La noche del martes 11 de septiembre de 2001, el Coro del Tabernáculo y la Orquesta de la Manzana del Templo tenían previsto presentar un concierto privado.
Mack Wilberg, director del Coro y la Orquesta, dijo: “La pregunta era: ‘¿Vamos a seguir adelante?’. Se decidió que seguiríamos adelante, pero que cambiaríamos considerablemente el programa”.
Con la aprobación de la Primera Presidencia, Craig Jessop, quien entonces era director del Coro, y Wilberg, quien entonces era director asociado, cambiaron el programa para incluir más canciones patrióticas, dijo Heidi Swinton, exhistoriadora del Coro.
El presidente Gordon B. Hinckley, quien entonces era Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, habló; sus consejeros, el presidente Thomas S. Monson y el presidente James E. Faust, ofrecieron las oraciones.
En sus breves palabras, el presidente Hinckley dirigió la atención hacia el Salvador Jesucristo. Dijo: “A través de las densas nubes de temor e ira resplandece la solemne y maravillosa imagen del Hijo de Dios, el Salvador del mundo, el Príncipe de Paz, el Ejemplo del amor universal, y es a Él a quien acudimos en estas circunstancias”.
Wilberg dijo que las palabras del presidente Hinckley “trajeron una sensación de calma y consuelo”.
Desde aquella noche hace 25 años, el Coro del Tabernáculo y la Orquesta han conmemorado los aniversarios de los acontecimientos del 11 de septiembre, cuando aviones comerciales se estrellaron contra las torres del World Trade Center en la ciudad de Nueva York; el Pentágono, cerca de Washington, D. C.; y un campo de Pensilvania. Los vuelos fueron suspendidos en todo el país.
Wilberg dijo: “En medio de tiempos difíciles que continúan, uno de los propósitos principales del Coro [y la Orquesta] es brindar esperanza, consuelo, luz y paz”.
Recordando la semana del 11 de septiembre de 2001
Esa noche, el Coro del Tabernáculo y la Orquesta interpretaron canciones patrióticas, entre ellas el himno nacional de Estados Unidos, “America the Beautiful” (América la bella), “God Bless America” (Dios, bendiga a América) y, como número adicional, “Himno de batalla de la República”, según los archivos de Church News.
Wilberg recordó que las canciones “adquirieron un significado completamente diferente” esa noche.
El Coro y la Orquesta interpretaron el arreglo de Roy Ringwald de “God Bless America” (“Dios bendiga a América”), que “comienza como una oración y luego va aumentando en intensidad, para después volver a una oración o a un final suave”, dijo Wilberg, y añadió: “Eso es inusual en esa pieza”.
Wilberg dijo acerca de esa canción: “Fue muy conmovedora para esa ocasión en particular y en ese momento en particular”.
El viernes 14 de septiembre de 2001 fue declarado día nacional de oración y conmemoración por el entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush. El Coro del Tabernáculo y la Orquesta participaron en dos servicios conmemorativos, a las 10:00 h y a las 12:00 h, que se transmitieron mediante el sistema satelital de la Iglesia.
En 2001, aproximadamente la mitad de los hogares de Estados Unidos tenían acceso a internet, según un informe de Census.gov, y la gran mayoría utilizaba conexiones de acceso telefónico.
Durante el servicio conmemorativo del 14 de septiembre de 2001, el Coro y la Orquesta interpretaron canciones de paz y consuelo, entre ellas “Blessed Are They That Mourn” (“Bienaventurados los que lloran”) (del “Réquiem” de Johannes Brahms, basado en Mateo 5), “Jesús, en la corte celestial”, “Dios al mundo amó”, “¿Dónde hallo el solaz?” y “Más cerca, Dios, de ti”; además de canciones patrióticas, entre ellas “God Bless America” (“Dios bendiga a América”) y “America the Beautiful” (“América la bella”). El presidente Hinckley y otros líderes de la Iglesia también hablaron durante el servicio.
Scott Barrick, quien fue gerente general del Coro durante más de 20 años, vivía en California en ese momento y acudió a su centro de reuniones local de la Iglesia para participar en uno de los servicios.
“Recuerdo haber sentido una conexión”, dijo. Barrick había solicitado el puesto de gerente general del Coro y todavía se encontraba en el proceso de entrevistas. Comenzó a trabajar con el Coro en noviembre de 2001. “Fue muy interesante para mí ver el impacto que el Coro podía tener en una situación como esta”.
Swinton dijo: “El Coro tiene una manera de superar todo tipo de divisiones e incluso las barreras del idioma porque cantan desde el corazón y desde lo más profundo de su alma. Y eso llega a las personas, sin importar de dónde sean ni qué idioma hablen”.
Conmemoración de los aniversarios
El Coro del Tabernáculo y la Orquesta realizaron programas especiales de “Música y Palabras de Inspiración” para muchos días festivos y aniversarios destacados, incluido el 11 de septiembre, dijo Barrick. El primer año, publicaron dos canciones que podían utilizarse en las conmemoraciones, según los archivos de Church News. A lo largo de los años, presentaron programas patrióticos cerca del aniversario del 11 de septiembre, especialmente cuando la fecha caía en domingo, dijo Wilberg.
Para el décimo aniversario, en 2011, el presentador de televisión Tom Brokaw fue el narrador invitado del programa especial “9/11: Rising Above” (“11 de septiembre: Superar la adversidad”). Las seis canciones de ese programa se publicaron como un álbum digital.
El canal de YouTube del Coro del Tabernáculo se lanzó al año siguiente, el 31 de octubre de 2012, señaló Barrick. Eso dio al Coro mayor flexibilidad para compartir su música.
Para el vigésimo aniversario, en 2021, el Coro y la Orquesta todavía se encontraban en la pausa provocada por la pandemia de COVID-19, lo que presentó algunos desafíos, dijo Barrick.
La periodista Jane Clayson Johnson fue la presentadora de la transmisión conmemorativa “9/11: Coming Together” (“11 de septiembre: Unidos”), y grabó su participación en Nueva Jersey, al otro lado del río desde el monumento conmemorativo del World Trade Center. Se incluyó la interpretación de la cantante Kristin Chenoweth de “Angels Among Us” (“Ángeles entre nosotros”), del concierto de Navidad de 2019, junto con otras canciones del Coro y la Orquesta grabadas previamente, dijo Barrick.
Swinton dijo que el Coro y la Orquesta “han proporcionado una voz que puede fortalecer a la nación, que puede brindar paz y calma a la nación cuando estamos sufriendo, y que puede celebrar y brindar alegría cuando las cosas van bien”.
