Durante las dos últimas semanas de agosto, miles de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de todo el oeste africano, dedican tiempo y recursos para seguir la invitación del Salvador de amar y servir a los demás.
Las estacas, barrios y ramas de Ghana, Liberia, Sierra Leona, Benin, Costa de Marfil, Mali, Nigeria, Gambia y Togo se unieron para el Proyecto de Servicio Anual para Toda África (All-Africa Service Project), una iniciativa anual que convierte la fe en Jesucristo en actos coordinados y prácticos de caridad, según informó la Sala de Prensa de la Iglesia en África.
Ministrar para sanar
En Bamako, Mali, miembros de la rama Bamako se reunieron en el Centro de Salud Comunitario Niamakoro (Niamakoro Community Health Care Center) para limpiar el patio del hospital y donar artículos de limpieza. El director del centro expresó su agradecimiento de la siguiente manera: “Sentimos una inmensa gratitud por este generoso apoyo y por la intervención tan oportuna. Este esfuerzo no solo ha mejorado nuestro entorno, sino que también ha levantado nuestro estado de ánimo”.
En toda Nigeria los esfuerzos de servicio se dirigieron sobre todo al área de la salud. En Port Harcourt, las estacas proporcionaron equipo médico a un centro de salud local, y la Estaca Port Harcourt Nigeria Oeste organizó una clínica oftalmológica gratuita.
Un residente, Augustín Eze, agradeció la atención que recibió con estas palabras: “El proyecto es bueno. Me tomaron la presión arterial y otras constantes vitales. Esto me ayudará a conservar la salud y la vista”.
En Calabar, Nigeria, un líder municipal, Okokon Mkpanam, elogió el trabajo realizado en un centro de salud diciendo: “Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que vi a una Iglesia trabajar en la limpieza de un centro de salud. Estoy muy impresionado y daré un informe al presidente del gobierno local sobre la buena obra que ha hecho su Iglesia”.
Protegiendo a la nueva generación
Haciéndose eco del amor del Salvador por los niños, la Estaca Port Harcourt Nigeria Sur llevó a cabo una iniciativa para el regreso a clases, en la cual distribuyó 300 libros escolares y más de 50 uniformes a estudiantes de la escuela primaria y, además, pintó un cruce peatonal de 250 metros en una calle muy transitada para mejorar la seguridad de los peatones.
En Calabar, la Estaca Akamkpa Nigeria limpió las residencias universitarias y donó artículos que se necesitaban. El presidente de una de las residencias, Igbolo John David, pudo apreciar inmediatamente el resultado: “El Libro de Mormón, los paquetes de fideos, el detergente y los artículos de higiene personal, realmente les hicieron sentir muy queridos”.
Construyendo y limpiando comunidades
En la República de Costa de Marfil, aproximadamente 4000 miembros contribuyeron con más de 14 000 horas entre donaciones de sangre, limpiezas a gran escala y apoyo a orfanatos.
Los miembros de la Estaca Teshia Ghana, limpiaron la maleza del separador central de una carretera muy transitada.
En Gambia, los Santos de los Últimos Días trabajaron junto con el Consejo Municipal de Kanifing para una limpieza a gran escala; los funcionarios locales destacaron el compromiso continuo de la Iglesia en favor del medioambiente y de la colaboración con la comunidad.
En Togo, el espíritu de unidad inspiró una generosidad inesperada: durante la limpieza, un transeúnte —impresionado por los voluntarios de la Estaca Lomé Togo Agoe— se detuvo para comprar agua para todos. “Ahora estamos felices”, dijo Loccadie Vignihoede Devo del Barrio Agoe Nyive. “Cuando llegamos, este lugar no era muy agradable. … Hemos seguido el ejemplo del Señor al servir a la comunidad”.
El obispo Bruno Mawouena Sokel del Barrio Apedokoe añadió: “Según las enseñanzas del rey Benjamín en el Libro de Mormón, cuando servimos a nuestros semejantes, estamos al servicio de nuestro Dios (véase Mosíah 2:17)”.
Un regalo que salva vidas
Varias estacas organizaron campañas de donación de sangre para atender la urgente necesidad de este recurso vital. En Lomé, Togo, los miembros se reunieron en el Centro Nacional de Transfusión de Sangre (National Blood Transfusion Center).
“Queremos agradecer a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de Togo por su continua colaboración. Estamos encantados con este renovado compromiso durante este período de gran escasez”, dijo Tete Sena Yao, director de promoción de la donación de sangre para el Centro Nacional de Transfusión de Sangre (National Blood Transfusion Center).
La protección del medioambiente
En colaboración con la asociación de protección del medioambiente ERD Afrique (en francés), los Santos de los Últimos Días de Togo recogieron unas 20 bolsas de residuos plásticos de una playa para proteger la zona de anidación y, a continuación, ayudaron a liberar aproximadamente 60 crías de tortugas marinas en el océano.
“Esta experiencia dejará una huella permanente en el futuro de estos niños, que desde temprana edad aprenden el valor de cuidar el medioambiente”, dijo Hussunukpe Kossi Mawuli de la mencionada asociación medioambiental.
Al reflexionar sobre ese día, Kouegan Anani, el presidente de la Estaca Lome Togo dijo: “Lo que más nos cautivó fue aprender sobre las tortugas marinas y la necesidad de protegerlas debido a su importante papel en el ecosistema. … [Y,] sobre todo, estamos felices por haber aprovechado bien el día, al seguir la invitación de los líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, de consagrar esta jornada al servicio comunitario”.
‘Queríamos demostrar nuestro amor por los demás’
Para muchos, el Proyecto de Servicio para Toda África (All-Africa Service Project) es mucho más que un solo día —es un modelo de discipulado. Tal y como lo resumió Godwin Oyigoja, el presidente de la Estaca Calabar Nigeria Etta Agbo: “Queríamos demostrar nuestro amor por los demás, así como lo enseñó el Salvador. Alcanzamos el objetivo del proyecto de servicio gracias a la participación masiva de miembros y no miembros”.
El élder Sam Greenhalgh, un misionero de Lehi, Utah, que sirve en la Estaca Gardnersville Liberia, compartió con Church News que ha podido participar dos veces en el Proyecto de Servicio para Toda África.
“Sé que en nuestra comunidad la gente está muy agradecida por el trabajo realizado, y esto ha tenido una influencia muy positiva”, dijo. “Es alentador saber que no solo nuestra estaca hizo la diferencia, sino que en toda África los hijos de Dios se unieron para hacer del mundo un lugar mejor”.
