Una de las características arquitectónicas más reconocibles del Templo original de Nauvoo son sus capiteles de piedra solar.
Cuando se completó en 1846, los muros del templo tenían 30 pilastras, cada una coronada con un capitel de piedra caliza tallada en forma de piedra de sol. Estos pilares de apoyo rodeaban el templo, con nueve en cada lado y seis en el frente y la parte posterior.
Cada piedra de 2½ toneladas representaba el tallado de un rostro de sol radiante emergiendo de bancos de nubes, debajo de un par de trompetas sostenidas con las manos.
“La piedra de sol representa la luz celestial de la iglesia de los últimos días de Cristo que irrumpe a través de las nubes de oscuridad (véase Apocalipsis 12:1). Las trompetas anuncian la Restauración del Evangelio antes de que Jesucristo venga de nuevo a la tierra", dice un cartel en el nuevo Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo.
Después de que el templo fue destruido por el fuego y un tornado, se podría decir que solo dos piedras de sol han sobrevivido intactas.
Uno ahora está en exhibición en el Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo, en préstamo del Estado de Illinois a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
El otro se encuentra en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian en Washington D.C. Anteriormente exhibido en un museo en Quincy, Illinois, fue comprado por el Smithsonian de la Sociedad Histórica de Quincy y Condado de Adams por $100,000, según informó la Iglesia Noticiasen 1989.
Una tercera piedra solar —significativamente dañada, con la nariz faltante y otros signos visibles de desgaste— fue parte de la transferencia de sitios sagrados y documentos históricos de la Comunidad de Cristo a la Iglesia en marzo de 2024.
Alexander Baugh, profesor jubilado de la Universidad Brigham Young de historia y doctrina de la Iglesia, ha investigado el viaje de la piedra solar en préstamo a la Iglesia del Estado de Illinois desde el templo original hasta su ubicación actual en el Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo hoy.
“Creo que entender este artefacto histórico importante y raro del Templo de Nauvoo original puede proporcionarles a los patronos una apreciación más profunda de los primeros hombres que ayudaron a construir el templo, pero aún más particularmente de los artesanos que meticulosamente elaboraron una representación espiritual única y simbólica de la Restauración del evangelio y las ordenanzas del templo por Jesucristo al Profeta José Smith”, escribió Baugh en un correo electrónico al Church News.
Talladores de piedra
Expertos canteros comenzaron el intricate trabajo de dar forma a los capiteles con piedras de sol en marzo de 1844.
Se sabe que trabajaron como canteros en los capiteles con piedras de sol del Templo de Nauvoo Charles Lambert, Benjamin T. Mitchell, Harvey Stanley, John Harper, James Sharp, Rufus Allen y James Henry Rollins, según un artículo de la BYU escrito por Baugh.
Los trabajadores instalaron la primera piedra angular de granito el 23 de septiembre de 1844.
Cronología de la piedra solar del Centro de Visitantes de Nauvoo
¿Cómo terminó una de las piedras de sol en el Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo?
Baugh compiló la siguiente cronología:
1865 — George W. Gray, presidente del Colegio Metodista de Inglés y Alemán en Quincy, Illinois (frecuentemente llamado el Colegio Metodista), fue a Nauvoo, donde adquirió dos piedras angulares de capital de lo que quedaba de las ruinas del Templo original de Nauvoo. Las piedras angulares estaban intactas, pero faltaban las piedras de base y las piedras de ábaco en la parte superior. Gray transportó las piedras angulares por barco de vapor a Quincy, donde fueron colocadas en lados opuestos de la entrada principal de los terrenos de la escuela del colegio, que en ese momento estaba ubicado en Third y Spring Streets.
1870 — Una de las piedras de sol del Colegio Metodista Inglés y Alemán fue donada o adquirida por el Estado de Illinois y trasladada a Springfield, donde fue colocada en el antiguo capitolio estatal (el anterior edificio de la capital estatal hecho famoso por Abraham Lincoln).
1876 — La piedra de sol fue trasladada cuatro cuadras hacia el suroeste a los nuevos terrenos del capitolio estatal, donde se estaban llevando muestras de piedras nativas de Illinois para el nuevo edificio del capitolio estatal (el actual capitolio estatal), que se encontraba entonces en construcción.
1894 — La piedra de sol fue trasladada a la entrada de los terrenos de la Feria Estatal de Illinois en Springfield y colocada en medio de un estanque decorativo con lirios.
1955 — La piedra de sol fue transportada desde Springfield y colocada en el Parque Estatal de Nauvoo.
1992-1994 — La piedra de sol, que era propiedad del Estado de Illinois, fue arrendada a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En junio de 1994, fue trasladada al bloque del templo original en el acantilado y colocada en una vitrina sellada para protegerla del vandalismo y los elementos.
1999 — La piedra de sol y la vitrina sellada se trasladaron justo fuera de la entrada norte a lo que ahora se llama el Centro de Visitantes Norte del Nauvoo Histórico.
Noviembre de 2012 — La piedra fue colocada en una vitrina de exhibición abierta dentro del Centro de Visitantes Historic Nauvoo North.
Junio de 2026 — La piedra de sol fue colocada dentro del nuevo Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo, ubicado a corta distancia al noroeste del Templo de Nauvoo, Illinois reconstruido.
Cómo ver la piedra de sol
El élder Gerrit W. Gong del Quórum de los Doce Apóstoles dedicó el nuevo Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo el 27 de junio.
El centro se abrió al público el 29 de junio. Se reciben visitantes durante el horario comercial regular.
Aquellos que no puedan viajar en persona al nuevo centro de visitantes aún pueden disfrutar y apreciar en cierta medida la exposición visitando una exposición en línea que comparte muchos de los mensajes e imágenes.
Obtenga más información sobre los sitios históricos de la Iglesia en Illinois y el Centro de Visitantes del Templo de Nauvoo en ChurchofJesusChrist.org.
