Cuando la mayoría de la gente piensa en el servicio misional en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se imagina a jóvenes adultos con placas predicando el Evangelio en puertas lejanas.
Pero cada vez más, un movimiento silencioso de discípulos experimentados está cambiando el rostro de la obra misional — un templo, una llamada telefónica, una lección en línea y un turno en el almacén del obispo a la vez.
Estos son misioneros de servicio mayores: Santos de los Últimos Días que sirven al Señor cerca de casa de maneras poderosas.
A diferencia de los misioneros mayores de tiempo completo que sirven lejos de casa, los misioneros de servicio mayores viven en casa y sirven en sus comunidades locales.
Hombres y mujeres de 26 años o más, solteros o casados, jubilados o que aún trabajan, pueden servir en asignaciones que se ajusten a sus horarios, habilidades y dones espirituales. Muchos sirven solo ocho horas a la semana; Otros, como el élder Gary Futral y la hermana Nancy Futral, de Acworth, Georgia, sirven hasta 30 o 40.
“Aunque crean que no pueden hacerlo porque no saben nada al respecto, hay capacitación para cada misión de servicio para personas mayores”, dijo la hermana Futral, y agregó: “El Señor no quiere que nos quedemos de brazos cruzados. Las misiones de servicio para personas mayores son la oportunidad perfecta para ser útiles al Señor”.
Una misión creada para el élder y la hermana Jones
Para el élder Carlos Jones y la hermana Tammy Jones, de Fort Walton Beach, Florida, servir como misioneros mayores de servicio no era algo que hubieran planeado; era simplemente cuestión de estar dispuestos. Ambos trabajan a tiempo completo y estaban nerviosos, pero sintieron que el llamamiento fue inspirador y aceptaron.
Los Jones ahora sirven como coordinadores de misioneros mayores en el norte de Florida. Su trabajo incluye organizar mesas informativas en las conferencias de estaca, capacitar a los líderes de estaca y trabajar con futuros misioneros para ayudarlos a encontrar el enfoque adecuado.
Una de las alegrías de su llamamiento ha sido presenciar la transformación en aquellos a quienes han ayudado. La hermana Jones recordó a una mujer cuyo esposo no podía salir de casa, por lo que no estaba segura de tener algo que ofrecer como misionera.
Le asignaron una asignación de historia familiar a distancia que, según ella, le cambió la vida.
La hermana Jones recuerda que la mujer dijo: “Me ha dado un propósito. Me ha ayudado a comprender que me necesitan”.
Sirviendo juntos
El élder y la hermana Futral no siempre se imaginaron sirviendo en una misión.
Con una hija con síndrome de Down que aún vive en casa, al principio dudaron, hasta que su presidente de estaca les propuso una oportunidad de servicio local en el almacén del obispo.
“Acordamos hacerlo por un año porque no estábamos seguros de cómo funcionaría con nuestra hija”, recordó el élder Futral. “Terminó siendo una misión de cinco años”.
Ahora, años después, los Futral y su hija, la hermana Vanessa Futral, todos apartados como misioneros, sirven juntos.
La hermana Futral sonrió y explicó que una de las asignaciones no oficiales de Vanessa es dar abrazos gratis.
En una entrevista con Church News, Vanessa sonrió, abrazando a sus padres y dijo que dar abrazos es su parte favorita de la misión.
Crecimiento personal a través del sacrificio silencioso
Ya sea en Florida, Georgia o en cualquier otro lugar del mundo, las experiencias de los Futral y los Jones apuntan a la misma verdad: servir transforma corazones y hogares.
“Servir juntos es un gran placer”, dijo la hermana Futral. “Nos ha brindado muchas oportunidades de crecimiento como familia”.
Al élder Jones le encanta poder deliberar en consejo con otros misioneros y líderes de la Iglesia.
“Poder reunirme con ellos y deliberar en consejo es algo muy espiritual para mí”, dijo.
Desmintiendo los mitos
Los misioneros de servicio mayores pueden ser empleados, tener dependientes en casa y servir solos o con su cónyuge. Las asignaciones son flexibles y a menudo se adaptan a las necesidades individuales.
“Incluso pueden servir desde su sillón reclinable”, bromeó el élder Futral. “La mayor necesidad sigue siendo la de misioneros que están lejos de casa, pero si necesitan servir desde casa, eso también es válido y valioso”.
Los únicos requisitos son que un misionero de servicio mayor debe comprometerse a trabajar al menos 8 horas a la semana y tener al menos 26 años.
“Otra cosa que nos gusta decirle a la gente es: Hay una misión para todos”, dijo el élder Futral, y añadió que las oportunidades en línea han ampliado las formas en que las personas pueden servir.
Una invitación sagrada
El presidente Russell M. Nelson ha hablado sobre los misioneros mayores en múltiples ocasiones, llamándolos “irreemplazables”, y que (en inglés), “si se sienten tentados a pensar que no son necesarios, permítanme asegurarles que sí lo son … Las parejas mayores a menudo son una respuesta literal a las oraciones de los obispos y presidentes de rama”.
El presidente Jeffrey R. Holland hizo eco (en inglés) de la urgencia: “Nuestro mensaje a todas nuestras parejas mayores es simple: los necesitamos mucho. Estamos haciendo todo lo posible para que les sea lo más fácil posible ir. El Señor promete bendiciones ilimitadas a sus siervos en la viña. Así que, por favor, vayan. Los tiempos lo claman. Hay personas que los necesitan”.
El Señor está apresurando su obra en los últimos días y el servicio de los misioneros mayores es fundamental para ese esfuerzo, según han enseñado los líderes de la Iglesia.
Ya sea en la obra del templo, en las labores misionales, enseñando el programa BYU-Pathway o coordinando proyectos humanitarios, los misioneros mayores de servicio contribuyen discreta y significativamente a cumplir los propósitos divinos de la Iglesia.
Para quienes se preguntan si vale la pena, los Jones y los Futral testifican que sí.
“Podemos encontrar algo que hacer les resulte muy gratificante”, dijo el élder Jones. “Pueden servir”.
Para ver las oportunidades disponibles, visiten SeniorMissionary.ChurchofJesusChrist.org.
