edad a guardar la ley del diezmo, citando las advertencias del presidente Hinckley antes de relatar una experiencia personal.
La hermana Andersen dijo que su madre le enseñó de niña la importancia del diezmo, creando un compromiso de por vida. Señaló que incluso cuando sus padres pasaban por un periodo de inactividad, su madre pagaba el diezmo.
El élder y la hermana Koch precedieron a los Andersen con breves testimonios. Al subrayar la importancia de que los Santos de los Últimos Días estén en el mundo pero sean diferentes del mundo, relató una experiencia cuando, como ejecutivo de una empresa, estaba en una función de negocios en Europa donde todos debían participar en un brindis de celebración. En cambio, él había pedido jugo de naranja, que no le habían servido, pero con el apoyo de la hermana Koch, decidió ser diferente y ni siquiera levantó el vaso que tenía cerca.
En sus comentarios, el élder Andersen enfatizó que “diezmar es la forma en que construimos templos”, así como merecer bendiciones personales. Habló de los templos actuales en Brasil y de cómo vivir digno de los convenios y bendiciones del templo puede ayudar a los Santos de los Últimos Días a “vencer al mundo y nacer de nuevo”.
También citó al presidente Russell M. Nelson y su mensaje de la conferencia general de octubre de 2022, “Vencer al mundo y hallar descanso”: “¿Qué significa vencer al mundo?”, preguntó el presidente Nelson. “Significa vencer la tentación de preocuparse más por las cosas de este mundo que por las cosas de Dios. Significa confiar en la doctrina de Cristo más que en las filosofías de los hombres. Significa deleitarse en la verdad, denunciar el engaño y llegar a ser ‘humildes discípulos de Cristo’. Significa optar por abstenerse de todo lo que aleje al Espíritu. Significa estar dispuestos a abandonar incluso nuestros pecados favoritos”.
Los mensajes del apóstol y su ministración del fin de semana en Recife llegaron a todas las edades. Jackson Young, de once años, habló de su testimonio fortalecido después de la reunión del sábado, 4 de marzo por la mañana con misioneros de las misiones Brasil Recife Norte y Sur. Él es uno de varios niños que acompañan al presidente Mark D. Crane y a la hermana Cosette Crane (en inglés) de Fort Collins, Colorado, mientras presiden la misión Recife Sur.
“Cuando conocí al élder Andersen, me invadió un sentimiento muy fuerte de que sabía que esto era cierto — sabía que él es un apóstol y profeta de Dios y que me escuchaba”, dijo Jackson Crane. “Él habló con el Espíritu — no necesitaba un papel, solo sabía por su cerebro y por el Señor. Enseñó que no necesitamos ser duros con nosotros mismos; tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo y saber que el Señor lo aceptará”.
Sesiones de liderazgo el sábado por la tarde
El élder Andersen dirigió un par de reuniones de liderazgo el sábado por la tarde — una para presidentes de estaca y obispos, seguida de una reunión de liderazgo que incluyó a presidentas de la Sociedad de Socorro, Mujeres Jóvenes y Primaria de estaca y de barrio, y presidentes de cuórum de élderes.
Ambas reuniones incluyeron una sección de preguntas y respuestas, con preguntas que iban desde la salud emocional y las distracciones de las redes sociales y la tecnología hasta la instrucción en el templo y las dedicaciones. Y el élder Andersen ayudó a subrayar los beneficios y las bendiciones de centrarse en el Salvador y su expiación y en los convenios que hacemos con Él mediante las ordenanzas.
“La Iglesia está establecida, pero necesitamos ministrar más a nuestros miembros y a nuestros jóvenes en lugar de simplemente entretenerlos”, dijo. “Necesitamos hacer más esfuerzos para dar nuestro testimonio en el hogar en lugar de simplemente hacerlo en la Iglesia. … Necesitamos más ministrar que administrar. Necesitamos más conversaciones sobre Jesucristo”.
De los miembros que enfrentan desafíos y dificultades en sus vidas, el élder Andersen invitó a los miembros a considerar las luchas de esta vida con la perspectiva de la felicidad de la vida eterna. Leyó en Doctrina y Convenios 121 las súplicas de José Smith al Señor desde la cárcel de Liberty cuando los santos luchaban en los primeros años de la Iglesia, así como la descripción del paraíso y la felicidad que se encuentra en Alma 40:11-12.
“Nuestras vidas son muy cortas y la eternidad es muy larga”, dijo. “Disfruten el poco tiempo que estén aquí. No se desesperen. Todo saldrá bien — para los justos, no hay nada más que felicidad por delante.
“Vivimos en un mundo muy perverso. Hagamos lo mejor que podemos, mantengamos nuestra fe, guardemos nuestros convenios, y cuando crucemos el velo, esperaremos ser dignos de entrar al paraíso.
Agregó: “Así que mantengan su mente en la belleza de su vida eterna. No se dejen atrapar demasiado por las dificultades de esta vida. Eso es mucho más fácil para mí decirlo que para nosotros hacerlo. Pero nuestra esperanza en Cristo, nuestro amor por Cristo — eso es lo que impulsa nuestras vidas. Y les prometo que no los decepcionará”.
Lo que dijeron los líderes
La hermana Marta Caetano de Sá, asesora de organización del Área Brasil, se unió al élder Andersen, al élder Koch y al élder Resende para responder preguntas en la sesión de liderazgo, que incluyó a miembros de la presidencia de la Sociedad de Socorro, las Mujeres Jóvenes y la Primaria de barrio y estaca.
“Sentí que las hermanas están buscando mucha ayuda para ayudar a otras hermanas porque los desafíos que enfrentan ahora son difíciles y necesitan orientación debido a las muchas dificultades personales y familiares”, dijo la hermana de Sá.
“Tienen que ser la luz en sus familias y aferrarse a la barra de hierro aún más firmemente. Cuando reciben la guía de un apóstol, se sienten más fortalecidos para enfrentar esos desafíos.
El presidente Fabio Escobar, presidente de la Estaca Casa Amarela Recife, Brasil, dijo que sintió el amor de Dios durante los mensajes de liderazgo del sacerdocio y que estaba agradecido de tener un entorno similar para involucrar a las hermanas en la reunión de liderazgo combinado debido a sus roles de liderazgo con las mujeres, los jóvenes y los niños. “Son una bendición en nuestras vidas”, dijo sobre las hermanas líderes, “traen fortaleza, traen preguntas y traen enseñanzas”.
Reunión misional del sábado por la mañana
El sábado por la mañana, los Andersen y los Koch se reunieron con los misioneros de las misiones Brasil Recife Norte y Brasil Recife Sur — uniéndose para tomarse una foto grupal con cada misión antes de que el élder Andersen, el élder Koch y otros líderes locales saludaran personalmente a cada élder y hermana con un apretón de manos.
Aproximadamente 20 misioneros de servicio local se unieron a la reunión y se tomaron una foto por separado con los Andersen y otros líderes.
El élder Andersen había pedido a los misioneros que se prepararan para la conferencia de las dos misiones leyendo un folleto de varias páginas de las Escrituras bajo los títulos “12 enseñanzas del Señor Jesucristo” y “10 testimonios de la expiación de Jesucristo”. Invitó a los misioneros a centrar su servicio misional en ayudar a otros y a sí mismos a llegar a creer y conocer a Cristo.
“Cada vez que hablen de Él y le dan a esta gente confianza en su propia fe, y si les dan confianza en lo que creen, aunque no se unan a la Iglesia, les habrán bendecido la vida”, dijo. “Que su testimonio del Salvador resuene en ustedes todos los días”.
En una reunión de liderazgo que se llevó a cabo esa misma tarde, el élder Andersen elogió a todos los misioneros y su rapidez para responder acerca de las Escrituras en el Nuevo Testamento y el Libro de Mormón. “Estaban llenos de testimonio, tenían mucho conocimiento y me quedé muy impresionado con ellos”, dijo sobre los misioneros de Brasil, Estados Unidos y otros países sudamericanos.
Entre saludar a los misioneros y dar un testimonio final en portugués, la hermana Andersen dijo que ve las reuniones misionales cuando viaja por todo el mundo con su esposo entre las más memorables y especiales.
“Hay mucha fe en esta sala porque cada uno de ustedes ha hecho algo muy notable al aceptar el llamado de un profeta de Dios para proclamar el nombre de Jesucristo”, dijo. “Y ejercitaron su fe al no saber a dónde iban a ser enviados, pero creyendo que dondequiera que vuestro Padre Celestial los enviara, ustedes servirían”.
Lo que dijeron los misioneros
“Al escuchar al élder Andersen, el Espíritu me enseñó que al estudiar la vida de Cristo y las enseñanzas de Cristo, podemos llegar a conocerlo y tener un amor por Él más profundo”, dijo la hermana Emma Rowen, de San Diego, California, sirviendo en la misión Recife Sur. “Realmente podemos saber que Él es nuestro Salvador al estudiar Su vida”.
Su compañera, la hermana Jennifer Romero, de Bolivia y residente en Sao Paulo, Brasil, agregó: “Pude sentir el Espíritu testificar del amor que el Salvador me tiene y que nunca me dejará sola, que Él siempre, siempre tendrá este amor por mí en cada momento”.
El élder Talles Pereira, de Guaíba, Brasil, que presta servicio en la Misión Recife Norte, dijo: “Aprendí por medio del Espíritu que es muy importante porque solo a través de Él podemos obtener la salvación y poder ayudar a otros a obtenerla también”.
Su compañero, el élder Troy Hess de Murrieta, California, agregó: “El Espíritu me enseñó que es importante conocer a Jesucristo a través de las Escrituras, para poder dar un testimonio puro de Su divinidad y Su expiación a través de las enseñanzas que conocemos y de las escrituras”.
