PROVO, Utah — En 1898, Inez Knight y Jennie Brimhall fueron a Inglaterra y se convirtieron en las primeras hermanas misioneras solteras de tiempo completo para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en esta dispensación.
Ahora un nuevo mural que representa su servicio cubre una pared en el Centro de Capacitación de Misioneros de Provo en Provo, Utah, donde las hermanas misioneras que están haciendo historia hoy pasan y reciben inspiración de los ejemplos de Knight y Brimhall.
Impreso en la pared frente al mural están las palabras: “Por lo tanto, si tenéis deseos de servir a Dios, sois llamados a la obra” (Doctrina y Convenios 4:3) y la pregunta: “¿Cómo estoy mostrando mi deseo de servir a Dios hoy?”
El mural fue instalado el 2 de junio y fue diseñado y creado por la Iglesia usando modelos y fotografías de edificios, botes, calles y agua en Liverpool, Inglaterra, para crear una escena de los dos misioneros cuando llegaron por primera vez.
El pensar en las primeras hermanas misioneras solteras es inspirador para la hermana Kate Henderson, de Carolina del Norte, mientras se capacita en el MTC y está rodeada de muchas otras hermanas misioneras jóvenes al mismo tiempo. En este momento, hay una oleada de hermanas de 18 años que comienzan su servicio, luego de que la Iglesia bajara la edad de misión a 18 años para las mujeres jóvenes el pasado noviembre.
“Es realmente inspirador ser parte de este grupo de mujeres increíbles, y su único objetivo es hacer lo mismo”, dijo la hermana Henderson. “Y al mirar esa pintura, era lo mismo entonces, es lo mismo ahora. Solo son mujeres eligiendo amar a Dios y hacer sacrificios y adelantar la obra”.
La hermana Halli Haddock, de Highland, Utah, quien también está recibiendo capacitación en este momento, añadió: “Para nosotros, tenemos la oportunidad de elegir por nosotros mismos ir, y solo el hecho de que ellos hayan elegido ir a un lugar tan lejano es inspirador de ver.”
El Presidente Dallin H. Oaks de la Iglesia dijo que los misioneros que sirven hoy están sirviendo “en un tiempo histórico”. En el Seminario para Nuevos Líderes de Misión de 2026 en junio, señaló a más de 87,000 misioneros de tiempo completo actualmente sirviendo y la ola entrante de hermanas de 18 años que comienzan su servicio. El martes, 14 de julio, la Iglesia anunció que la fuerza misional ha alcanzado aproximadamente 88,500 misioneros de tiempo completo, un récord histórico.
Las mujeres comenzaron a servir en el campo misional a partir de la década de 1850, según explica una página de temas de Historia de la Iglesia sobre el crecimiento de la obra misional, pero eran mujeres casadas que servían con sus esposos misioneros principalmente en labores domésticas y educativas. En 1898, la Primera Presidencia aprobó las solicitudes de algunos presidentes de misión para que las mujeres enseñaran, y pronto las mujeres recibieron llamadas misionales formales, fueron apartadas y predicaron en público. En Europa especialmente, las hermanas misioneras ayudaron a cambiar las actitudes públicas hacia la Iglesia.
Knight y Brimhall navegaron hacia Liverpool, Inglaterra, el 22 de abril de 1898. Knight escribió en su diario acerca del primer encuentro con el presidente de misión y otros misioneros: “Cada orador dio la bienvenida a las misioneras. El élder McMurrin dijo en sus observaciones que quería que cada una de nosotras entendiéramos que habíamos sido llamadas aquí por el Señor, y entonces por primera vez comencé a sentir la responsabilidad que recaía sobre mí”.
Las nuevas hermanas misioneras comenzaron a enseñar primero en Oldham, luego en Cheltenham.
“Santos”, Vol. 3 dice: “Iban de puerta en puerta y frecuentemente testificaban en las reuniones callejeras. También aceptaban invitaciones para reunirse con personas en sus hogares. Los oyentes generalmente los trataban bien, aunque ocasionalmente alguien se burlaba de ellos o los acusaba de mentir”.
“Inez y Jennie esperaban ver a más mujeres sirviendo misiones. ‘Sentimos que el Señor nos está bendeciendo en nuestros intentos por calmar los prejuicios y difundir la verdad’, reportaron a los líderes de la misión. ‘Confiamos en que muchas de las jóvenes dignas en Sión tendrán permiso para disfrutar del mismo privilegio que ahora tenemos, porque sentimos que pueden hacer mucho bien’.”
Los diarios de misión de sus segundas compañeras, Eliza Chipman y Josephine Booth, fueron publicados por la Iglesia en marzo de 2024. Ambas tenían poco más de 20 años en ese momento, y sus diarios ofrecen una vista detallada y única del trabajo misional de los Santos de los Últimos Días a principios del siglo XX.
Conforme se publicaban los diarios, los historiadores de la Iglesia dijeron que, aunque la obra misional era diferente en aquellos días, los misioneros modernos se identificarán con muchos aspectos de su experiencia, especialmente con la alegría de ayudar a otros a acercarse más a Dios y unirse a la senda del convenio.
