Cientos de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 17 estacas alrededor del área de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos participaron en proyectos de SirveAhora para prepararse para la visita del presidente M. Russell Ballard a Topsfield, Massachusetts, el pasado mes de mayo.
Trabajaron en cementerios de seis estados — limpiaron, rastrillaron, embellecieron, agregaron banderas y catalogaron casi 60 000 lápidas para BillionGraves (en inglés).
En el proceso, mantuvieron vivo el legado de sus antepasados y aumentaron su fe y sus testimonios del evangelio restaurado.
Video: Fundación de la familia de José Smith en Topsfield, Massachusetts (en inglés)
Karen Zeiner, especialista de SirveAhora para el área de Boston, Massachusetts, dijo que el gran proyecto fue iniciado por el élder Richard S. Hutchins, Setenta de Área, del Área Norteamérica Noreste, quien tenía presente la visita del presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles.
“Pensó que con la venida del presidente Ballard para dedicar el Monumento a la Familia Smith en Topsfield, esta sería una manera maravillosa de honrarlo y servir”, dijo Zeiner. “Fue muy bueno para nosotros, y fue un gran impulso para que todos trabajáramos juntos en algo”.
SirveAhora.org es un sitio web y una aplicación que conecta a los voluntarios con proyectos de servicio y organizaciones comunitarias que buscan ayuda. A través de la aplicación BillionGraves, los voluntarios toman fotografías de lápidas vinculadas a GPS que se cargan y transcriben en línea para la investigación de historia familiar en todo el mundo.
Cada estaca planeó y eligió un día para servir en un cementerio en su área, y muchos eligieron los sábados de abril para reunirse y trabajar juntos. Participaron personas de todas las edades.
Christine Christensen, de la Estaca Cambridge, Massachusetts, dijo que documentar la información de las lápidas en cada lugar fue una “experiencia delicada, incluso reverente”. Dijo que pensó mucho en las personas cuyas vidas fueron marcadas y conmemoradas por cada lápida.
“También fue un honor colocar banderas en agradecimiento a los soldados que dieron su vida por la causa de la libertad. Nuestro proyecto de limpieza era muy necesario”, dijo.
También se refirió a fotografiar la lápida de un querido vecino y amigo que había fallecido: “Pensé en su dulce y significativo impacto en nuestros hijos — y en muchos otros, ya que era entrenador de la escuela preparatoria y director atlético — con profundo aprecio”.
Jeff Burdick sirvió en un cementerio con su hija y tres de sus nietos. “Nos dimos cuenta de que la ladera donde estábamos trabajando estaba cubierta de pequeñas flores de primavera — nomeolvides. Sentimos que nuestro servicio por los antepasados fallecidos y los primeros pioneros de Nueva Inglaterra en esa hermosa mañana primaveral de abril les hacía saber a cada uno de ellos que no habían sido olvidados”.
Burdick fue una de las muchas personas que trabajaron junto a varias generaciones de familiares para el proyecto de servicio. La oportunidad profundizó sus conexiones y relaciones.
Él dijo: “Nos dimos cuenta de que muchos miembros de la familia fueron enterrados juntos o uno al lado del otro, y esto me dio la oportunidad de hablar con mis nietos pequeños sobre la importancia y el significado de las familias y cómo la familia es parte del plan eterno de Dios”.
Zeiner dijo que su esposo limpió y documentó las lápidas de sus propios antepasados en su terreno familiar. “Estaba tan feliz y tan emocionado por eso. Y otras personas dijeron que se dieron cuenta de que podían hacer esto en cualquier momento — podían servir e ir a estos cementerios”.
BillionGraves informó en línea (en inglés) que entre el 15 de marzo y el 15 de mayo, se subió y documentó la siguiente cantidad de fotos:
Rhode Island – 5998Connecticut – 12 670Massachusetts – 23 085Nuevo Hampshire – 11 449Vermont – 3705Maine – 1663Total: 58 570
Christensen señaló que la catalogación de las tumbas permitirá investigar a los miembros de la familia y encontrar antepasados e información importante sobre ellos. Pero esa no fue la única bendición para los involucrados.
“También nos permitió establecer y profundizar las relaciones dentro de la estaca y también nos ayudó a establecer relaciones con el amable personal del cementerio que apreció la ayuda que tanto necesitaban y que dan mucho a nuestras comunidades”, dijo Christensen.
Zeiner dijo que la coordinación en torno a estos proyectos de servicio dio vida a SirveAhora para muchas estacas que no lo habían estado usando mucho antes.
“Se conectaron con sus líderes en la estaca para trabajar juntos y les informaron acerca de SirveAhora, y hablaron al respecto en sus consejos de estaca”, dijo Zeiner. “Creo que ayudó a algunos de ellos a entender lo que es, les ayudó a progresar, así que estaba muy feliz”.
Ella se sintió honrada de poder ver al presidente Ballard durante su visita y sentir su ejemplo de servicio a lo largo de su vida.
El presidente Ballard también sintió una conexión con sus antepasados cuando estuvo en el Cementerio Pine Grove el 14 de mayo para dedicar el monumento, que conmemora a los antepasados de José Smith que vivieron, trabajaron y adoraron en Massachusetts.
“Es muy especial estar aquí y poder contemplar y apreciar el impacto de mis antepasados — Hyrum y José Smith”, dijo ese día.
