Una conferencia celebrada en Johannesburgo, Sudáfrica, destacó el papel de la ley, la fe y la participación cívica en la construcción de comunidades y naciones más fuertes.
Profesionales del derecho, jueces, académicos, representantes gubernamentales, líderes religiosos y estudiantes de derecho de las áreas África Oeste, África Central y África Sur de la Iglesia se reunieron el 8 de agosto para la Conferencia Tri-África de la Sociedad Jurídica J. Reuben Clark.
La libertad religiosa es importante para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y la Iglesia se esfuerza por proteger y defender la libertad religiosa para las personas de todas las confesiones religiosas o sin ninguna.
En un discurso principal, el élder Carlos A. Godoy, Setenta Autoridad General y presidente del Área África Sur, describió la libertad religiosa como un principio fundamental que protege la dignidad humana, la libertad de conciencia y el derecho de las personas y las comunidades de fe a adorar, servir y contribuir positivamente a la sociedad.
“Las comunidades de fe desempeñan un papel importante en el fortalecimiento de las familias, la promoción de valores morales, el cuidado de poblaciones vulnerables y la respuesta a necesidades humanitarias”, dijo en un informe sobre la conferencia publicado por la Sala de Prensa de la Iglesia en África (en inglés).
El élder Godoy habló a los asistentes sobre el undécimo Artículo de Fe, que dice: “Reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen”.
El élder Godoy dijo: “Este principio nos recuerda que las libertades que buscamos para nosotros mismos también deben extenderse a los demás. La libertad religiosa florece donde prevalece el respeto mutuo por los derechos y la conciencia de los demás”.
Josina da Graça, subdirectora nacional del Departamento de Asuntos Religiosos de Mozambique, explicó que la libertad religiosa no es un privilegio otorgado por el gobierno, sino un derecho humano fundamental protegido por la constitución de Mozambique. Las diversas comunidades religiosas del país conviven pacíficamente y contribuyen a la unidad nacional, dijo ella.
También destacó el papel positivo que desempeñan las organizaciones religiosas en la construcción de la paz, la ayuda humanitaria y el desarrollo comunitario, y reconoció las contribuciones de la Iglesia en Mozambique.
Rory Wellington, presidente del capítulo de Zimbabue de la Sociedad Jurídica J. Reuben Clark, habló sobre cómo la fortaleza del estado de derecho se mide por la disposición de las instituciones públicas a defender los principios constitucionales. Zimbabue tiene una trayectoria de protección de la libertad religiosa, pero Wellington dijo que las garantías constitucionales solo conservan su valor cuando se aplican y se defienden.
La libertad religiosa también posee una dimensión personal, dijo Lloyd Allen, asesor jurídico del Área África Sur.
“Si bien las constituciones y los sistemas jurídicos ofrecen protecciones fundamentales, el futuro de la libertad religiosa también depende de que las personas decidan vivir con integridad, respeto y consideración hacia los demás”, dijo Allen.
La conferencia concluyó con el compromiso compartido de fortalecer el Estado de derecho, proteger la libertad religiosa y fomentar una mayor colaboración entre instituciones jurídicas, gubernamentales, académicas y religiosas de toda África, según informó el comunicado de las Sala de prensa de la Iglesia en África.
