Más de una década después del inicio de una amistad entre un presidente de estaca de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y el líder de un templo sij en los Emiratos Árabes Unidos, miembros de ambas religiones se reúnen cada año para prestar servicio a los demás.
Surender Singh Kandhari, presidente del Guru Nanak Darbar Gurudwara, un templo sij en Dubái, conoció al presidente Robert Bateman, quien entonces era presidente de la Estaca Abu Dabi, en una conferencia interreligiosa en 2014. Aunque ambos habían planeado unir esfuerzos para servir a los demás, el presidente Bateman falleció poco después de su encuentro.
Por eso, al año siguiente, el Dr. Kandhari quiso honrar la amistad que habían formado y la visión que compartían de servir a los demás mediante un proyecto de servicio en el que participaran tanto Santos de los Últimos Días como miembros de la comunidad sij.
Once años después, en 2026, los voluntarios volvieron a reunirse para lo que se ha convertido en una tradición anual entre los miembros de ambas religiones en Dubái. Durante dos días de agosto, en el templo sij, prepararon 11 000 kits de alimentos.
El Dr. Kandhari dijo que servir a los demás no es simplemente una actividad, sino parte de quien él es.
“Si puedo hacer sonreír a una persona cada día, he cumplido con mi deber”, dijo.
El élder Roland J. Bäck, Setenta de Área, dijo que estaba agradecido de que los Santos de los Últimos Días hayan podido unirse a otras personas de su comunidad para bendecir a los demás.
“Compartimos amor y amistad a medida que seguimos creciendo juntos”, dijo.
Durante el evento, realizado los días 21 y 22 de agosto, los kits de alimentos se prepararon en bolsas térmicas duraderas para el almuerzo y se llenaron con alimentos no perecederos.
Los kits preparados se entregaron a trabajadores que viven cerca del templo sij. Según un comunicado de prensa (en inglés) de la Sala de Prensa de la Iglesia en el Medio Oriente (en inglés), muchas de estas personas viven y trabajan en los Emiratos Árabes Unidos y envían regularmente ayuda económica a sus seres queridos en sus países de origen.
Glydel Daculug, del Barrio Dubái 1, dijo que esperaba que quienes recibieran los kits de alimentos supieran que no están solos.
“Dios sabe por lo que estamos pasando y enviará personas para ayudarnos”, dijo.
Arnell Ambayon, también del Barrio Dubái 1, expresó un sentimiento similar y dijo que esperaba que quienes recibieran los kits supieran que se les recuerda y sintieran gozo. “Oramos por su salud y bienestar y esperamos que sientan nuestro amor”.
Mark Wallentine y Lori Wallentine, quienes prestan servicio como voluntarios mayores de servicio de la Iglesia y ayudaron a coordinar el esfuerzo, dijeron que el proyecto les brindó la oportunidad de vivir su fe mediante el servicio.
Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se esfuerzan por seguir los dos grandes mandamientos de Jesucristo: amar a Dios y amar al prójimo.
“Es una bendición trabajar junto a otras personas que comparten el deseo de ayudar a quienes lo necesitan y fortalecer la comunidad que nos rodea”, dijo Mark Wallentine.
Lori Wallentine agregó que, mientras viven en los Emiratos Árabes Unidos, conocen a personas de muchos orígenes y circunstancias diferentes. “Trabajar en este proyecto nos dio la oportunidad de conocer mejor a esas personas y de servir juntos para demostrar de una manera práctica nuestro amor por nuestros semejantes”.
