PROVO, Utah — El Día de Acción de Gracias en el Centro de Capacitación Misional de Provo contó con una gran ayuda de instrucción y ministración de un apóstol y su esposa, guarniciones de servicio y una película, luego una delicia nocturna de una presentación musical de uno de los integrantes de The Piano Guys, todo rematado con una rebanada final de luces y canciones navideñas.
Y ni siquiera hemos comenzado a hablar de pavo — o del resto de la comida tradicional del Día de Acción de Gracias en la cafetería del CCM el jueves, 24 de noviembre.
El devocional y ministrando a los enfermos
Las actividades del Día de Acción de Gracias para los 1050 misioneros de tiempo completo que se capacitan en el CCM de Provo comenzaron con un devocional al final de la mañana (en inglés) con el élder Quentin L. Cook, del Cuórum de los Doce Apóstoles, y su esposa, la hermana Mary Cook. El élder Cook habló de la gratitud, la humildad, el regocijo y el amor, mientras que la hermana Cook dirigió a los élderes y las hermanas a cantar un himno de Acción de Gracias — una vez con un toque navideño.
Como los himnos “Elevemos nuestros himnos” (“Himario”, pág. 46) y “Escuchad el son triunfal” (“Himnario”, pág. 130) comparten el mismo patrón métrico de 777D, la hermana Cook invitó a las misioneras a cantar el segundo verso del primero con la melodía del segundo, recordando que “la Navidad está a la vuelta de la esquina”.
Con el comienzo de la temporada de gripe de otoño y los residuos persistentes de la pandemia de COVID-19, el CCM de Provo ha visto un aumento en las enfermedades, con un grupo de misioneros enfermos aislados durante el día en sus edificios de residencia. Los Cook se unieron al presidente del CCM de Provo, Benson L. Porter, y su compañera, la hermana Kerry L. Porter, para hacer visitas de ministración saludando a través de las ventanas o conversando desde la distancia a través de puertas abiertas con misioneros aislados que se perdieron las actividades del día.
Después del devocional, oleadas de misioneros entraron a la cafetería para una comida tradicional de Acción de Gracias de pavo, puré de papas, relleno, batatas, judías verdes, ensalada, panecillos y pastel de calabaza.
Proyecto de servicio de Hunger Fight
La tarde comenzó con una presentación humanitaria de la Iglesia y un video de capacitación para el proyecto de servicio del día, lo que se está convirtiendo en una colaboración anual con Hunger Fight, una organización benéfica sin fines de lucro de Jacksonville, Florida, enfocada en el hambre y el analfabetismo.
En el esfuerzo inaugural del Día de Acción de Gracias de 2021, los misioneros empaquetaron 380 000 kits de comida en aproximadamente cuatro horas en lo que los funcionarios de Hunger Fight calificaron con gratitud como “caos controlado”. Este año, los líderes de CCM y Hunger Fight estaban proyectando un total de 400 000 kits de comida empacados, en cajas y destinados al Banco de Alimentos de Utah.
Mike Gant, director de desarrollo del área de Hunger Fight, calificó a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como “una de las mejores organizaciones con las que hemos trabajado”, admitiendo que “alardea” de los esfuerzos organizativos y de voluntariado de la Iglesia.
“Dirigen este lugar mejor que el Cuerpo de Marines”, dijo sobre el CCM y su esfuerzo cooperativo en el proyecto de servicio. “Nadie es brusco o grosero — el amor del Señor es evidente en todos”.
El proyecto de servicio de CCM es uno de los tres esfuerzos principales de lucha contra el hambre en Utah — otro esfuerzo de dos días y 6000 voluntarios este año con Silicon Slopes, una organización que representa a la comunidad empresarial de Utah, produjo más de 1 millón de comidas, mientras que un proyecto separado con el Departamento de TI de la Iglesia y 1200 voluntarios dieron como resultado otros 360 000 kits de comida.
Durante la presentación, Luis Camara Manoel, gerente de la División de Servicios Humanitarios de la Iglesia, compartió ideas sobre el trabajo que la Iglesia está realizando en todo el mundo para ayudar a abordar las necesidades humanas.
“Espero que podamos ser inspirados por el Espíritu, que podamos buscar ser un poco mejores, un poco más amables, preocuparnos un poco más por el bienestar de los demás y ser movidos a la acción dondequiera que estemos”, dijo.
Él repasó parte de la historia de los esfuerzos humanitarios de la Iglesia y enumeró los totales humanitarios del año pasado — casi 4000 proyectos en 188 países de todo el mundo, en asociación con 2300 organizaciones y brindando US$906 millones dólares de asistencia para ayudar a más de 50 millones de personas en todo el mundo.
Enumeró las áreas actuales de enfoque e iniciativas para el brazo humanitario de la Iglesia — seguridad alimentaria y agua; asistencia sanitaria y discapacidades; educación, empleo y salud emocional; servicios de estabilidad; nutrición infantil, inmunización y bienestar; y respuesta de emergencia.
Dijo que los misioneros pueden ayudar a través del ayuno y dando una generosa ofrenda de ayuno; buscando maneras de participar y ser voluntario; centrarse en la nueva generación; ministrando a familias e individuos en necesidad; y acercarse a otras religiones y congregaciones para establecer relaciones.
Haciendo paquetes de comida
A las 14:00 h la mitad de los misioneros del CCM participaron durante dos horas en empacar alimentos y la otra mitad vio la película “El rescate de Efraín”.
De ocho a 10 misioneros se alinearon en cada una de las 60 mesas de producción, dos tercios se usaron para crear paquetes de harina de avena y azúcar morena y el otro tercio paquetes de macarrones con queso. Una vez que la línea de producción había producido 42 paquetes de comida — suficiente para llenar una caja — un misionero tocaba una campanilla para celebrar.
“Me siento feliz haciendo esto”, dijo la hermana Emma Hamblin de West Point, Utah, que se está capacitando para servir en la Misión Vanuatu Port Vila. “Es una buena oportunidad para saber que estoy ayudando a los demás y que beneficiará a otros”.
La hermana Gwen Stewart de Salt Lake City, asignada a la Misión Francia Lyon, dijo que el servicio es algo que Cristo estaría haciendo para ayudar a los demás. “Me siento realmente bendecida de ser parte de algo que es más grande que yo”.
Dos horas más tarde, todos los misioneros almorzaron en sus aulas, lo que permitió a los trabajadores de la cafetería estar libres por la tarde y la noche. Luego, las dos partes intercambiaron lugares — los que habían hecho el servicio fueron a ver la película, con un nuevo grupo a cargo de las mesas del proyecto de servicio.
Música y luces navideñas
La velada concluyó con un programa musical especial con Jon Schmidt, pianista de The Piano Guys. Luego, los misioneros pudieron caminar por el campus y disfrutar de las luces navideñas exteriores en todo el campus del CCM mientras cantaban villancicos.
Para el élder AJ Smith de St. George, Bermudas, quien irá a la Misión Costa de Marfil Abiyán Este, el jueves marcó su primer día festivo del Día de Acción de Gracias. “No sabía qué esperar”, dijo. “Ha sido increíble sentir tal sentimiento de agradecimiento. Ha sido uno de los aspectos más destacados de mi experiencia en el CCM”.
El élder Logan Duersch de Tooele, Utah, también asignado a la Misión Vanuatu Port Vila, dijo que le “encantó” su Día de Acción de Gracias en el CCM de Provo. “Ha sido diferente de lo que esperaba, pero puedo ver el enfoque de amar a todos los demás y estar agradecidos por lo que tenemos”.
