Desde “Romeo y Julieta” de Shakespeare hasta los libros y películas románticas modernas, la cultura popular ha estado durante mucho tiempo saturada con la idea de las “almas gemelas”: la creencia de que cada persona está destinada a tener una relación única y perfecta.
Pero esta idea no sólo es falsa, sino que es perjudicial para el crecimiento de relaciones prometedoras, dijo Jason Carroll, director de la iniciativa familiar en el Instituto Wheatley de la Universidad Brigham Young.
El “pensamiento del alma gemela” crea “creencias sobre el destino”, dijo Carroll: la idea de que una relación está destinada a ser o no ser. Entonces, tan pronto como surgen dificultades en la relación, las personas con pensamiento de alma gemela pueden asumir que simplemente no están saliendo con la persona adecuada, aunque la relación tenga potencial.
Carroll fue recientemente el investigador principal de “La trampa del alma gemela: por qué acoger el amor basado en la acción es el camino más seguro para crear un matrimonio exitoso”. A él se unieron el profesor Adam Galovan de la Universidad de Alberta y David Schramm, profesor asociado de la Universidad Utah State.
Publicado por el Instituto Wheatley, el estudio analizó a 615 parejas y encontró que “la conexión duradera en las relaciones románticas resulta más de las virtudes personales y los esfuerzos intencionales de la pareja, que del amor espontáneo y la chispa emocional”, dijo un comunicado de prensa de BYU.
“Vemos evidencia de que las fortalezas de las relaciones se crean, se hacen, en lugar de encontrarse”, dijo Carroll, y agregó: “En lugar de tratar de encontrar a su ‘único’, nuestra investigación realmente señala la importancia de crear un matrimonio ‘único’, que realmente pone el compromiso, la dedicación y los comportamientos proactivos en primer plano”.
Por el contrario, el pensamiento del alma gemela puede llevar a la “parálisis de las citas”, dijo Carroll, en la que una persona no avanza en ninguna relación, sino que se queda estancada mientras espera al mítico “uno”.
Con el pensamiento de alma gemela, “comenzamos a ver a las personas como productos”, dijo, viendo la relación en términos de “¿Me hace esto feliz?” en lugar de “¿Cómo puedo ser una mejor pareja?”.
Parejas de alta conexión versus parejas de baja conexión
El estudio comparó parejas de “alta conexión” y “baja conexión”, analizando factores de la relación como virtudes personales (compromiso, compasión, centrado en el otro), acciones responsables (amabilidad, tiempo de calidad, mantenimiento de la relación) y resultados de la relación (satisfacción y sentido de la vida)
Carroll dijo que la “satisfacción conyugal” se ha utilizado como una variable de resultado principal en la investigación sobre el matrimonio desde la década de 1930. Pero él y su equipo sintieron que la “satisfacción” es difícil de definir, por lo que en lugar de utilizar ese modelo, crearon un modelo de “conectividad relacional”, que se centra en factores como la fuerza de la intimidad en la relación, la calidad de la conexión de la pareja y el grado de crecimiento de los cónyuges.
“Ese tipo de medición, más que la satisfacción, realmente nos ayuda a distinguir cuáles son los matrimonios exitosos”, dijo.
Los hallazgos del estudio incluyen:
- Los cónyuges en matrimonios con alto nivel de conexión obtienen casi tres veces más puntaje en compromiso con su relación que los cónyuges en matrimonios con baja conexión (72% de puntuación promedio versus 26% de puntuación promedio).
- Los cónyuges en matrimonios con alto nivel de conexión tienen un puntaje promedio del 60% en centrarse en el otro, en comparación con el 21% para los cónyuges con baja conexión; y los cónyuges con alta conexión tienen un puntaje promedio del 56% en compasión, en comparación con el 18% de los cónyuges con baja conexión.
- · Los matrimonios con alto nivel de conexión obtienen tres veces más puntajes en comportamientos proactivos que las parejas con baja conexión, específicamente en pasar tiempo significativo juntos (71% vs. 19%), hacer actos de bondad el uno por el otro (72% vs. 18%) y perdonar ofensas en su matrimonio (70% vs. 21%).
- Los matrimonios con alto nivel de conexión obtienen casi el doble de puntaje que los cónyuges en matrimonios con baja conexión en comportamientos de mantenimiento de la relación, como abordar problemas y encontrar maneras de fortalecer su relación juntos (53% vs. 30%).
- Los cónyuges en matrimonios de alto nivel de conexión obtienen casi el doble de puntuación que los cónyuges en matrimonios de baja conexión en sus índices de satisfacción con la vida (63% vs. 27%) y la cantidad de sentido que le dan a sus vidas (60% vs. 30%).
Carroll dijo que uno de los grandes mitos de la cultura moderna de las citas es que una persona se comprometerá con una gran relación cuando la encuentre. Pero en realidad, no existe una gran relación sin compromiso, afirmó.
Las parejas con alto nivel de conexión, que construyen sus relaciones de manera proactiva, son prueba de ello, dijo. “[El estudio] nos da una buena idea de que esos [comportamientos de alto compromiso] realmente son los cimientos de un matrimonio amoroso y duradero”.
Creando una relación duradera
El pensamiento del alma gemela también puede estar contribuyendo al aumento de la edad promedio de matrimonio, y a tasas más altas de personas que nunca se han casado. The Pew Research Center informó que, en 2023, sólo el 29% de los jóvenes adultos de 25 a 29 años están casados, en comparación con el 50% en 1993; y en 2021, una cuarta parte de las personas de 40 años en Estados Unidos nunca se habían casado, frente a solo el 6% en 1980.
Carroll dijo que para algunos, el “matrimonio postergado” se está convirtiendo en “matrimonio descartado”. Y el pensamiento del alma gemela podría estar influyendo en esta tendencia al convencer a las personas de que si la relación es correcta, lo sabrán con absoluta certeza, dijo.
Un enfoque más sano es reconocer que el crecimiento y la lucha son parte de cualquier proceso de maduración y abordar los problemas a medida que surgen, continuó.
Eso no quiere decir que se deban ignorar comportamientos verdaderamente dañinos o abusivos, aclaró Carroll. Pero frente a los altibajos “más comunes”, el pensamiento del alma gemela puede crear expectativas poco realistas sobre cómo debería ser una relación.
Otro aspecto importante de las relaciones es una trayectoria de noviazgo saludable, continuó. El compromiso no debe ocurrir de repente; más bien, debe progresar con el tiempo desde comprometerse a una sola cita juntos, a comprometerse a una relación exclusiva y, finalmente, comprometerse a casarse. El momento exacto puede ser diferente para cada pareja, así que la clave está en saber cuándo una relación está lista para progresar.
Pero si alguien está pensando constantemente en otras posibilidades de citas, “eso es muy diferente a la mentalidad de darse cuenta de que… ‘Necesito encontrar [a alguien con] valores compartidos… Y luego tenemos que lograr esto. Tenemos que crear esto’”, dijo Carroll, y agregó: “Si miran bajo el capó de un matrimonio exitoso… encontrarán esos comportamientos proactivos y esas virtudes personales”.
Carroll alentó a los adultos solteros a buscar citas intencionalmente y a buscar valores compartidos.
También les recordó que “el amor siempre favorece a los valientes”.
“En las citas está la parte de lo valiente... No se preocupen demasiado por el rechazo inicial o por [las personas] que no corresponden”, dijo Carroll. “Si continúan haciendo esos esfuerzos... por lo general tienden a ganar algo de tracción y tienden a surgir algunas oportunidades”.
