Uno de los elementos arquitectónicos más reconocibles del Templo de Nauvoo original son sus capiteles con forma de piedra de sol.
Cuando se completó en 1846, los muros del templo presentaban 30 pilastras, cada una rematada con un capitel de piedra caliza tallada con la imagen de un sol. Estos pilares de soporte rodeaban el templo, con nueve a cada lado y seis tanto en la fachada delantera como en la trasera.
Cada piedra, de 2.5 toneladas de peso, mostraba el relieve de un rostro solar radiante que emerge de entre nubes, situado bajo un par de trompetas sostenidas por manos.
“La piedra de sol representa la luz celestial de la Iglesia de Cristo de los Últimos Días atravesando las nubes de oscuridad (véase Apocalipsis 12:1). Las trompetas anuncian la Restauración del evangelio antes de que Jesucristo regrese a la tierra”, se lee en un panel informativo del nuevo Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo.
Tras la destrucción del templo por un incendio y un tornado, se considera que solo dos piedras de sol han sobrevivido intactas.
Una de ellas se exhibe actualmente en el Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo, cedida en préstamo por el estado de Illinois a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
La otra se encuentra en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian, en Washington D. C. Anteriormente se exhibía en un museo de Quincy, Illinois, y fue adquirida por el Smithsonian a la Sociedad Histórica de Quincy y el condado de Adams por US$100 000, según informó Church News en 1989.
Una tercera piedra solar —que presenta daños considerables, como la falta de la nariz y otros signos visibles de desgaste— formó parte de la transferencia de sitios sagrados y documentos históricos realizada por la Comunidad de Cristo a la Iglesia en marzo de 2024.
Alexander Baugh, profesor jubilado de Historia y Doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young, ha investigado la trayectoria de la piedra de sol prestada a la Iglesia por el estado de Illinois, desde el templo original hasta su ubicación actual en el Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo.
“Creo que comprender este importante y singular artefacto histórico del templo original de Nauvoo puede brindar a los visitantes una apreciación más profunda de los primeros hombres que ayudaron a construir el templo, pero especialmente de los artesanos que elaboraron minuciosamente una representación espiritual tan única y simbólica de la Restauración del evangelio y de las ordenanzas del templo, por parte de Jesucristo al profeta José Smith”, escribió Baugh en un correo electrónico dirigido a Church News
Talladores de piedra
Expertos canteros comenzaron la compleja labor de dar forma a los capiteles con diseño de sol en marzo de 1844.
Entre quienes trabajaron tallando los capiteles con diseño de sol del Templo de Nauvoo se encuentran Charles Lambert, Benjamin T. Mitchell, Harvey Stanley, John Harper, James Sharp, Rufus Allen y James Henry Rollins, según un artículo de BYU escrito por Baugh.
Los trabajadores instalaron el primer capitel con diseño de sol el 23 de septiembre de 1844.
Cronología de la piedra de sol del Centro de Visitantes de Nauvoo
¿Cómo llegó una piedra de sol al Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo?
Baugh recopiló la siguiente cronología:
1865 — George W. Gray, presidente del Methodist English and German College [Colegio Metodista de Inglés y Alemán] en Quincy, Illinois (conocido frecuentemente como el Colegio Metodista), viajó a Nauvoo, donde adquirió dos piedras de sol de entre los restos de las ruinas del templo original de Nauvoo. Los capiteles estaban intactos, pero faltaban las piedras de la base y las piedras superiores del ábaco. Gray transportó los capiteles en barco de vapor hasta Quincy, donde fueron colocados a ambos lados de la entrada principal del recinto escolar del colegio, que en aquel entonces se encontraba en la intersección de las calles Third y Spring.
1870 — Una de las piedras de sol del Methodist English and German College fue donada al estado de Illinois o adquirida por este, y trasladada a Springfield; donde se colocó en la antigua sede del gobierno estatal (el edificio que sirvió anteriormente como capitolio estatal y que se hizo famoso gracias a Abraham Lincoln).
1876 — La piedra de sol fue trasladada cuatro manzanas hacia el suroeste, al recinto del nuevo capitolio estatal, donde se llevaban muestras de piedras autóctonas de Illinois para la construcción del nuevo edificio del capitolio (el actual capitolio estatal), que se encontraba entonces en fase de edificación.
1894 — La piedra del sol fue trasladada a la entrada del recinto ferial del estado de Illinois, en Springfield, y colocada en medio de un estanque ornamental de lirios.
1955 — La piedra del sol fue transportada desde Springfield y colocada en el Parque Estatal de Nauvoo.
1992-1994 — La piedra de sol, propiedad del estado de Illinois, fue cedida en préstamo a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En junio de 1994, fue trasladada a la manzana original del templo, situada en la elevación del terreno, y colocada en una vitrina sellada para protegerla del vandalismo y de la intemperie.
1999 — La piedra de sol y su vitrina sellada fueron trasladadas a las inmediaciones de la entrada norte de lo que hoy se conoce como el Centro de Visitantes la Nauvoo Histórica.
Noviembre de 2012 — La piedra fue colocada en una vitrina abierta dentro del Centro de Visitantes Norte de la Nauvoo Histórica.
Junio de 2026 — La piedra de sol se colocó en el interior del nuevo Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo, situado a poca distancia al noroeste del reconstruido Templo de Nauvoo, Illinois.
Cómo ver la piedra de sol
El élder Gerrit W. Gong, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicó el nuevo Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo el 27 de junio.
El centro abrió sus puertas al público el 29 de junio. Se invita a los visitantes a acudir durante el horario habitual de atención al público.
Quienes no puedan desplazarse personalmente hasta el nuevo centro de visitantes aún pueden disfrutar y apreciar en cierta medida la exposición visitando una exhibición en líneaque comparte muchos de los mensajes e imágenes.
Obtenga más información sobre los sitios históricos de la Iglesia en Illinois y el Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo en ChurchofJesusChrist.org
