Cada rosa tiene sus espinas, y la llamada rosa de Nauvoo que pronto regresará a los jardines de la Plaza del Templo de Salt Lake City tiene su propia espina: raíces de una historia incierta.
En 1975, el Church News reportó una historia de perseverancia pionera: se dice que Elizabeth Payne Hobbley llegó al Valle de Salt Lake en 1849, dejando atrás a la querida Nauvoo y llevando en sus brazos una tetera con una pequeña planta de rosa.
Según relatos de boca en boca, la planta de rosa tetera se quedó con la familia Hobbley hasta que fue entregada a Temple Square en los años 1880. El bienestar de la rosa no fue documentado hasta mediados del siglo XX, cuando el supervisor de los Jardines de Temple Square, Irvin T. Nelson, tomó en serio la leyenda de una renombrada “Elizabeth Hubble”.
“Sospecho que el esqueje de rosa de los años 1950 o 1960 fue uno que le dio ‘una señora de edad avanzada’ a Irvin T. Nelson y que Nelson efectivamente lo plantó en el rosedal cerca del Salón de Asambleas”, dijo Emily Utt, historiadora de la Iglesia.
Nelson le contó la leyenda de la rosa de la tetera a su sucesor, Peter Lassig, quien cuidó la pequeña planta multigeneracional hasta la primavera de 1980. Para entonces, a una joven Esther Truitt Henrichsen se le encargó trasladar la rosa del Salón de Asambleas debido a renovaciones.
Durante los últimos cuatro decenios, la leyenda ha impulsado la supervivencia de la rosa. A pesar de que el arbusto se dividió en dos, de una pared de adoquines derribada y de las últimas renovaciones de la Plaza del Templo, la dedicación de Henrichsen a la planta eventualmente se extendió al Departamento de Ciencias Vegetales Aplicadas de la Universidad Brigham Young–Idaho.
El ex profesor de horticultura de BYU–I, Reese Nelson, dijo que su primera interacción con la rosa fue en 1986. Su reverencia hacia la historia de Elizabeth Hubble causó un impacto en su sucesor, Kenzy Fogle. En su metafórico traspaso de la antorcha, Fogle decidió localizar y propagar —reproducir y difundir— lo que él llamó “la rosa de Nauvoo” como regalo de jubilación para Nelson.
“Escuchó mi disertación sobre la rosa de Nauvoo en una de mis conferencias titulada ‘The Mormon Agrarian Impulse’ [El impulso agrario mormón], en la que hablé sobre la historia de la rosa de Nauvoo como evidencia literal de los pioneros cumpliendo su mandato profético de Brigham Young”, informó Nelson en un escrito personal.
Fogle explicó cómo se comunicó con Henrichsen, quien había guardado sus propios esquejes de la rosa de la Plaza del Templo. Su precaución personal sentó las bases para que Fogle llevara 40 esquejes de vuelta a BYU–I, presentando el proyecto a la estudiante Maggie Sanders. Además de sus estudios del último año, Sanders pasó su verano cuidando los nuevos esquejes de rosa.
“Había mucha presión porque son importantes”, dijo Sanders. “La importancia histórica hizo que realmente quisiera hacer un buen trabajo con ello”.
Lo que comenzó como un regalo de jubilación se convirtió rápidamente en una reinauguración completa de la historia hortícola en Temple Square. Cuando el semestre de otoño de 2026 estaba en pleno apogeo, los estudiantes de BYU-I Blake Fadness, Sadie Angell y Olivia Kohlbacher también fueron reclutados para cuidar las rosas y traerlas de vuelta a Salt Lake City.
Dijo Fogle: “Todo lo que hacemos es para los estudiantes, y por eso los estamos trayendo. Queremos que participen”.
Cuando los estudiantes llegaron a la Plaza del Templo, se encontraron con Henrichsen llamando alegremente.
Los estudiantes hablaron sobre su admiración por la dedicación de Henrichsen y la supervivencia de la planta de rosas a través de la leyenda y la realidad. “La historia ni siquiera ha pasado por demasiadas fuentes. Esta fue como la persona directa”, dijo Angell.
Junto con la emoción del grupo por replantear las rosas, había una corriente subyacente de preguntarse si era posible contar con documentación más concreta de la historia de la rosa.
Al investigar a Elizabeth Payne Hobbley, la consultora de Historia de la Iglesia Emily Crumpton-Deason dijo que Hobbley no llegó a Estados Unidos hasta 1861 y nunca vivió en Nauvoo, Illinois. Sin embargo, añadió que un artículo de 1987 “Cottonwood Early Days” afirmaba que había varios esquejes de una rosa que había estado en Nauvoo en todo el valle.
El artículo de Church News publicado en 1975 nunca hizo alusión a la rosa que se entregó a Temple Square, pero Crumpton-Deason dijo que alimentó la historia de la “Elizabeth Hubble” que se transmitió de Irvin T. Nelson a Lassig a Henrichsen y Reese Nelson. Ella sugirió que las rosas propagadas posiblemente provinieron de esquejes recolectados de Nauvoo en el siglo XX.
Henrichsen se mantiene firme en la presencia perseverante de la rosa y en cómo la leyenda de la rosa no se perdió en los terrenos de Temple Square. “Para muchas personas, una rosa es una rosa es una rosa, y hay muchas rosas con historias diferentes”, dijo Henrichsen.
Cuando Henrichsen se fue de ese lugar, la supervisora Joni Gould asumió el cuidado de la ahora misteriosa rosa, protegiéndola para que no se perdiera durante las renovaciones.
“Solo la guardé. Sabía lo importante que era, así que quería asegurarme de que se conservara porque es simplemente una planta única y especial”, dijo Gould.
Gould dijo que planea replantar oficialmente todas las rosas en marzo, antes del inicio de la Celebración del Templo de Salt Lake en abril de 2027.
La leyenda de la rosa de Nauvoo fue lo que reunió a los estudiantes de BYU–I, reforzando la presencia de la rosa en la Plaza del Templo. A pesar de las incertidumbres fácticas de la leyenda, Henrichsen aún tiene alegría en los estudiantes y su arduo trabajo.
“Ellos son la historia real. Que se preocupan lo suficiente por una mujer desconocida en la historia de la Iglesia y una rosa no celebrada para perpetuar su cultivo. Que se aseguran de que sobreviva. Que no se pierda.”
