PROVO, Utah — En presentaciones consecutivas en la Semana de la Educación de BYU, las presidencias generales de las organizaciones de los Hombres Jóvenes y de la Primaria de la Iglesia suplicaron a los padres y a los líderes que ayuden a los niños y a los jóvenes a venir al Salvador.
Dentro del Marriott Center en el campus de la Universidad Brigham Young, la presidencia general de la Primaria presentó a la presidencia general de los Hombres Jóvenes. La presidenta general de la Primaria, Susan H. Porter, dijo a la audiencia lo agradecida que está de trabajar con las otras organizaciones a diario. Más tarde, en los comentarios del presidente general de los Hombres Jóvenes, Steven J. Lund, dijo que esta coordinación es algo de lo que ha carecido la Iglesia en el pasado, pero que hoy bendice la vida de los Santos de los Últimos Días en todo el mundo.
Los líderes organizacionales ahora se sientan en consejos entre ellos y con los líderes principales de la Iglesia.
Ambas presidencias demostraron cómo los principios de vivir, cuidar, invitar y unir — tal como se enseñan en el nuevo Manual General de la Iglesia — pueden ayudar a los jóvenes a fortalecer su testimonio del Salvador.
La entrada en el manual dice:
Nuevo programa; nuevo enfoque
La presidenta Porter compartió la historia de un niño que conoció recientemente y que estaba emocionado de contarle algo que había aprendido.
El niño, temblando de tanta emoción, dijo, “Hermana Porter, ¿sabía usted que Dios es nuestro Padre Eterno?”.
La presidenta Porter luego relató cuán importante fue este descubrimiento para ese niño al enseñar que “ya no se sentiría solo ni vulnerable porque sabía que Dios es su Padre Eterno”.
Ella dijo que este es el propósito del programa Niños y Jóvenes.
“No es un programa como el que estamos acostumbrados a ver”, dijo ella.
Los padres le han recordado muchas veces al presidente Lund sobre una diferencia específica entre este programa y el que reemplazó.
El hermano Bradley R. Wilcox, segundo consejero de la presidencia general de los Hombres Jóvenes, dijo que muchos padres le preguntaron al presidente Lund, “¿Cuál es la nueva ‘Águila?’” cuando hablaban del nuevo programa. Esta pregunta se refiere al rango más alto que pueden alcanzar los jóvenes que participan en Boy Scouts of America.
El hermano Wilcox dijo que siempre le encanta escuchar al presidente Lund responder esa pregunta porque muestra cuán diferente es el enfoque del programa.
“Se llama recomendación para el templo”, respondió el presidente Lund.
El hermano Ahmad S. Corbitt, primer consejero de la presidencia general de los Hombres Jóvenes, dijo que el propósito del programa Niños y Jóvenes es fortalecer a la nueva generación y ayudarla a participar plenamente en la obra de salvación y exaltación.
“Pero, ¿qué es la obra de salvación y exaltación?” preguntó.
Mostró un videoclip del presidente Russell M. Nelson alentando a los jóvenes a unirse al batallón del Señor y a contribuir a la obra de salvación y exaltación de cuatro maneras — vivir de acuerdo con las enseñanzas de Cristo, cuidar a alguien en necesidad, invitar a alguien a recibir el evangelio y ayudar a unir a las familias por la eternidad.
El hermano Corbitt compartió que estos cuatro principios también se incluyen al comienzo del nuevo Manual General de la Iglesia.
La presidenta Porter dijo, “Todo el manual se centra en estos cuatro principios”.
Luego, incluyendo a los niños, jóvenes y adultos como audiencia para los comentarios del presidente Nelson, dijo, “El profeta nos ha invitado a todos a participar en la gran obra del Señor”.
Para el programa Niños y Jóvenes, el comienzo de esa obra proviene de, “La escritura fundamental, ‘Jesús crecía en sabiduría, y en estatura y en gracia para con Dios y los hombres’ (Lucas 2:52)”, dijo.
Ella aconsejó a los padres y a los líderes que vean este versículo como “una invitación para que digamos, ‘¿Dónde están ahora mis hijos en su sabiduría, estatura y gracia para con Dios y los hombres?’”.
Y para esos padres y líderes, dijo que la respuesta es que “es una invitación a ser más intencionales en cuanto a edificar nuestra fe en el Salvador”.
Ejemplos de la edificación intencional de la fe
La hermana Tracy Y. Browning, segunda consejera de la presidencia general de la Primaria, brindó algunos ejemplos específicos de cómo los padres y los líderes pueden ayudar a los niños y a los jóvenes a edificar su fe en el Salvador.
“Primero, podemos ayudar a los niños a centrar su atención e intención en los propósitos y bendiciones de la oración”, dijo ella.
Aprender a orar en casa por las necesidades de los demás invita a que el amor de Dios se manifieste en sus vidas, dijo ella.
Fuera del hogar, los niños pueden desarrollar la fe al participar en la ordenanza bautismal si se les invita a ser testigos de un bautismo. Como miembros bautizados de la Iglesia, el Manual General también les permite ser invitados a dar oraciones de apertura y clausura en las reuniones de la Iglesia.
El hermano Wilcox dio otros ejemplos.
“¿Qué es el programa Niños y Jóvenes?” preguntó. “Es el seminario… Llévenlos al seminario”.
“¿Qué es el programa Niños y Jóvenes?” preguntó de nuevo. “Es ‘Ven, Sígueme’. Si están haciendo eso, están haciendo el programa Niños y Jóvenes”.
El hermano Wilcox dijo que se hizo un gran esfuerzo en toda la Iglesia para unificar la experiencia de los jóvenes, reducir los requisitos dispares y brindar continuidad tanto dentro como fuera del hogar.
“No sé si la Iglesia [la membresía] reconoce lo monumental que es este momento”, dijo él.
Conferencias Para la Fortaleza de la Juventud
El presidente Lund compartió experiencias que él y sus consejeros observaron y escucharon de los jóvenes participantes en las conferencias PFJ de este verano en los EE. UU. y Canadá.
“[PFJ] es un evento tan importante que los líderes de la Iglesia están asignando recursos considerables para que los jóvenes puedan asistir”, dijo. “No es una solución mágica, pero es un gran comienzo”.
Dijo que los jóvenes salen de PFJ con testimonios más sólidos y experiencias personales con la oración, el estudio de las Escrituras, la amistad, la familia, el Espíritu Santo y su naturaleza como hijos de Dios. Dijo que estos fueron todos los temas mencionados por los jóvenes al final de sus sesiones de una semana.
El presidente Lund mostró un video con algunos jóvenes que hablaron sobre su temor a asistir y su cambio de opinión durante PFJ.
“Quiero que el Espíritu esté en mi vida”, dijo una joven en el video. Tanto los hombres como las mujeres jóvenes dijeron que no habían querido asistir por varias razones. Pero la mayoría ha informado haber tenido experiencias positivas después de quedarse durante las sesiones.
El presidente Lund advirtió que no se debe permitir que PFJ exista en un vacío sin ningún seguimiento sostenido después del regreso de los jóvenes.
“El ímpetu es un poderoso factor de influencia”, dijo, haciendo referencia al discurso de la conferencia del presidente Nelson sobre el ímpetu espiritual en la conferencia general de abril.
“¿Cómo se ve el resto del año ahora que más de 100 000 jóvenes han participado en estas conferencias este verano?” preguntó el presidente Lund.
Este primer verano de sesiones de PFJ en los EE. UU. y Canadá incluyeron 102 760 participantes (incluyendo 248 jóvenes que no son miembros de la Iglesia) en 212 conferencias.
Ver a través de nuevos lentes
La hermana Amy A. Wright, primera consejera de la presidencia general de la Primaria, contó la historia de Ammarón hablando con Mormón cuando éste tenía 10 años.
Ammarón, un adulto importante en la vida de Mormón, le contó a Mormón sobre las características que podía ver en el niño de 10 años, dijo ella. Ammarón le dijo a Mormón que parecía ser sensato y observador. Mormón escribió que cinco años después, sintió que tenía un “carácter algo serio” y que esto lo llevó a conocer “la bondad de Jesús” (Mormón 1:2, 15).
Ella señaló que los líderes y los padres que comparten lo que ven en los niños y los jóvenes los coloca en el camino para ver esas cosas en sí mismos y desarrollar características con las que de otra manera no se involucrarían.
“Esto es lo que deseamos para nuestros niños y jóvenes”, dijo. “Nosotros también podemos ayudarlos a ver su potencial. Queremos que conozcan al Salvador y prueben Su bondad”.
El hermano Wilcox dijo que esto puede requerir confrontar algunos sentimientos incómodos en el camino — especialmente cuando se trata de asistir a actividades como el campamento de las Mujeres Jóvenes, los campamentos del Sacerdocio Aarónico o PFJ.
“Si sienten ansiedad, tal vez sea hora de que aprendamos a manejar esa ansiedad”, dijo él.
“Necesitamos tener una conferencia de jóvenes de estaca o multiestaca en los años libres”, dijo. Los años libres son aquellos en los que no se invita a los jóvenes de una estaca a participar en PFJ.
“Cuando se hace a nivel de estaca, los círculos sociales se amplían”, dijo. “Las mujeres jóvenes y los hombres jóvenes deben estar juntos en una actividad de varios días todos los años”.
Dijo que los jóvenes pueden recargarse y motivarse a través de experiencias espirituales que vienen con este tipo de experiencias de varios días. También señaló que los resultados positivos no se pueden dejar al azar. Requieren planificación, dijo.
Habló sobre los estereotipos que existen de que las mujeres jóvenes tienen experiencias espirituales que les cambian la vida en sus campamentos, mientras que los hombres jóvenes a veces regresan solo para hablar sobre las actividades físicas en las que participaron, como correr un río o hacer rappel. Dijo que los jóvenes necesitan y merecen tener actividades espirituales planificadas juntos.
“Necesitamos algo que los ayude durante el resto del año”, dijo.
El Salvador necesita a los niños y a los jóvenes
En sus comentarios finales, la presidenta Porter dijo amablemente, “Quizás en el pasado nos centrábamos en el evento, el vestido nuevo, la manta”, refiriéndose al enfoque de algunos miembros sobre los bautismos de los niños. Pero ahora el enfoque debe ser diferente, dijo.
“Tal vez podamos concentrarnos ahora en enseñarles que han comenzado la senda de los convenios”, dijo. “El Salvador los necesita para cuidar de los demás y para invitarlos a recibirlo”.
Una de las herramientas que la Iglesia ha creado para ayudar a los padres a hacer ese cambio, dijo, es la aplicación El Evangelio para niños que se lanzó el año pasado. Esa aplicación incluye relatos de las Escrituras que los padres pueden leer a sus hijos. También tiene actividades para colorear y música para cantar para ayudar a aprender himnos y canciones infantiles. Tiene enlaces a actividades de FamilySearch para ayudar a los niños a comenzar a participar en el servicio de historia familiar a una edad temprana.
“No se trata de marcar casillas o poner más peso sobre nuestros hombros”, dijo. “Se trata de unir”.
“Cualquier cosa que hagan para fortalecer la fe en Jesucristo de un niño de la Primaria, ese es el enfoque del programa Niños y Jóvenes. Los niños pueden cambiar sus familias. Pueden cambiar las familias de nuestro barrio”.
