CHICAGO, Illinois — Expertos en genealogía afroamericana se reunieron en Chicago, Illinois, el 7 de marzo para participar en un taller sobre historia familiar destinado a fomentar el aprendizaje y fortalecer los lazos comunitarios.
Más de 40 entusiastas de la genealogía, la mayoría de ellos no miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, participaron en clases y escucharon charlas impartidas por expertos de la Biblioteca Newberry de Chicago y de la Sociedad Genealógica e Histórica Afroamericana de Chicago.
El evento tuvo lugar en un centro de reuniones de la Iglesia situado en el vecindario Hyde Park, en el lado sur de Chicago.
Esta colaboración fue la primera de su tipo en el área, combinando los recursos de la Iglesia con los de las otras entidades para brindar ayuda en un aspecto complejo, pero gratificante, de la investigación de historia familiar: la búsqueda de antepasados afroamericanos.
Antes de la década de 1870, las personas esclavizadas generalmente no eran incluidas en los registros censales. Además, rastrear los linajes en la genealogía afroamericana puede resultar especialmente difícil debido a que los lazos familiares se rompían durante el comercio de esclavos. No obstante, se siguen logrando avances en la búsqueda de familiares.
“Es sumamente gratificante encontrar en la computadora un registro que contiene el nombre de un antepasado”, dijo Grace Dumelle, asistente de genealogía e historia local en la Biblioteca Newberry. “En una ocasión ayudé a una mujer mayor que se puso a llorar al ver un registro de matrimonio del condado de Hinds, Mississippi. “¡Esa es mi madre! ¡Esa es Lula Mae!”. A mí también se me llenaron los ojos de lágrimas”
Tras la sesión de apertura, los participantes pudieron elegir entre talleres prácticos para principiantes o avanzados, dirigidos por expertos en historia familiar de la Iglesia. Durante el almuerzo y en los pasillos, los asistentes compartieron historias y consejos entre ellos.
“El almuerzo tuvo un ambiente muy agradable”, dijo Barbara Maloof, directora de comunicaciones de la Estaca Chicago Illinois, quien organizó el evento. “Nuestros visitantes compartieron una gran cantidad de experiencias relacionadas con sus familias y la genealogía”.
El presidente de la Estaca Chicago Illinois, Scott Shurtliff, añadió que los miembros locales de la Iglesia estaban “encantados” de dar la bienvenida a ambas organizaciones para un día de aprendizaje y de establecer contactos.
“Agradecemos la larga colaboración y el amor por la genealogía que, como Iglesia, compartimos con estas dos organizaciones”, dijo el presidente Shurtliff, quien también habló en el evento.
Dumelle dijo que mantener la colaboración entre la Iglesia, la biblioteca y la sociedad genealógica es fundamental. Por ejemplo, dijo que la Biblioteca Newberry alberga muchas publicaciones escritas por la Sociedad Genealógica e Histórica Afroamericana de Chicago o por sus miembros, mientras que Dumelle y sus colegas ayudan a las personas a utilizar los recursos de FamilySearch de la Iglesia.
Además, la Biblioteca Newberry cuenta con un sólido programa de genealogía, con una extensa colección de material de fuentes primarias que incluye postales, fotografías y cartas procedentes no solo de Chicago, sino de todo el país.
“Todos nosotros servimos a los genealogistas de diferentes maneras y ayudamos a satisfacer ese deseo de conocer las propias raíces”, dijo Dumelle.
— Colleen Thomas es especialista en medios de comunicación del consejo de comunicaciones de la Iglesia en Chicago, Illinois.
