MESA, Arizona — Bajo un cielo despejado de Arizona y en medio de temperaturas suaves, las luces navideñas del Templo de Mesa, Arizona (en inglés) iluminaron los jardines y el césped norte a lo largo de Main Street en el centro de Mesa en su noche de apertura el viernes, 24 de noviembre.
La gente de la comunidad y los visitantes de fuera de la ciudad pasearon por los terrenos, disfrutando de luces coloridas que adornaban árboles, arbustos y flores, y vieron exhibiciones bíblicas que cuentan la historia de la Natividad.
“Me encanta caminar y ver las diversas viñetas, y la estrella de Navidad te lleva a la escena del pesebre”, dijo Kathry Ellefsen de Scottsdale, quien asistió con su familia. “Es hermoso, exquisito y cada año es mejor”.
Diez viñetas están ubicadas entre los olivos, acompañadas de música y narraciones, y cada una tiene un letrero de madera donde los visitantes pueden detenerse y leer una escritura relacionada y una cita significativa de un líder de la Iglesia. También hay códigos QR que los visitantes pueden escanear con sus teléfonos móviles para ver un video relacionado publicado en línea en ChurchofJesusChrist.org para una comprensión más profunda de esa escena.
Estas exhibiciones incluyen María y José suben hasta Belén, un campamento de pastores, la oveja perdida, las profecías de Isaías sobre Jesucristo, “Llegar a ser como niños pequeños” y “Gifts that We Give” (en inglés) [Regalos que damos].
Y los Reyes Magos iluminados y sus camellos siguen una impresionante estrella brillantemente iluminada hasta el pesebre, donde, cada noche, cuando se encienden las luces, un invitado coloca al niño Jesús en su lugar central entre figuras de diseño italiano casi de tamaño natural.
La familia Casserly, de Galway, Irlanda, estaba visitando a unos amigos en Mesa, Arizona, y tuvo la oportunidad de ver los terrenos la noche de la apertura.
“Fue muy especial para nuestra familia”, dijo Mike Casserly, “ser parte de este maravilloso regalo de compartir a nuestro Salvador con la comunidad durante esta época festiva”.
Al otro lado de la calle de los terrenos del templo norte, el centro de visitantes acogió la exhibición anual de los pesebres internacionales, que incluye casi 200 escenas de la Natividad de todo el mundo, muchas de las cuales están hechas a mano y representan una variedad de culturas.
Más de 3000 invitados visitaron el Centro de Visitantes del Templo de Mesa la primera noche del espectáculo de luces, dijo la hermana Kaylene Hendrickson, quien sirve junto con su esposo, el élder Ron Hendrickson, como directores del centro de visitantes. “Apreciamos a nuestras hermanas misioneras que dieron la bienvenida a los invitados mientras participaban en la visualización de la exhibición del pesebre y las exhibiciones en todo el centro de visitantes. Estamos muy agradecidos por las muchas horas dedicadas por los voluntarios que hacen posible este evento”.
Y añadió: “Fue increíble mezclarme con tanta gente de diferentes ámbitos sociales, cuyo propósito era venir y unirse para celebrar el nacimiento de nuestro Salvador, Jesucristo”.
La exhibición de luces navideñas comenzó en 1979 por el ex presidente del templo L. Harold Wright, quien lo vio como un “regalo a la comunidad” y que agregaría un elemento espiritual a la celebración del nacimiento de Cristo.
El evento se ha presentado anualmente en las cuatro décadas transcurridas desde entonces, pero hizo una pausa en 2018 para un importante proyecto de renovación del templo y los terrenos y reabrió sus puertas el año pasado ante una multitud récord.
Todo el evento es organizado por voluntarios locales, supervisado por un comité de 100 líderes, muchos de ellos provenientes de 73 unidades de la Iglesia, incluyendo barrios y estacas de jóvenes adultos solteros y adultos solteros, cuyos miembros comenzaron en mayo en el almacén donde comenzaron a probar las luces, procesar materiales reciclados y elaborar artículos, muchos de los cuales representan la flora de la zona: flores locales, hojas de palmera, cactus del desierto de Sonora y naranjas que cuelgan de los árboles de cítricos.
Las luces navideñas del Templo de Mesa y la exhibición internacional de pesebres están abiertas todas las noches de 17:00 h a 22:00 h hasta la víspera de Año Nuevo. Además, la exhibición del pesebre está abierta de 11:00 h a 13:00 h todos los martes y jueves para verlo durante el día. Para obtener más información, visite MesaTemple.org.
