Cuando Yuri Gavarret llegó a Hazard, Kentucky, con sus hijos adolescentes Adam y Thomas el 19 de agosto, vieron un gran nivel de destrucción por las inmensas inundaciones de julio.
“Mucha gente tuvo grandes pérdidas materiales. En todos los sitios a los que fuimos, la gente estaba muy agradecida, y nuestra presencia y ayuda pudo ofrecer algo de alivio”, dijo Yuri Gavarret.
Los Gavarret viven en la Estaca Cincinnati, Ohio — una de las 30 estacas que enviaron miles de voluntarios durante dos fines de semana para ayudar con la limpieza. Llevaron sus propias herramientas y suministros, acamparon en tiendas de campaña y recibieron asignaciones de uno de los dos centros de mando en Martin y Hazard, Kentucky.
Los sitios donde los Gavarret fueron asignados a trabajar pertenecen a residentes de edad avanzada, que contaban con una ayuda mínima de familiares.
“Las personas en los sitios no solo necesitan ayuda con la limpieza, sino que también necesitan a alguien que escuche su dolor, sus historias y lo que pasaron”, dijo Yuri Gavarret. “Al escuchar su versión de la historia y por lo que pasaron, sentí que las personas a las que servimos fueron escuchadas y, a veces, eso ya es de gran ayuda”.
Muchos otros voluntarios informaron que mientras trabajaban físicamente en las casas inundadas, también terminaron ministrando.
Paul Brooks, de la Estaca Crestwood, Kentucky, conoció a una mujer cuyo cumpleaños era el 29 de julio — el día en que las inundaciones arrasaron su casa y las casas de sus familiares. El año anterior, en su cumpleaños, enterró a su único hijo.
“Sin embargo, mientras estaba sentado allí hablando, se podía ver que, independientemente de las pruebas o las inundaciones, su fe en Dios no podía desaparecer”, dijo Brooks. Se sintió impulsado a preguntar si su equipo de voluntarios podía orar con ella para comenzar. Al final de su servicio, el equipo se reunió nuevamente para cantarle feliz cumpleaños.
“Sé que no olvidaré la sensación de cantar feliz cumpleaños a orillas de Lost Creek”, dijo.
Impulsen desde donde estén
Más de 1000 miembros de la Iglesia se ofrecieron como voluntarios cada fin de semana, del 19 al 21 de agosto y del 26 al 28 de agosto, realizando decenas de miles de horas de trabajo.
Un grupo de voluntarios de la Estaca Louisville, Kentucky, llegó a una casa donde las aguas de la inundación habían separado una terraza de madera de la casa y la habían arrastrado varios metros. Los propietarios esperaban poder restaurar la terraza, pero no tenían forma de levantar o mover la pesada estructura.
En un discurso de la conferencia general de octubre de 2008, “Impulsen desde donde estén”, el entonces presidente Dieter F. Uchtdorf habló sobre un grupo de hermanos a los que se les pidió que trasladaran un piano de cola de la capilla al salón cultural contiguo. Ninguno era un profesional de la mudanza y la tarea parecía casi imposible. Intentaron cambiar de posición según la fuerza, la altura y la edad, pero nada funcionó.
“Mientras estaban alrededor del piano sin saber qué hacer, el hermano Hanno Luschin, un buen amigo mío, dijo: ‘Hermanos, permanezcan juntos, levanten e impulsen desde donde estén’.
“Parecía demasiado simple; sin embargo, cada uno impulsó desde donde estaba y el piano se elevó del suelo y llegó hasta el salón cultural como por sí solo.
“Ésa fue la solución al problema; sólo tenían que permanecer juntos e impulsar desde donde estuvieran”, dijo el élder Uchtdorf, ahora miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles.
En Kentucky, los voluntarios hicieron lo mismo. Se pararon muy juntos alrededor de la terraza de madera, y cada uno impulsó desde donde estaba. Pudieron mover juntos el objeto pesado que una o dos personas no podrían hacer por sí mismas.
Animados por un propósito
Adam Gavarret, de 16 años, y Thomas Gavarret, de 14, al principio se sintieron tristes al ver cómo la gente lo había perdido todo — y abrumados al ver las casas destruidas y los montones de escombros.
Pero a medida que los hermanos comenzaron a trabajar, limpiando, sacando basura, moviendo artículos, restaurando casas y escuchando las historias, se sintieron animados por su propósito.
Adam dijo: “Después de darme cuenta de que podía quitarles parte del dolor ayudándolos, me sentí aliviado. Me sentí muy agradecido por la oportunidad de estar allí para apoyarlos”.
Thomas agregó: “Estoy muy agradecido de poder ayudar a las personas necesitadas. Fueron muy amables y agradecidos por todo lo que hicimos por ellos, y me alegro de haber estado allí para ayudar”.
Yuri Gavarret dijo que sus hijos pudieron tener una mayor perspectiva de las bendiciones que disfrutan y que estaban agradecidos de poder compartir su tiempo y recursos con la gente de Kentucky.
“En general, la gente sonreía por ambos lados, por la ayuda recibida por un lado y por el otro por la oportunidad de ayudar. Vi alivio en los rostros de las personas afectadas cuando vieron a decenas de personas trabajando en sus propiedades y ayudándolos”, dijo Yuri Gavarret.
Después de que Jennifer Mortenson, de la Estaca Crestwood, Kentucky, pasó horas como voluntaria, escribió en la página de Facebook de la estaca (en inglés), “Estamos agradecidos con aquellos que respondieron a este llamado y siguieron el mandato de nuestro Salvador en Juan 13:34 ‘Que os améis unos a otros; como yo os he amado’.
“Los invitamos a orar por aquellos que continúan sufriendo por esta tragedia, para que sean bendecidos con sus necesidades temporales, encuentren paz y sientan el amor de nuestro Salvador”.
