Me ha resultado difícil expresar por escrito mis sentimientos sobre este tema. No es difícil porque no crea en ello. Y tampoco es difícil porque me cueste encontrar la manera de hablar de ello. Es difícil porque me trae a la memoria algunos recuerdos dolorosos que me rompieron el corazón cuando era niño y que aún hoy me persiguen.
Durante algunos años de mi infancia, viví en una ciudad conocida por el brillo y el glamur de sus casinos. La gente venía de todas partes del mundo para visitar y divertirse. Para mí, las luces, el brillo y la música simbolizaban una fachada que ocultaba el precio terriblemente alto que suponía participar en lo que ofrecían esos casinos.
Lo que algunos llamaban riesgo, otros lo llamaban euforia. Lo que algunos llamaban oportunidad, otros lo llamaban despilfarro. Y lo que algunos llamaban diversión, yo llegué a verlo como un peligro.
A veces deseaba que ganaran ciertos equipos deportivos para que mis amigos no sufrieran el maltrato de sus padres.
A veces lo apoyaba porque sabía que existía la posibilidad de que mi amigo tuviera que mudarse, ya que el pago del alquiler de su familia dependía del éxito de un equipo cualquiera en un evento deportivo esa noche.
Pero los equipos perdían. Mis amigos llegaban a la escuela con moretones o cosas peores. Compañeros de clase se mudaban. Padres se divorciaban. Padres eran arrestados. A mi parecer, nadie ganaba nunca. Y mucha gente lloraba.
Ese estilo de vida era totalmente normal para muchas familias de donde yo vivía en aquella época. Agradezco que mis padres me enseñaran a no empezar nunca en los juegos de azar. Y vi demasiados ejemplos de por qué, una vez que se empieza, es tan difícil dejarlo.
En 1987, el entonces élder Dallin H. Oaks, del Cuórum de los Doce Apóstoles, impartió una enseñanza en un mensaje compartido en Ricks College (actualmente BYU–Idaho) titulado “Los juegos de azar: moralmente incorrectos y políticamente imprudentes”.
En esa reunión, el élder Oaks enseñó sobre la práctica moralmente incorrecta de los juegos de azar y las políticas públicas políticamente imprudentes que los permitían. Dijo que el Salvador enseña que las personas deben dar una a otras, mientras que Satanás incita a la gente a quitarse unos a otros. Los juegos de azar son una forma de quitarle a otra persona algo que no se ha ganado con el esfuerzo propio Y, en el otro lado de la ecuación, alguien ha sufrido una pérdida o ha sido objeto de abuso.
El presidente D. Todd Christofferson, segundo consejero de la Primera Presidencia, retomó este tema en su mensaje de la conferencia general de octubre de 2026.
“Una parte esencial de una vida bien vivida es contribuir al bienestar de los demás. Consiste en ser productivos en labores dignas. Consiste en ser y actuar mejor sin que otros tengan que estar peor”, dijo.
El juego de azar no hace que el ganador o el perdedor en términos económicos sea mejor por haber participado. Dejando a un lado el dinero, nadie gana.
El fallecido presidente Gordon B. Hinckley también enseñó sobre los peligros de los juegos de azar.
“Podemos encontrar juegos de azar por todas partes y cada vez se ven más”, dijo durante la conferencia general de abril de 2005.
Me pregunto qué diría hoy si pudiera ver cuánto ha crecido esta industria.
Los deportes en televisión se han visto inundados de información sobre probabilidades de apuestas, más allá de los resultados de los partidos. Las apuestas sobre sucesos específicos fomentan apostar dinero —o “hacer pronósticos”, si se prefiere el término que usa la industria— sobre cualquier cosa, desde el rendimiento de un jugador hasta cuántos tiempos muertos se solicitarán.
El peligro de emprender este camino de predecir resultados de acontecimientos mundiales sobre los que el apostador no tiene control alguno resulta aterrador desde una perspectiva eterna.
El presidente Hinckley ofreció alternativas para emplear mejor el tiempo y los recursos.
“Hay mejores maneras de pasar el tiempo; hay mejores cosas en las cuales invertir esfuerzos y energía. Hay tantos libros maravillosos para disfrutar; nunca será demasiado lo que podamos leer. Hay música para oír y gozar y también hay actividades en las que podemos pasar momentos agradables juntos — bailando, en caminatas, andando en bicicleta, y en otras formas — muchachos y jovencitas disfrutando juntos, de manera sana, de la compañía mutua”, dijo.
El presidente Christofferson dijo: “Hoy suplico a todos nosotros que vivamos una vida más elevada. ... Si tenemos hambre y sed de justicia, hay muchas cosas buenas que procuraremos hacer y otras que, por ser incompatibles con la rectitud, eliminaremos por completo de nuestra vida”.
Y el élder Oaks dijo: “Si los miembros de nuestra Iglesia no se oponen a las prácticas inmorales y perniciosas, ¿quién lo hará? Si no es ahora, ¿cuándo? ... Que Dios nos ayude a hacerlo”.
Eliminen las aplicaciones. Eliminen las cuentas asociadas a ellas. El riesgo va más allá de lo económico. El riesgo afecta a las almas de hombres, mujeres y niños en todas partes”.
Su alma no merece la pena arriesgarla.
— Jon Ryan Jensen es el editor de Church News.
