El élder J. Richard Clarke, autoridad general emérita, falleció el miércoles 29 de junio de 2022 en Alpine, Utah. Tenía 95 años.
El élder Clarke sirvió como autoridad general durante más de dos décadas. Fue llamado en 1976 como segundo consejero del Obispado Presidente y luego, después de ocho años y medio, aceptó el llamado al Cuórum de los Setenta en 1985. En 1988 ocupó una vacante en la Presidencia de los Setenta cuando el élder Richard G. Scott fue llamado al Cuórum de los Doce Apóstoles.
Después de recibir el estatus de emérito en 1997, el élder Clarke y su esposa, la hermana Barbara Jean Clarke, sirvieron como presidente y directora de las obreras del Templo de Laie Hawái de 1998 a 2001 y del Templo de Boise Idaho en 2005.
Cuando se le preguntó acerca de sus diversas experiencias en el servicio de la Iglesia (en inglés), el élder Clarke respondió: “Traigo un testimonio del Evangelio, el amor por el Salvador y un compromiso con la obra. He consagrado todo lo que tengo y soy al Señor”.
Aunque una vez se describió a sí mismo como “un tipo normal y corriente”, su compromiso con la obra del Señor lo llevó a lugares y experiencias notables a lo largo de su vida.
John Richard Clarke nació en Rexburg, Idaho, el 4 de abril de 1927, el menor de los siete hijos de John Rolland y Nora Redford Clarke. Se crio en un buen hogar con padres que practicaban la enseñanza de principios correctos y “dejándonos gobernarnos a nosotros mismos”, dijo una vez.
Su primer trabajo fue como lustrador de zapatos en una barbería. Cuando era joven, también abasteció los estantes de una tienda de comestibles y trabajó en un aserradero. Durante la escuela secundaria y la universidad, fue contratado como trabajador agrícola.
Su experiencia jugando al baloncesto en la escuela secundaria le enseñó la importancia de los principios. Un querido entrenador le enseñó que si se paga el precio del trabajo duro y la disciplina, tendría éxito.
“Ya sea que esté tratando de ganar en el baloncesto, tener éxito en los negocios o ser un buen misionero, se aplican los mismos principios”, dijo en un artículo de Church News en 1985 cuando fue sostenido como miembro del Cuórum de los Setenta.
Después de servir en una misión de tiempo completo en Sudáfrica (en inglés) regresó a Ricks College, donde jugó baloncesto y conoció a Barbara Jean Reed de Ririe, Idaho, un pueblo cercano. Después de que se casaron, se transfirió a BYU, donde completó una licenciatura en marketing.
La importancia del trabajo duro y la disciplina que había aprendido en su juventud fue algo que él y su esposa también trataron de inculcar a sus ocho hijos. A pesar de tener una carrera exigente en la administración de una compañía de seguros, compró una granja de más de 5 hectáreas en Boise, Idaho, y la familia aprendió a criar caballos árabes de pura sangre y ganado de pura raza.
“Una de las razones principales por la que se compró la granja fue para darles algo que hacer a los niños”, dijo a Church News. El aburrimiento nunca fue parte de su cultura familiar. Además del trabajo en el jardín y las tareas relacionadas con la granja, la familia también pasaba mucho tiempo junta jugando sóftbol y baloncesto.
“Mi familia ha sido mi mayor amor, fuente de gozo y recreación”, dijo él.
Muchos años después de completar su misión en Sudáfrica, el élder Clarke pudo regresar a la Misión de Ciudad del Cabo, esta vez como presidente de misión, con su esposa a su lado.
Aparte de su tiempo como autoridad general, presidente de misión y presidente de templo, también sirvió como obispo, presidente de estaca y representante regional.
Su artículo biográfico cuando fue llamado a los Setenta informó que era conocido por su generosidad. “El exuberante Setenta Autoridad General de más de 1.80 metros de altura podía hacer tanto un trabajo de carpintería para una familia a la que enseñaba como quitar la nieve de la acera de una viuda… así como realizar algún servicio adicional en su llamamiento”.
Los servicios funerarios están pendientes.
