En 1975, dos boxeadores de peso completo —Muhammad Ali y Joe Frazier— entraron al ring en Manila, Filipinas, para su tan esperado tercer y último combate. La pelea fue famosamente llamada la “Thrilla in Manila”.
Había otra lucha que tenía lugar en el mismo país ese año, relacionada élder James O. Fantone, una Setenta Autoridad General, durante un devocional de BYU-Idaho el martes, 22 de septiembre. No acaparó los titulares internacionales, “pero definitivamente fue más histórico y significativo para mí y mi familia”.
En 1975, Joe Fantone, el padre del élder Fantone, conoció a los misioneros de tiempo completo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
En un ring, Muhammad Ali estaba teniendo la pelea de su vida, mientras que en otro ring, Joe Fantone también estaba teniendo la pelea de su vida, pero no contra un oponente terrenal, dijo el élder Fantone. “Fue un combate de peso pesado espiritual contra las anclas pesadas de la adicción e influencias mundanas”.
El élder Fantone dijo que su padre comenzó a fumar cigarrillos a los 12 años e ingirió alcohol por primera vez cuando tenía 18 años.
Afortunadamente, Joe Fantone ganó su batalla contra la adicción y fue bautizado al año siguiente. El élder Fantone les dijo a los oyentes: “Esa victoria no solo cambió su vida, sino que completamente reescribió la mía. Sé con certeza que estoy de pie frente a ustedes hoy porque mi padre tuvo el coraje y la fe en Dios para luchar contra su ‘Goliat’ espiritual.”
Algunas batallas, dijo el élder Fantone, valen cada onza de fuerza. “Sus luchas personales —sean cuales sean— valen la pena luchar. Porque ganarlas no solo cambia su historia; por medio del poder habilitador de la Expiación de Jesucristo, cambia la trayectoria de cada generación que los sigue”.
Como su padre y como el joven David en las llanuras de Elá, todos están de pie en un campo de batalla hoy. “Todos enfrentamos nuestros propios gigantes”, dijo el élder Fantone.
Al hablar ante miles de estudiantes y facultad de BYU-Idaho reunidos en el I-Center en Rexburg, Idaho, el élder Fantone recordó a los oyentes que “la batalla es del Señor”.
“Superemos a nuestros Goliat al permitir que el Señor luche con nosotros en cada una de nuestras batallas”, declaró.
‘Enfrentando tus Goliat’
El presidente Thomas S. Monson enseñó que el Goliat de una persona podría ser una sed insaciable de alcohol, mientras que el Goliat de otra podría ser la envidia, la codicia, el miedo, la pereza, la duda, el orgullo, la lujuria o el egoísmo (“Enfrenta tu Goliat”, Liahona, enero de 1987).
Dijo el élder Fantone: “Hermanos y hermanas, si fuéramos a actualizar esa lista para su generación hoy, fácilmente podríamos agregar los modernos ‘Goliat’ de la pornografía, la adormecedora adicción de las redes sociales y el paralizante poder de la depresión y la ansiedad”.
“Y ustedes, mis queridos amigos jóvenes, no son simplemente espectadores accidentales expuestos a estos Goliat. Ustedes son el objetivo principal”, les dijo a los oyentes.
Algunos quizá se preguntarán: “¿Por qué enfrento estos Goliat cuando me esfuerzo por guardar los mandamientos del Señor?”
A lo cual el élder Fantone respondió: “Welcome to the club. … When you are doing the right thing, it will always be challenging.”
A medida que los individuos entran al ring para luchar contra sus Goliat personales, podrían pensar que vencerlos todos depende de sus propios esfuerzos, fuerzas, habilidades, talentos e inteligencia, pero “necesitamos incluir al Señor”, dijo el élder Fantone.
Young David understood this as he prepared to fight Goliath and declared, “This day will the Lord deliver thee into mine hand; and I will smite thee, and take thine head from thee; … And all this assembly shall know that the Lord saveth not with sword and spear: for the battle is the Lord’s, and he will give you into our hands” (1 Samual 17:46-47).
Dijo el élder Fantone: “Tenemos el mejor aliado de todos, nuestro Salvador mismo”.
Conquistar a los Goliat espirituales
Después de completar su misión de tiempo completo, el élder Fantone se casó con la hermana Cynthia Caseres Uy en el Templo de Filipinas Manila el 23 de agosto de 1994.
“La pobreza se hizo real en nuestra vida”, recordó el élder Fantone. Después de terminar la universidad, el élder Fantone fue contratado en empleos de ventas corporativas, pero dos veces, debido a reducciones de personal, perdió su trabajo. En medio de esta inestabilidad, su segundo hijo fue diagnosticado con una enfermedad cardíaca rara a las 2 semanas de edad. El élder Fantone dijo que él y su esposa ahorraron y ahorraron, y cuando su hijo tenía 18 meses de edad, fue sometido a una cirugía. Murió pocas horas después.
“Decir que estábamos completamente devastados era poco decir”, dijo el élder Fantone.
Mirando hacia atrás en todos sus Goliat aparentemente insuperables, el élder Fantone dijo: “Podemos testificar que nuestro Salvador ha estado con nosotros en cada paso del camino. El poder habilitador de la Expiación de Cristo es real”.
Élder Fantone testificó: “Qué bendición es saber que tenemos al Salvador de nuestro lado en cada batalla que enfrentamos. Y por causa de Él, la victoria ya está asegurada”.
