Conocidas por sus lagunas bordeadas de coral, sus cálidas aguas tropicales y sus picos de color verde musgo, las islas de los archipiélagos de la Polinesia Francesa — que incluyen a Tahití, Morea, Tupuai, Bora Bora y otras — atraen a visitantes de todo el mundo.
Pero, en lugar del pintoresco paisaje, fueron los casi 28 000 Santos de los Últimos Días que viven en aproximadamente 1930 kilómetros de islas dispersas, quienes constituyeron la principal atracción durante el viaje que realizó del élder Ulisses Soares del Cuórum de los Doce Apóstoles en agosto, acompañado por el élder Carlos A. Godoy de la Presidencia de los Setenta.
Durante la semana del 15 de agosto, el élder Soares no solo ofreció consejo a grandes congregaciones y se reunió con autoridades de organizaciones humanitarias y gubernamentales, sino que encontró un tiempo dentro de su ya repleto itinerario para ministrar a Santos de los Últimos Días en forma individual y a familias.
“Qué hermosa bendición es escuchar la voz de nuestro Padre Celestial a través de sus siervos. La Polinesia Francesa [es una tierra] bendecida”, escribió Tania Temariiauma en la página de la Iglesia de la Polinesia Francesa en Facebook (en francés).
Hacia el final de su viaje, el élder Soares miró el mar de rostros de jóvenes Santos de los Últimos Días y testificó, “Cuando los miro, veo a grandes hijos de Dios y un futuro brillante de este evangelio en esta hermosa tierra”.
Ministraciones de un Apóstol
En una reunión con algunos de los miembros pioneros de la Polinesia Francesa el 15 de agosto, el élder Soares habló de su profundo respeto por todos los pioneros de la Iglesia. “Cada pionero en su propio país contribuye al desarrollo de la Iglesia. Los habitantes de la Polinesia Francesa escucharon el evangelio cuando se predicó aquí en 1844. Ustedes han vivido el evangelio de Jesucristo en esta hermosa parte del mundo con gran fe. Siento una gran emoción en mi corazón por estar aquí con todos ustedes”, dijo.
El martes 16 de agosto, el élder Soares se reunió con Manutea Gay, el presidente de Emauta, una organización sin ánimo de lucro afiliada a la Iglesia Católica que tiene a su cargo una red de seis centros de acogida para víctimas de abusos, según la Sala de Prensa del Pacífico (en inglés).
Durante la reunión el Apóstol hizo entrega de una donación para ayudar a satisfacer las necesidades de educación y desarrollo personal de los niños y las jóvenes que reciben atención en los centros de acogida Bon Pasteur (El Buen Pastor) y Te Maru Pererau.
“Estamos muy agradecidos por todo lo que hacen por la gente”, le dijo el élder Soares a Gay y a otros voluntarios.
Más tarde ese mismo día, el élder y la hermana Soares recibieron al presidente de la Polinesia Francesa, Edouard Fritch y su esposa, Angeline Fritch, antes de hablar a los jóvenes adultos solteros en un devocional transmitido (en inglés) a toda Tahití, Bora Bora, Morea y Tubuai.
El élder y la hermana Soares estuvieron acompañados durante el devocional por el élder Godoy y la hermana Mônica Soares Brandão; el élder K. Brett Nattress, presidente del Área Pacífico y la hermana Shawna Nattress, quienes ayudaron a responder las preguntas de los jóvenes adultos.
Los asistentes quedaron encantados cuando el élder Soares se dirigió a ellos en francés, el idioma oficial de la Polinesia Francesa.
“Los milagros están al alcance de cada uno de nosotros”, les aseguró el élder Soares a los jóvenes adultos. Testificó que “Dios abrirá puertas donde parece que no las hay. Él abrirá estas puertas porque Dios es un Dios de milagros. Jesucristo nos dio Su vida y la capacidad de volver a nuestro Padre Celestial. Él quiere que nosotros regresemos a Su presencia”.
Heimano Turina de Afareaitu, Polinesia Francesa, comentó en las redes sociales que el devocional para los jóvenes adultos fue una noche llena del Espíritu del Señor.
Moïse Aihau Agnie, que también asistió al evento, comentó en Facebook que estaba henchido del Espíritu. “Esta noche he sentido nuevamente que soy un hijo de Dios y que tengo un potencial divino” y que hay esperanza en un futuro mejor.
Además del presidente Fritch y su esposa, asistieron otros líderes gubernamentales, entre ellos el consejero de estado Thierry Nhunfat; Yvonnick Raffin, ministro de economía; Christelle Lehartel, ministra de educación; Virginia Bruant, ministra de trabajo y solidaridad; y Naea Bennett, ministro de la juventud, y su esposa, Daina Bennett.
El jueves 18 de agosto, más de 1000 jóvenes entre los 11 y los 17 años se reunieron para un devocional (en inglés) en el centro de reuniones Farapiiti Church en Papeete, Tahití.
Durante la reunión, el élder Soares respondió a las preguntas formuladas por un panel de seis jóvenes.
Entre otros temas, el Apóstol testificó que uno de los tesoros más hermosos del evangelio de Jesucristo es el arrepentimiento, que aquellos que experimentan la luz de Jesucristo pueden iluminar la vida de otras personas y que los jóvenes pueden confiar en el Señor y en Su evangelio.
En sus comentarios, el élder Godoy habló de su propia conversión como joven adulto y testificó del propósito, dirección y gozo que el evangelio continúa trayendo a su vida.
El élder Nattress invitó a los jóvenes a confiar en el Señor. “Recuerden quiénes son y siempre acuérdense de Él”.
El élder Soares finalizó la reunión estrechando la mano de cada uno de los jóvenes presentes.
En el transcurso de su visita, el élder Soares también visitó el Templo de Papeete Tahití, se reunió con más de 130 misioneros de tiempo completo que sirven en todos los archipiélagos de la Polinesia Francesa, se dirigió a las familias en un devocional, ministró a algunos miembros que están pasando por circunstancias difíciles en su vida y asistió a un evento cultural organizado por la Estaca Faa’a Tahiti Tuamotu, en el cual los miembros de la Iglesia interpretaron canciones y danzas que expresaban agradecimiento y alababan al Señor.
Tania Lisa Hinehau Torea, que asistió al evento cultural, dijo que el élder y la hermana Soares sorprendieron a todos después de la actuación al sentarse en medio de los niños y disfrutar con gran alegría de ese momento con los artistas.
