Este mes, voluntarios de todo el medio oeste de los EE. UU. están participando en un esfuerzo masivo para documentar lápidas anteriores a 1880.
Algunos ya comenzaron, otros trabajarán este fin de semana con motivo del Día Nacional del Servicio, y otros trabajarán durante todo el mes.
El proyecto, llamado Rescuing Our Roots (Rescatando nuestras raíces), incluye como socios a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, BillionGraves, Sirve Ahora, FamilySearch y El Centro de Historia de Iowa.
Iowa tiene aproximadamente 200.000 lápidas anteriores a 1880. Pero en muchos estados, los registros vitales no se mantuvieron hasta finales del siglo XIX o principios del XX. Eso significa que una lápida puede ser el único registro que le queda a alguien en la tierra.
Los voluntarios pueden encontrar un cementerio a través de JustServe.org o la aplicación JustServe (Sirve Ahora). Luego limpian cada lápida, le toman una foto, cargan la foto usando la aplicación BillionGraves y transcriben el registro.
Esos registros se compartirán con FamilySearch, dijo Larry Telford, gerente del programa FamilySearch, lo que permitirá a las personas agregar nuevas personas al árbol de FamilySearch o complementar la información de las personas existentes en el árbol.
“La gente de estas estacas puede tener una experiencia integral de capturar información valiosa sobre lápidas, cargar esa información, agregar personas al árbol y tal vez llevar un nombre al templo de aquellos con quienes pueden estar relacionados”, dijo Telford, quien viajó de Salt Lake City a Iowa para participar en parte del trabajo del cementerio en el área de Waterloo–Cedar Falls este fin de semana.
Cómo comenzó
El presidente de la estaca Cedar Rapids, Iowa, Joseph Miller, inició el proyecto, que ha crecido hasta incluir estacas en Des Moines, Sioux City y Mount Pisgah, Iowa; Cabo Girardeau y Columbia, Misuri; Nauvoo y Peoria, Illinois; y la Misión de la Ciudad de Iowa, Iowa.
El presidente Miller dijo que durante la pandemia de COVID-19, cuando no podían reunirse en persona ni asistir al templo, muchos en su estaca recurrieron a la investigación de historia familiar para conectarse con sus antepasados y las bendiciones del templo.
Luego, en agosto de 2020, vientos huracanados soplaron en Iowa, derribaron árboles y destruyeron casas. Los miembros con camisetas de Manos que Ayudan respondieron enérgicamente para ayudar a sus vecinos a limpiar.
“Salimos con un aprecio más profundo tanto por nuestros antepasados como por nuestras comunidades y vecinos”, dijo el presidente Miller. “Vimos esta construcción acelerada del templo y nos impactó poderosamente que lo más importante que podíamos hacer era preparar a nuestras comunidades y antepasados para las bendiciones del templo”.
El proyecto Rescatando Nuestras Raíces parecía la manera perfecta de hacerlo. Se corrió la voz a través de los consejos coordinadores ya las organizaciones comunitarias y líderes municipales.
“Este concepto de conectarnos con nuestro pasado y preservar nuestro legado a través de un proyecto como este realmente resuena en la gente”, dijo el presidente Miller.
Cómo participar
Los voluntarios no solo en el medio oeste de los EE. UU. también pueden consultar JustServe.org o la aplicación JustServe (Sirve Ahora) para encontrar cementerios cerca de ellos. El presidente Miller dijo que BillionGraves también necesita ayuda para encontrar cementerios olvidados, como pequeñas parcelas familiares o cementerios privados donde se han construido urbanizaciones a su alrededor.
Quienes no puedan ir personalmente a un cementerio pueden transcribir registros para este proyecto o cualquier proyecto en BillionGraves.com.
Después de que esos registros se compartan con FamilySearch, los miembros participarán en el mapeo de árboles en FamilySearch y prepararán nombres para llevar al templo.
Los voluntarios también pueden involucrarse en 2023 para continuar con la documentación de la lápida. El presidente Miller dijo que se está planeando un gran esfuerzo para el próximo Día de los Caídos o el Día Nacional del Servicio con la esperanza de establecer un récord mundial Guinness.
Las unidades locales pueden comunicarse con Volunteer@billiongraves.com si desean que sus estacas participen.
“Esta es la diversión del evangelio, encontrar maneras creativas de ser inclusivos, de atraer a la comunidad y trabajar codo con codo”, dijo el presidente Miller. “La idea es que aprenderemos mucho de este proyecto y tomaremos lo que hemos aprendido para expandirlo. Hay mucho trabajo por hacer y solo estamos arañando la superficie”.
