Un Derecho —o una tormenta eléctrica severa— azotó Houston, Texas, el 16 de mayo, con tornados y vientos de 161 km/h que causaron daños generalizados y al menos ocho muertes. Luego, el 8 de julio, el huracán Beryl tocó tierra, matando al menos a 22 personas y dejando sin electricidad a más de 2.7 millones de hogares y negocios en medio de un calor abrasador.
Después de ambos eventos, los voluntarios de SirveAhora de varias comunidades y estacas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se ofrecieron a ayudar.
SirveAhora es un sitio web y una aplicación donde las organizaciones comunitarias enumeran sus necesidades de voluntarios y donde las personas pueden averiguar cómo servir a su alrededor. En Houston, una organización religiosa sin fines de lucro llamada Mercy Chefs utilizó SirveAhora para encontrar voluntarios que ayudaran a proporcionar comidas en los días y semanas posteriores a estos desastres naturales.
Después del derecho, los voluntarios de SirveAhora se unieron a Mercy Chefs y Convoy of Hope en Hope City Church para preparar entre 2000 y 4000 comidas calientes todos los días durante una semana para servir a los residentes de Houston.
En ese momento, Hope City Church también se quedó sin electricidad y se utilizaron generadores para alimentar las cocinas móviles de Mercy Chef.
“Los miembros de la Iglesia y la comunidad con SirveAhora entraron en acción para ayudar a distribuir alimentos”, dijo la especialista de SirveAhora, Kelli Stracener. “Estimamos que vinieron alrededor de 100 voluntarios de SirveAhora de varias estacas y comunidades. La ayuda adicional era necesaria y unir fuerzas fue una gran manera de crear lazos de amistad con Hope City Church”.
Se reunieron para trabajar juntos realizando tareas de preparación de comidas y luego emplatando cuidadosamente cada comida para distribuirla a las personas según fuera necesario.
Tori Trevino, directora de Houston Metro SirveAhora, dijo que varios jóvenes se ofrecieron como voluntarios. “Nuestros voluntarios sirvieron cinco días y brindaron más de 750 horas de voluntariado para alimentar a la comunidad. Se sirvieron más de 30 000 comidas calientes durante la semana”, dijo.
Después del derecho, muchos distritos escolares cancelaron las clases debido a la falta de electricidad en el área.
El presidente David E. González de la Estaca Houston West, Texas invitó a los jóvenes a servir en Hope City Church trabajando con Mercy Chefs en lugar de quedarse en casa.
El presidente González dijo: “Como resultado de sus esfuerzos, los jóvenes de nuestra estaca lograron lo siguiente: Nuestros jóvenes cargaron 1000 comidas en autos que vinieron a recogerlas, formaron una línea de ensamblaje para armar 2300 comidas y llenaron dos camiones con kits de comidas rápidas”.
El hijo del presidente González, David González, dijo: “Me alegro de haber venido. Fue muy divertido y logramos mucho”.
Después del huracán Beryl, los miembros de la Estaca Bay City, Texas ayudaron a recolectar y distribuir alimentos con el banco de alimentos Food Basket Interfaith. La organización tenía varios árboles y ramas caídos en su propiedad y necesitaba ayuda. Los miembros de la estaca trabajaron con la Iglesia Metodista Wesley y colaboraron en el servicio, cortando los árboles caídos y retirando 20 remolques llenos de madera de la propiedad.
Los misioneros de la Misión Texas Houston South y los jóvenes y adultos del Barrio Sienna 1 y del Barrio Missouri City (español) en la Estaca Houston South, Texas también ayudaron a quitar árboles caídos y reparar cercas rotas para sus vecinos después del huracán Beryl.
Mercy Chefs instaló su equipo fuera de Houston antes de que el huracán Beryl tocara tierra y pudieron responder rápidamente una vez que pasó. Una vez más, los voluntarios de SirveAhora se presentaron para ayudar con las comidas y Mercy Chefs sirvió casi 20 000 comidas a los afectados por la tormenta.
Wilson Eager, un estudiante de secundaria en la Estaca Houston South, Texas fue uno de los voluntarios.
“El día que me ofrecí como voluntario para el evento Mercy Chefs fue mi primer día de vacaciones de verano. Cuando me enteré de esta oportunidad y decidí ir, sentí la necesidad de compartirla con otros jóvenes”, dijo.
Trajo a otros cuatro jóvenes con él, y ellos ayudaron a empaquetar alimentos y repartieron hielo en medio del calor a los necesitados. Ese día, otros jóvenes distribuyeron bocadillos y palés de agua.
“Fue genial pasar mi tiempo ayudando a los demás”, dijo Wilson. “Sentí paz al seguir el ejemplo de Cristo de autosacrificio y servicio dedicado”.
Wilson es parte de un chat en línea de GroupMe llamado “Youth Battalion Service” [”Servicio del Batallón de Jóvenes”] con otros jóvenes de su estaca y estacas vecinas donde comparten oportunidades de servir. Comenzaron el grupo para mantenerse en contacto después de asistir juntos a una conferencia de Para la Fortaleza de la Juventud y compartir pensamientos espirituales y días para ir al templo juntos. El grupo de mensajes de servicio se ramificó a partir de eso, y ha dado como resultado una mayor participación de los jóvenes en el servicio en el área.
Además de la respuesta de Beryl, los jóvenes sirvieron recientemente en el Banco de Alimentos de Houston, donde clasificaron suficiente alimento para 22 000 comidas para los necesitados.
Dijo Wilson: “Se sintió bien sacrificar tiempo para ayudar a las personas que lo necesitaban, especialmente porque eso es lo que haría Jesús”.
