La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días donó USD$1.3 millones a un banco de alimentos en Helena, Montana, para ayudar a la creación y construcción de una nueva instalación de última generación, que abrió al público el martes 15 de octubre.
La Iglesia fue uno de los 800 donantes individuales y organizacionales cuyas contribuciones ayudaron a construir el edificio de US$12 millones. La nueva instalación cuenta con una cocina comercial, un almacén ampliado, espacios de almacenamiento en frío, áreas de preparación, un salón de clase y oficinas.
Los planes para construir una nueva instalación comenzaron hace años. El banco de alimentos Helena Food Share ha experimentado un aumento del 2600 % en los servicios de alimentación en las últimas dos décadas y, ahora, con la apertura de la nueva instalación, puede atender a los necesitados en un radio de 144 km.
When it came to designing the new building, bishops’ storehouses of the Church of Jesus Christ served as inspiration.
“Going to the bishops’ storehouse was one of those field trips that we took [to learn] what we needed and wanted to be able to provide here in this community,” said Helena Food Share executive director Bruce Day. “And so certainly, we gained some insight from that definitely in terms of how our kitchen is set up and [also] our warehouse [and] our cold storage.”

A la hora de diseñar el nuevo edificio, los almacenes de los obispos de la Iglesia de Jesucristo sirvieron de inspiración.
“Ir al almacén de los obispos fue una de esas excursiones que hicimos [para aprender] lo que necesitábamos y queríamos poder ofrecer aquí en esta comunidad”, dijo Bruce Day, director ejecutivo de Helena Food Share. “Y, sin duda, obtuvimos cierta información de eso en términos de cómo está configurada nuestra cocina y [también] nuestro almacén [y] nuestro almacenamiento en frío”.
El área de selección de alimentos — también conocida como el Mercado — es una de las áreas de la instalación diseñada a imagen de un almacén de los obispos. Configurado como una tienda de comestibles local, el Mercado es una forma digna para que los necesitados seleccionen los alimentos necesarios, como productos agrícolas, productos lácteos, productos de panadería, productos enlatados y bocadillos.
La donación de la Iglesia también fue crucial para la construcción de una cocina comercial completamente equipada, capaz de producir grandes cantidades de alimentos preparados, como sopas, panes y galletas.
“[La Iglesia] hizo esta cocina”, dijo Kim Dale, director de operaciones del programa Helena Food Share. “Esto fue un cambio radical… Esta es la parte del edificio que nos lleva al futuro”.
“Esto va a cambiar nuestras vidas por la cantidad de alimentos que podemos usar en lugar de desperdiciarlos”, dijo Sally Beck, gerente de cocina de Helena Food Share.
La donación de US$1.3 millones ayudará al banco de alimentos de Helena de muchas maneras adicionales, que incluyen:
- Un aumento del 20% en el número de personas que se pueden servir después del primer año de funcionamiento, atendiendo a 4740 hogares y 9960 personas.
- Un aumento del 25% en la distribución de alimentos durante el primer año, aproximadamente 1.1 millones de libras.
- Un aumento del 104% en el espacio de almacenamiento, de 640 m² a 1310 m².
- Un aumento del 400 % en el espacio de almacenamiento en frío, de 73 m²a 365 m².

La colaboración entre la Iglesia de Jesucristo y los Bancos de Alimentos de Helena se remonta a 20 años. Los miembros de la Iglesia han ofrecido horas de servicio como voluntarios y han organizado campañas de recolección.
“Apoyamos de todo corazón la misión de Helena Food Share de servir a nuestros vecinos en sus momentos de necesidad”, dijo el presidente James B. Stanger, primer consejero de la presidencia de la Estaca Helena Montana. “[Colaboramos en esta obra] debido a nuestro amor por Jesucristo. Sabemos que Él haría eso si estuviera aquí”.