PAPEETE, Tahití — En noviembre de 2006, me senté en el muelle de Papeete, Tahití, donde los vendedores locales vendían comida cerca de las icónicas playas de arena negra de la nación isleña. Demostrando la típica hospitalidad tahitiana, Zaina Vitali compartió crepes mientras contaba la historia del primer viaje de su familia a un templo.
Antes de que se dedicara el Templo de Papeete, Tahití en noviembre de 1983, Vitali, una de 12 hijos, viajó con sus padres, hermanos y abuelos al Templo de Hamilton, Nueva Zelanda. Su padre vendió el carro y las tierras de la familia para ganar dinero para el viaje. La familia se mantuvo con una dieta compuesta principalmente de arroz y azúcar durante casi dos años para compensar la diferencia. Y cuando no podían permitirse suficiente tela blanca para confeccionar ropa para el templo para todos, suplieron la tela blanqueando sacos de arroz y de azúcar.
Sobre los sólidos cimientos que construyeron, el 27 de octubre de 1983 se dedicó el Templo de Papeete Tahití, el 25° de la Iglesia.
Estuve en Tahití para la rededicación del templo (en inglés) el 12 de noviembre de 2006 — 23 años después de su primera dedicación — por el difunto élder L. Tom Perry, del Cuórum de los Doce Apóstoles.
Tahití es una tierra llena de exuberante follaje y flores brillantes rodeadas de aguas azules. Hablando de la gente profundamente espiritual de allí, el élder Perry dijo que los Santos de los Últimos Días de Tahití comparten un legado de fe igual a la belleza de su tierra.
Nunca olvidaré cómo decenas de miembros tahitianos compartieron las experiencias que tuvieron cuando el templo abrió sus puertas después de la renovación. Hablaron de la conexión que sentían con aquellos que les habían precedido y con amigos y familiares que no eran de nuestra fe.
Tiare Tauaoar, entonces un nuevo miembro, sintió el perdón en el templo. Maima Tamu de la Estaca Papeete — a través de una experiencia con su hijo de 1 año — se sintió cerca a su padre fallecido. Kelly O’Connor, quien viajó al Templo de St. George, Utah, para casarse mientras el templo de Tahití estaba cerrado, dijo que recibió paz en el templo para las preocupaciones de su corazón.
Dorina Pangsiang, del Barrio Auera, Estaca Raromatai, Tahití, asistió a la dedicación del primer templo en 1983. “No tengo manera de expresar el sentimiento que tuvimos en ese momento”, dijo.
Dijo que los miembros de su estaca debían viajar toda la noche en barco para llegar a Papeete. Recuerda que los líderes locales pidieron a los miembros que oraran por un templo y prometieron que con fe se podría construir uno. Lo que dijeron se hizo realidad, dijo. “Tenemos nuestro templo”.
Casi dos décadas después de la rededicación del templo de Tahití, he conocido a miles y miles de personas que han expresado sentimientos similares a medida que se han dedicado o rededicado templos en sus países y comunidades. La Iglesia ahora cuenta con 189 templos dedicados, y 161 más se encuentran en diversas etapas de planificación y construcción. De esos 350 templos anunciados, en construcción o dedicados, el presidente Nelson ha anunciado hasta ahora 168 templos. Sus invitaciones sobre el templo contienen promesas sorprendentes.
“Mis queridos hermanos y hermanas, la construcción de estos templos tal vez no cambie su vida, pero su tiempo en el templo seguramente sí lo hará”, dijo en la conferencia general de abril de 2018. “Con ese espíritu, los bendigo para que identifiquen aquellas cosas que pueden dejar de lado para poder pasar más tiempo en el templo. Los bendigo con mayor armonía y amor en sus hogares y con un deseo más profundo de cuidar sus relaciones familiares eternas. Los bendigo con una mayor fe en el Señor Jesucristo y una mayor capacidad para seguirlo como Sus verdaderos discípulos”.
En octubre de 2021, volvió a pedir a los Santos de los Últimos Días que se centraran en el templo. “Les ruego que procuren — con oración y constancia — comprender los convenios y las ordenanzas del templo. Se abrirán puertas espirituales. Aprenderán cómo abrir el velo entre el cielo y la tierra, cómo pedir que los ángeles de Dios los atiendan y cómo recibir mejor dirección del cielo”.
Y nuevamente en la conferencia general de octubre de 2022: “Cada persona que hace convenios en las pilas bautismales y en los templos, y los guarda, tiene mayor acceso al poder de Jesucristo. Por favor, reflexione sobre esa asombrosa verdad. La recompensa por guardar los convenios con Dios es el poder celestial, poder que nos fortalece para resistir mejor nuestras pruebas, tentaciones y angustias. Este poder nos facilita el camino”.
Hace apenas un par de semanas, durante la conferencia general de abril de 2024, el presidente Nelson dijo que quienes sirven y adoran en la casa del Señor pueden esperar recibir respuestas a sus oraciones, revelación personal, mayor fe, fortaleza, consuelo, mayor conocimiento y mayor fuerza. “El tiempo en el templo les ayudará a pensar de manera celestial y a tener una visión de quiénes son realmente, en quiénes pueden llegar a convertirse y la clase de vida que pueden tener para siempre.
Luego, el presidente Nelson anunció que la Iglesia construiría un segundo templo en la Polinesia Francesa, en Uturoa.
El padre de Zaina Vitali vislumbró esas bendiciones para su país cuando vendió el carro y tierras de la familia para llevar a sus padres e hijos al templo en Nueva Zelanda.
Incluso de adulta, Zaina Vitali recordó bien el viaje. Casi dos décadas después, todavía recuerdo cómo ella habló con reverencia hacia su padre y los otros primeros pioneros tahitianos y su fe, que aún se extiende a las generaciones que vinieron después de ellos.
Ella siempre estará agradecida, dijo, “por lo que dejaron atrás”.
— Sarah Jane Weaver es editora ejecutiva de Church News.
