La visión del Pesebre Comunitario de Payson en Payson, Utah, es ayudar a las familias a volver a centrar la Navidad en el Salvador, Jesucristo.
Un pesebre es un modelo o cuadro que representa la escena del nacimiento de Jesucristo, exhibido en hogares o lugares públicos durante la Navidad. Como tal, este evento navideño anual exhibe pesebres, recolecta donaciones a través de SirveAhora (un sitio web que muestra proyectos y eventos de servicio locales), cuelga pancartas festivas y presenta coros en vivo cantando música navideña.
Steve Pace, un Santo de los Últimos Días que vive en Payson, comenzó la actividad en 2005 después de mudarse con su familia de Canadá a Utah y descubrir, para su sorpresa, que los pesebres no eran tan comunes en su nuevo hogar. Asombrado, Pace propuso la idea de comenzar un pesebre anual como una actividad del barrio a la Estaca Payson Mount Nebo, Utah.
“Fue una manera de permitir que los miembros expresaran su amor y fe en nuestro Salvador Jesucristo, y de permitirnos concentrarnos en el verdadero significado de la Navidad. Esperábamos que fuera una manera fácil de involucrar a nuestros amigos y vecinos, una oportunidad de participar y sentir el Espíritu”, dijo Pace.
Este año, el Pesebre Comunitario de Payson celebrará su decimonoveno evento anual los días 6 y 7 de diciembre en un edificio de la Iglesia local.
Lo que comenzó como una actividad pequeña de barrio hace 19 años se ha convertido en un espectáculo para toda la comunidad. Cuando comenzó, la Exposición Comunitaria de Pesebres tenía alrededor de 100 pesebres en exhibición. En años recientes, el evento ha exhibido hasta 1000 conjuntos de pesebres, cada uno representando el nacimiento del Salvador.
“Mirando hacia atrás, es asombroso ver cómo llegan los destellos de inspiración, cuando se agregan y cambian nuevos elementos cada año. Hemos sido increíblemente bendecidos de poder continuar con esto durante tantos años”, dijo Amanda Robertson, hija de Pace y miembro local de la Iglesia.
Mientras los asistentes recorren las exhibiciones, hay grupos locales, coros y músicos que presentan música edificante. Los grupos que se presentan este diciembre incluyen el Coro de Niños de Utah Valley y el Coro de Campanas de Utah Valley, así como escuelas secundarias locales y otros artistas individuales.
“Personas de todas las religiones y orígenes atraviesan nuestras puertas, y siempre hemos dicho que si tan solo la vida de una persona mejora al venir, entonces todo vale la pena”, dijo Robertson.
Al otro lado de la calle del centro de reuniones, en el Parque Memorial, los asistentes pueden participar en una exhibición para recorrer que presenta imágenes y escrituras que representan la historia del nacimiento de Cristo. Durante la pandemia de COVID-19, los miembros necesitaban una manera de continuar la tradición mientras mantenían el distanciamiento social. Con la ayuda de la Ciudad de Payson, se creó la exhibición de pancartas al aire libre.
“Durante el COVID-19, temíamos no poder continuar, pero sabíamos que queríamos hacer todo lo posible para mantener el Pesebre en funcionamiento”, dijo Robertson. “Después de mucha reflexión, nuestro comité se le ocurrió la idea de nuestra exhibición desde el auto, que incluía murales y carteles con pasajes de las Escrituras. Muchas personas necesitaban eso durante ese tiempo tan difícil. Muchos salieron de la exhibición con lágrimas en los ojos ese año”.
El evento del Pesebre de Navidad — específicamente la exhibición al aire libre — se ha convertido en una colaboración con los líderes de la ciudad y los amigos de la Iglesia Bautista Hope.
Al final de la exhibición de pancartas en Memorial Park se encuentra la Iglesia Bautista Hope, que presenta un Pesebre viviente, como lo ha hecho durante los últimos años. Este diciembre, planean realizar un tradicional servicio de villancicos a la luz de las velas. Entre las canciones, el pastor Paul McDavid compartirá las historias de los villancicos y relatos relacionados con cada uno de ellos.
Durante el evento, los miembros recolectan cientos de libras de alimentos para los bancos de alimentos locales, así como mantas para la iniciativa SirveAhora como parte de la exhibición al aire libre. Las mantas se destinarán a los centros de calefacción en el Condado de Utah.
“Una de las cosas que me ha parecido más interesante al servir entre bastidores durante todos estos años es que, incluso con todas las decoraciones, las luces brillantes, los hermosos pesebres y hasta la música suave de fondo, el espíritu de la Navidad no cobra vida verdaderamente hasta que las personas entran al edificio o caminan por el sendero, porque por hermosas que sean las exhibiciones, lo que importa son las personas”, dijo Robertson.
“Las exhibiciones son simplemente un testimonio tangible del amor que nuestro Padre Celestial tiene por todos y cada uno de nosotros, y es verdaderamente magnífico ver eso reflejado en los ojos de quienes asisten y en los rostros de Sus hijos”.
