Durante los últimos siete años, la serie de televisión "The Chosen" —una representación artística de la vida de Jesucristo a través de los ojos de quienes lo conocieron— ha alcanzado muchos hitos de éxito. Ha sido líder en la taquilla y ha acumulado cientos de millones de espectadores en plataformas de streaming como Amazon Prime, Peacock y Netflix. Se ha convertido en uno de los programas más vistos del mundo y uno de los programas más traducidos de la historia.
"Está en todos los países, en cada rincón, desde las prisiones hasta los edificios gubernamentales", dijo Dallas Jenkins, el creador, director y productor ejecutivo del programa.
Jenkins, un evangélico, habló a la comunidad del campus de la Universidad Brigham Young durante un foro el martes 29 de octubre. En sus comentarios, Jenkins relató el recorrido del programa, que comenzó como un proyecto financiado por el público, y su propio viaje espiritual a lo largo del camino. Pero en lugar de hablar de lo que podría considerarse el punto más alto de su carrera, Jenkins dijo que quería hablar de algo que deseaba que alguien hubiera abordado cuando él era estudiante universitario: el fracaso.
"Quiero contarles mi historia de cómo llegamos a este lugar hoy", dijo Jenkins a los oyentes. "Y en realidad es una historia basada en el fracaso".
Miles de estudiantes y profesores llenaron el Centro Marriott en el campus de Provo, Utah, en una ventosa mañana de otoño para el devocional, con miles más viéndolo en línea.
Al agradecer a la universidad la oportunidad de hablar, Jenkins señaló que aproximadamente un tercio del programa se graba en el set de Jerusalén de la Iglesia cerca de Goshen, Utah. "Siempre han sido tan cálidos y acogedores", dijo refiriéndose a los Santos de los Últimos Días y bromeó: "Saben que han estado viniendo a mi casa durante 40 años, de dos en dos, así que ya era hora de que yo viniera a su casa".
La necesidad de reconocimiento
Como aspirante a cineasta, Jenkins comenzó su carrera haciendo varias películas independientes, lo que significa que los proyectos fueron financiados y distribuidos por un estudio o compañía fuera de Hollywood. Pero interiormente, anhelaba el reconocimiento de la industria cinematográfica de Hollywood, dijo. "Me gustaría decir que también estaba motivado por el reino [de Dios]. Quería hacer un buen 'trabajo del reino'".
A menudo se decía a sí mismo que el éxito le daría una voz, o una plataforma, para ayudar a edificar el reino de Dios, dijo Jenkins. "Y creo que había algo de verdad en eso, pero... lo que realmente me emocionaba era la posibilidad de ganar premios, terminar entre los cinco primeros en la taquilla y ser legitimado por las compañías de Hollywood".
Después de 10 años trabajando en Los Ángeles, Jenkins se mudó a Illinois donde fue contratado por una iglesia grande en el área de Chicago. Un año, hizo un cortometraje para el servicio de Nochebuena. Eventualmente, un productor de Hollywood y otra compañía de entretenimiento notaron la película y dijeron que querían hacer una película con él.
Jenkins pensó que había logrado lo que quería: "Legitimidad y aprobación e interés de algunas importantes compañías y productores de Hollywood".
Produjeron una película escrita y dirigida por Jenkins que tenía un mensaje del Evangelio. El día que la película se estrenó en los cines, "todos estaban muy optimistas", recordó Jenkins. Pero las cifras del primer día mostraron que "la película fue un fracaso total, más bajo que sus proyecciones más bajas". Lo que significaba que las compañías con las que había estado trabajando ya no respaldarían proyectos futuros.
Lecciones del fracaso
Antes de esto, Jenkins había sentido la dirección de Dios y que estaba haciendo lo que Dios quería que hiciera. Luego la película fracasó. Sintiéndose desconsolado y confundido, Jenkins dijo que estaba "revolcándome en mi dolor" cuando su esposa entró y dijo: "Sé que Dios está poniendo en mi corazón, casi tan claro como si fuera una voz audible: Lee la historia de la alimentación de los 5,000, y 'Yo hago matemáticas imposibles'".
Jenkins dijo que no sabía lo que significaba nada de eso. Así que él y su esposa abrieron los Evangelios en el Nuevo Testamento en la historia de la alimentación milagrosa de los 5,000 y vieron algo que no habían notado antes.
Cuando los discípulos vienen a Jesús y le dicen que la gente tiene hambre, Él no está sorprendido. "Él es quien había estado predicando durante tres días. Él puede verlos. ... Él los llevó al punto donde lo único que podía satisfacer su hambre o desesperación era Él: un milagro".
Jenkins dijo que él y su esposa se sintieron alentados. "Dios nos ha llevado a un lugar de desesperación y hambre. Muy bien, ahora estamos listos para ser alimentados". Pero entonces los números de la película empeoraron.
“It was almost as if God was saying ‘That’s not the message I have for you right now,’” Jenkins recalled.
A las 4 a.m. de la mañana siguiente, Jenkins estaba escribiendo un memorando analizando las formas en que se equivocó con respecto a la película y las maneras de mejorar. Estaba en la página 15 del memorando cuando recibió un mensaje en Facebook Messenger de uno de sus amigos de Facebook, Alex, alguien a quien nunca había conocido en persona y con quien hablaba aproximadamente una vez al año.
El mensaje simplemente decía: "Recuerda, no es tu trabajo alimentar a los 5.000. Solo es proporcionar los panes y los peces".
Jenkins respondió inmediatamente al mensaje, preguntando: "¿Puedo preguntarte por qué me dijiste eso?"
Alex respondió que Dios se lo había puesto en el corazón, pero que se había resistido. Alex había dicho: "No, apenas conozco a Dallas. Es algo bastante condescendiente decirle eso a alguien cuando está pasando por un gran fracaso". Pero el sentimiento persistió, así que Alex finalmente decidió enviarlo a las 4 de la mañana, pensando que Dallas probablemente no lo vería de todos modos.
"Ese momento cambió mi vida", dijo Jenkins, y agregó: "Aún no sabía lo que significaban las matemáticas imposibles en este caso, porque el éxito no estaba en el horizonte, pero en ese momento todo lo que me importaba era la voluntad de Dios, así que me rendí, probablemente por primera vez en mi vida. Me quebré, le di las gracias a Alex, dejé a un lado el memorando y llegué a un punto en el que verdaderamente estaba bien con lo que Dios quisiera para mí".
La matemática imposible de Dios
Enfrentando un futuro incierto en su carrera, Jenkins dijo que volvió a trabajar para su iglesia y eventualmente creó un cortometraje sobre el nacimiento de Jesús desde la perspectiva de los pastores. Lo filmaron en la granja de un amigo. En ese momento se sentía como un pan y medio pescado, dijo Jenkins. Pero "mientras lo hacía, nunca me había sentido más en mi elemento, todo se sentía natural y correcto. ... Y mientras hacía ese cortometraje, recuerdo que surgió la idea de 'The Chosen', y pensé: '¿Sabes qué? En 20 minutos en este cortometraje sobre el nacimiento de Cristo, siento que estoy aprendiendo más y me siento más involucrado en esta historia que nunca antes'"
El cortometraje finalmente llegó a manos de una compañía en Provo, Utah. Vieron la película, les encantó y escucharon la idea de Jenkins para "The Chosen" y les encantó. "Dijeron: 'queremos hacer tu programa'. Y me emocioné mucho. Dijeron: 'Queremos recaudar el dinero a través del crowdfunding'. Y me deprimí mucho, porque el crowdfunding raramente funciona", dijo Jenkins.
Pero se recordó a sí mismo: "Panes y peces, hombre. No es mi trabajo alimentar a los 5.000, así que estos eran mis panes y peces".
Lanzaron un cortometraje en línea e incluyeron una propuesta al final que indicaba cómo las personas podían invertir en el proyecto. "Entonces sucedió algo especial", dijo Jenkins.
En enero del año siguiente, Jenkins estaba sentado con su esposa cuando vieron que habían recaudado $10 millones, rompiendo el récord de recaudación colectiva. Jenkins dijo que miró a su esposa quien, con lágrimas rodando por su rostro, le recordó: "Yo hago matemáticas imposibles".
Jenkins dijo, "En ese momento, fue muy fácil darse cuenta: 'Está bien, esto no somos nosotros. Esto es matemática imposible. Este es el tipo de matemática en el que Dios participa'. ... Él toma lo pequeño, lo roto, lo rendido y hace algo con ello".
En el fracaso o el éxito, Jenkins dijo a los estudiantes, recuerden los cinco panes y dos peces. "Cuando se los entregas a Él y Él los considera dignos de ser aceptados, la transacción ha terminado. No eres más amado si entregas siete panes. No se alimenta a más personas si entregas tres peces".
Traiga lo que pueda, entréguelo a Dios y permita que Él provea el milagro, dijo Jenkins. "Así que les imploro, comenzando ahora —no esperen hasta que estén en sus 40 años— a que Dios los quebrante y los lleve a sus rodillas y se rindan. Comenzando ahora, lleguen a este lugar —este superpoder en realidad— que viene de entregar todo a Dios. No es su trabajo alimentar a los 5,000. Solo es proveer los panes y los peces".
