Cientos de jóvenes de 12 a 18 años de edad de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se unieron a otros el miércoles 28 de septiembre para ayudar a empaquetar comidas en un evento de servicio masivo en Salt Lake City.
Se espera que alrededor de 8500 voluntarios de diferentes religiones y orígenes participen durante tres días en el evento titulado 1 millón de comidas en el Centro de Convenciones Salt Palace, según un comunicado de prensa en ChurchofJesusChrist.org.
Mitch Sheridan, un líder juvenil presente el miércoles, dijo: “Creo que todos los jóvenes son excelentes ejemplos de cómo llegar a ser como Cristo, y creo que oportunidades como esta son buenos ejemplos para que desarrollen y demuestren en sus vidas lo que es seguir a Cristo”.
Los jóvenes ayudaron a empaquetar comidas para el Banco de Alimentos de Utah, que distribuirá los alimentos a más de 260 despensas de alimentos en todo Utah para familias necesitadas. Silicon Slopes, una organización que representa a la comunidad empresarial de Utah, patrocinó el evento de servicio de 1 Million Meals y Hunger Fight, una organización sin fines de lucro con sede en Florida, lo organizó.
El élder Kevin W. Pearson, Setenta Autoridad General que se desempeña como presidente del Área Utah de la Iglesia, estuvo allí con los jóvenes el miércoles.
“Estos jóvenes van a preparar unas 250 000 comidas esta noche”, dijo el élder Pearson. “Estoy seguro de que podríamos tener suficientes jóvenes aquí para ser más de un millón. A los jóvenes les encanta servir”.
Al élder Pearson se unió Sharon Eubank, directora de servicios humanitarios de la Iglesia. Ellos conocieron a los jóvenes y conversaron con ellos mientras ayudaban a empaquetar las comidas.
La hermana Eubank quedó impresionada con la gran cantidad de hombres y mujeres jóvenes que vinieron de todas partes del área de Salt Lake.
“Han dejado impresionados a los organizadores; no pensaron que a los jóvenes les importaría esto”, dijo la hermana Eubank.
El élder Pearson agregó: “Los invitas a venir y simplemente aparecen en masa”.
En cada mesa había por lo menos ocho personas, donde colocaron los ingredientes en las bolsas, las sellaron y las colocaron en cajas. Una vez que 42 bolsas estaban listas, la caja se sellaba y se apilaba y los voluntarios tocaban una campana para celebrar.
A medida que la cuenta crecía a lo largo de la noche, un DJ ocasionalmente anunciaba la nueva cantidad de comidas preparadas, lo que provocaba una ovación de la multitud.
La hermana Eubank señaló que muchos de los participantes provienen de diferentes escuelas, religiones y orígenes.
“Esta es realmente una gran oportunidad [para ellos] de conocerse de diferentes maneras”, dijo ella.
La presidenta y directora ejecutiva del Banco de Alimentos de Utah, Ginette Bott, expresó su agradecimiento por la colaboración de la Iglesia.
“[Durante] más de 100 años, ha habido una conexión entre las dos organizaciones. ... [Ambos trabajan] en colaboración para ayudar a los necesitados y, en particular, a aquellos que se enfrentan a la inseguridad que trae la falta de alimento”, dijo Bott.
La próxima semana, Hunger Fight colaborará con el departamento de TI de la Iglesia para empaquetar alrededor de 300 000 comidas más. El Día de Acción de Gracias, Hunger Fight estará en el Centro de Capacitación Misional en Provo, Utah, para organizar un evento de servicio similar.
El evento del año pasado en el CCM resultó en alrededor de 385 000 kits de comida.
