Nota del editor: Los dos artículos a continuación fueron publicados originalmente por Church News (en inglés) el 9 de junio y el 6 de julio de 2000. Esta es una versión actualizada, incluida la traducción de Church News de la oración dedicatoria.
Un nuevo hito junto a mares brillantes
SAN JOSÉ, Costa Rica — Muy por encima del corazón de Costa Rica, cerca de la cumbre del volcán Poás activo, hay un mirador envuelto en niebla de azufre la mayor parte del año. Pero cuando el sol es agradable y las nubes se separan, los visitantes pueden disfrutar de vistas sublimes de los océanos Pacífico y Atlántico simplemente girando la cabeza.
Ahora, aproximadamente a una hora en automóvil desde Poás, hay un nuevo hito que ofrece vistas eternas y celestiales a los miembros fieles de la Iglesia. El Templo de San José, Costa Rica, se dedicó el 4 de junio de 2000 — el templo número 87 de la Iglesia y la primera estructura de este tipo en el sur de América Central.
La dedicación marcó la realización de los sueños de miles de santos centroamericanos, y quizás el nacimiento de nuevos sueños para millones más.
“Los costarricenses de todas partes, miembros y no miembros por igual, han sentido un cambio en este país”, dijo Henry Obando, quien presidía la Estaca Costa Rica La Sabana. “Ahora estamos en Sion. Ahora estamos en un país donde hay un templo”.
El presidente james E. Faust, segundo consejero de la Primera Presidencia, dedicó el templo en tres sesiones.
La Iglesia aún es joven en esta sección de América Latina reconocida por su exuberante belleza, clima pacífico y gente afable. Sin embargo, miembros como el presidente Obando dicen que Costa Rica ha experimentado una explosión de miembros en los últimos años después de un período de crecimiento lento, aunque constante.
“Cuando me bauticé en San José en 1981, solo había dos pequeñas ramas en mi área, ahora hay una estaca”, dijo. “Es asombroso ver cómo se desarrolla la Iglesia y ahora tenemos un templo propio”.
Los 34 años de miembro de la Iglesia de María Elida de Muñoz la convierten en una pionera entre los costarricenses o “ticos”. Ella atesora la mañana de 1984 cuando fue testigo de la dedicación del Templo de la Ciudad de Guatemala, Guatemala. “Pero nunca pensé que asistiría a la dedicación de un templo en mi propio país”, dijo ella.
“Ciertamente, este país ha sido bendecido”, dijo el élder González, quien terminará su misión en Costa Rica a fines de junio para comenzar a servir como Setenta en su Colombia natal. “Costa Rica es un país sin militares, sin guerras y hay paz”.
La Iglesia también disfruta de una imagen local positiva y Costa Rica tiene una vasta biblioteca de historia familiar que tendrá un valor incalculable para los futuros patrocinadores del templo, agregó.
Ahora, la mayor bendición de Costa Rica, su evento histórico más importante, según el presidente Faust, es la construcción y dedicación de una de las santas casas del Señor.
“Antes, tenía que cruzar tres fronteras [internacionales] para visitar el templo, ahora son solo 15 minutos en auto”, dijo Mario Javier Jiménez, un tico que ha trabajado diligentemente en la Iglesia durante 31 años. “Cuando me bauticé había solo cuatro sucursales en todo Costa Rica, ahora hay más de 60 unidades. Somos muy afortunados, muy bendecidos”.
Los miembros costarricenses se apresuran a señalar que la Iglesia en su país ha sido fortalecida por fieles miembros panameños y nicaragüenses que han emigrado a Costa Rica. Otros miembros de los países vecinos de Costa Rica bendecirán el área con sus visitas a San José para asistir al templo. Muchos son personas humildes con corazones sensibles a la voz del Espíritu. Aproximadamente 500 santos de Panamá asistieron a la dedicación del templo, junto con unos 150 nicaragüenses.
Norbei Vierti viajó 11 horas con su familia desde Panamá para escuchar el consejo del presidente Faust, asistir a las sesiones dedicatorias y sellarse con su esposa y sus dos hijos una vez que se inauguró el templo.
“El sacrificio de venir al templo resultará en muchas bendiciones”, dijo el hermano Vierti. “He estado esperando por este día desde el día en que me casé. Hoy, estoy muy feliz”.
La hermana Egneida Delgado de Hernández se enorgullece de decir que tiene 18 hijos, y se enorgullece aún más de agregar que casi todos han servido en misiones. Ella y su esposo han enseñado seminario en su Panamá natal durante 22 años. Ahora están haciendo lo mismo como misioneros de la educación en Costa Rica.
“No sé cómo explicar cómo me sentí hoy en el templo, cuando termine mi misión espero regresar y trabajar dentro del templo de Costa Rica”, dijo la hermana Hernández, y agregó que todavía sueña con algún día disfrutar del templo en su patria.
“Es una gran bendición tener un segundo templo en Centroamérica y un desafío del Señor para nosotros de alargar nuestro paso”, dijo el miembro nicaragüense Martín Ríos. El hermano Ríos se unió a la Iglesia hace 26 años después de conocer a un par de misioneros de los servicios de bienestar que alquilaron una habitación en la casa de su familia en Managua.
Otro templo en América Latina, agregó el presidente Obando, es otro paso histórico en la realización de las bendiciones prometidas a los hijos fieles de Lehi.
“El templo ya ha marcado una gran diferencia en nuestras unidades de la Iglesia”, dijo él. “Ahora bien, hay dos clases de miembros: los que están listos para el templo y los que se están preparando para el templo”.
‘Pura Vida’ Costa Rica: Tierra de paz y bendiciones
SAN JOSÉ, Costa Rica — Los costarricenses viven en una tierra especial, y lo saben. Su país lleva décadas de paz, tiene una gran riqueza turística y — a pesar de ser más pequeño que el estado de Virginia Occidental en los Estados Unidos — tiene una gran parte de la biodiversidad del mundo.
Y, por supuesto, la tierra fértil de Costa Rica es un deleite para los sentidos. Su suelo produce hectáreas de orquídeas, plátanos y, aguacates suaves como la mantequilla del tamaño de un guante de boxeo. En los parques, los árboles de mango tienen tanta fruta que esta simplemente se cae, convirtiéndose en regalos para cualquiera que busque la sombra a la hora de la siesta.
Solo pregúntenle a los costarricenses cómo son y, seguramente, recibirán la misma feliz respuesta: “Pura vida”.
Pura vida adquiere un significado más profundo para los miembros costarricenses. En un país donde el evangelio es todavía bastante joven, los santos están disfrutando de un crecimiento histórico. La fuerza contagiosa de la obra misional y el espíritu de Elías, se hacen sentir en el templo dedicado recientemente. Su triple tarea de proclamar el evangelio, perfeccionar a los santos y redimir a los muertos se cumple cada día desde la cosmopolita ciudad de San José hasta el pueblo rural de San Carlos y otros distritos en desarrollo.
José Luis Quesada es un símbolo de la Iglesia en este país centroamericano.
Conoció la Iglesia a través de su hermano, en su pueblo natal de San Ramón hace más de una década. Rechazó la invitación bautismal y se alejó de la fe, y no le dio mucha importancia al evangelio hasta que otro miembro de la familia comenzó a decir cosas desagradables sobre la Iglesia.
“Los comentarios de mi pariente despertaron mi curiosidad y comencé a leer el Libro de Mormón”, dijo el hermano Quesada. “Me fascinó la historia de José Smith. Mi padre me [había] prohibi[do] encender la luz para leer el Libro de Mormón por la noche, así que lo leía [a la luz de] un farol. El libro me atrapó por completo”.
Se unió a la Iglesia y más tarde fue llamado a presidir la Rama Alvarado en San Ramón. El año pasado, el presidente Quesada viajó a Ciudad de Guatemala, Guatemala, para recibir las bendiciones del templo.
“Asistí a siete sesiones en el Templo de la Ciudad de Guatemala y adquirí un fuerte testimonio del templo”, dijo. “Ahora, quiero ayudar a los miembros, aquí en San Ramón, a prepararse para ir al templo en nuestro país”.
Al igual que el presidente Quesada, la Iglesia en Costa Rica se ha desarrollado lentamente — quizás hasta con renuencia. Sin embargo, una vez convertidos, los fieles suelen ser firmes e inamovibles. Los últimos años han sido testigos de un aumento del número de miembros, de su devoción y su compromiso.
Ver crecer el evangelio en Costa Rica ha sido una gran alegría para Arthur Kocherhans. En 1949, el élder Kocherhans, de 20 años, fue enviado a San José para unirse a otros élderes de la Misión Mexicana y establecer la obra misional en Costa Rica.
“En aquellos días se hacía mucho trabajo ‘puerta a puerta’”, recuerda el hermano Kocherhans, quien vivía con sus compañeros de misión en un edificio que hacía las veces de pequeña capilla. El 26 de noviembre de 1949, Víctor López se convirtió en el primer costarricense en ser bautizado en su país. El hermano Kocherhans llevó a cabo la ordenanza en un río de las afueras de San José.
El hermano Kocherhans también recuerda que él y un trío de otros misioneros que servían en Costa Rica, entre ellos el Setenta emérito Joe J. Christensen, organizaron un equipo de baloncesto “[lo vimos] como una oportunidad de dar a [conocer] la Iglesia y un modo de hacer contactos, además de la prédica puerta a puerta”.
“Los Mormones” se enfrentaron a todos los rivales, incluso al equipo olímpico de baloncesto de Costa Rica.
“No les pudimos ganar, pero ellos hicieron mucho ejercicio”, dijo el hermano Kocherhans, que ahora vive en Murray, Utah.
La primera conferencia de la Iglesia en Costa Rica se llevó a cabo el 7 de junio de 1950 y contó con la asistencia de unas 70 personas. Algunas semanas más tarde se organizó una rama y, al año siguiente, se compró la propiedad donde estaría el primer centro de reuniones. La primera conferencia de distrito se celebró en el verano de 1968 con una asistencia de 296 miembros. Seis años después, la Iglesia dio un paso importante al organizar la Misión Costa Rica. Cuando se estableció la Estaca San José Costa Rica en 1977 había 3800 miembros.
“Actualmente tenemos 35000 miembros aproximadamente; es sorprendente ver cómo la Iglesia ha progresado”, dijo Henry Obando, quien se bautizó en 1981 y es el presidente de la Estaca La Sabana Costa Rica. En este momento hay cinco estacas en zonas metropolitanas y varios distritos en comunidades más alejadas.
Gran parte de este crecimiento, dijo el presidente Obando, puede atribuirse a la llegada de panameños y nicaragüenses que se han visto atraídos por la sólida economía de Costa Rica.
“Estos inmigrantes aceptan la Iglesia fácilmente; por lo general son más humildes que nosotros y sienten el Espíritu del Señor. El arribo de estos inmigrantes ha sido una bendición para la Iglesia en Costa Rica”, dijo.
Los nuevos miembros de todas las nacionalidades suelen recibir asignaciones inmediatamente con el objetivo de fortalecer y difundir el evangelio, añadió el presidente Obando, que recuerda haber sido llamado como secretario de su rama una semana después de su bautismo.
Sin dejar de apreciar la historia local de la Iglesia, los costarricenses SUD, o “Ticos”, vislumbran un futuro grandioso. Se dice que el Templo de San José de Costa Rica, dedicado el 4 de junio de 2000, ya está provocando un gran impacto en el sur de Centroamérica.
“El templo nos está ayudando a convertirnos en mejores ejemplos y mejores miembros, por lo tanto, la imagen de la Iglesia está mejorando en Costa Rica”, dijo Oscar Murillo, un miembro del Barrio Villahermosa Alajuela. “Los misioneros ya no les dirán a nuestros amigos que las familias pueden sellarse en el templo de Guatemala. Ahora los misioneros pueden decir: ‘Su familia puede ir al templo aquí mismo, en San José, y ser eterna’”.
Ahora, la historia espiritual de Costa Rica — esta tierra de volcanes, clima suave y fanáticos del fútbol — se dividirá en dos períodos: “Antes del templo y después del templo”, dijo el élder José Luis González, presidente de la Misión San José Costa Rica y Setenta Autoridad de Área. Desde que la Iglesia anunció sus planes para construir un templo cerca de San José, los porcentajes de actividad y de retención de la Iglesia han aumentado y los miembros, y no miembros por igual, han aprovechado los numerosos centros de historia familiar que hay en el país para descubrir su ascendencia.
“Se ha producido un cambio en los miembros de Costa Rica durante el último año; sus actitudes hacia Dios han cambiado a causa del templo”, dijo el élder González.
Henry Obando recuerda que un líder de la Iglesia le dijo una vez que los miembros pioneros ticos eran como niños que recién estaban cortando los dientes con el banquete del evangelio.
“Ahora estamos listos para comer carne”.
Por Jason Swensen
Oración dedicatoria
A continuación, se encuentra el texto completo de la oración dedicatoria del Templo de San José Costa Rica ofrecida por el presidente James E. Faust el 4 de junio de 2000.
Oh Señor Dios de Israel, venimos a Ti en solemne oración para dedicar Tu santa casa, la cual ha sido edificada en esta gran ciudad de San José, Costa Rica.
Tú has bendecido a Tu pueblo con los medios para llevar adelante un programa de construcción de templos para que muchos más de Tus santos puedan entrar en Tu casa para hacer sagrados convenios contigo y, para que ellos y las generaciones que les sigan puedan ser bendecidos gracias a Tu gran plan de felicidad.
Querido Padre nos maravillamos ante Tu magnifico programa de salvación y exaltación hecho posible por el sacrificio de Tu Amado Hijo, nuestro Salvador y Redentor, el Señor Jesucristo. La magnitud de Su divina Expiación es tan inmensa que no podemos comprenderla por completo, sin embargo, sabemos que se extiende a todos los hijos e hijas de la tierra y agrega bendiciones para aquellos que caminan en fidelidad ante Ti.
Al reunirnos en Tu casa y en otros recintos a los cuales se transmite este servicio, nos sentimos humildes y agradecidos por tener ahora, en entre nosotros, a esta hermosa estructura adonde podemos venir, comulgar contigo, sentir la presencia de Tu Santo Espíritu y servir como salvadores en el Monte de Sión.
Nos has restaurado en esta, la dispensación del cumplimiento de los tiempos, el sacerdocio sempiterno con todas sus llaves. En virtud de la autoridad de ese sacerdocio y en el nombre de Jesucristo, dedicamos a Ti y a Él este Templo de San José Costa Rica de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Padre, ¿podrías aceptarlo y reconocerlo como uno de Tus grandes tesoros sobre la tierra? ¿Lo aceptarías como el sagrado presente de tus fieles hijos e hijas que han consagrado de sus recursos para construirlo en obediencia a Tu mandamiento? Concédele la presencia de Tu Santo Espíritu para que todos los que vengan aquí sientan Tu influencia en sus corazones, fortalezcan su testimonio de esta Tu obra magnífica y sempiterna.
Dedicamos el terreno sobre el cual se encuentra, las paredes y las ventanas, todas las habitaciones e instalaciones y todos los demás elementos de esta La Casa del Señor. Que todos los que la contemplen lo hagan con reverencia y respeto. Que no exista disposición para profanarla o dañarla de ninguna manera. Que se mantenga segura contra tormentas y dificultades de cualquier tipo.
Oh Dios, nuestro Padre Eterno, recíbenos bajo Tu mano benevolente y bendícenos como Tus hijos e hijas. Estamos en deuda contigo por todo lo que tenemos y somos. Por favor, míranos con amor y misericordia; conmueve nuestras mentes y abre nuestros ojos a las cosas de la eternidad. Haz que nuestros corazones se llenen de amor por Ti y por Tu Hijo y, por Tu maravillosa causa y reino.
Como se dijo en la dedicación del Templo de Kirtland, “Te pedimos, Padre Santo, que establezcas al pueblo que adorará y honorablemente retendrá un nombre y una posición en esta tu casa, por todas las generaciones y por la eternidad; …
“Que ninguna combinación inicua tenga el poder para levantarse y vencer a los de tu pueblo, sobre quienes se ponga tu nombre en esta casa”; (D. y C. 109:24, 26).
Te rogamos por todos los que servirán aquí, Padre, la presidencia del templo; la directora de las obreras y sus asistentes; y todos los que trabajen cualquiera sea su asignación. Que incluso el esfuerzo requerido para mantener tu casa limpia sea considerado como un privilegio especial para que todos los que sirvan lo hagan con un espíritu de amor y consagración. Bendice a los que vienen para que lo hagan con regocijo en sus corazones e inculca en ellos el conocimiento de la necesidad de esta obra, si es que Tus eternos propósitos han de cumplirse.
Te agradecemos por aquel a través de quien has revelado las ordenanzas de esta casa, el profeta José Smith. Que permanezca siempre en nuestro sagrado recuerdo como Tu siervo, el que dio inicio a Tu obra en esta época en la cual te has propuesto construir Tu reino nuevamente y hacerlo rodar como una pequeña piedra cortada del monte, no con mano, que rueda hasta llenar la tierra.
Acepta nuestro amor por Ti y por nuestro Redentor. Ayúdanos a seguir el camino recto y angosto que nos lleva a la vida eterna. Que el espectro de la muerte no les cause miedo a los que han recibido las ordenanzas de esta casa. Que todos caminemos en obediencia ante Ti, y que conmuevas sus mentes y corazones con Tu poder hasta llegar a un nuevo despertar de la fe y la responsabilidad.
Ahora, padre, con las cabezas inclinadas en reverencia ante Ti, pedimos Tu bendición sobre todo lo que hacemos, pensamos y decimos para que seamos dignos ante Ti. Estamos agradecidos por todos los dones que Tu nos das, mientras ofrecemos humildemente nuestra oración en el nombre de Tu precioso Hijo, Aquel que es nuestro Redentor, el Señor Jesucristo, amén.
Datos del Templo de San José Costa Rica
- Se anunció el: 17 de marzo de 1999.
- Ubicación: 1.2 km al Oeste Del Hotel Marriott Heredia, Belén, La Ribera 40702, Costa Rica
- Superficie del terreno: 8100 m².
- Revestimiento exterior: Mármol blanco, Blanco Guardiano.
- Tipo de diseño: Moderno clásico.
- Arquitecto: Álvaro Iñigo y Church A & E Services.
- Director del proyecto: Duane Cheney.
- Contratista: Galvez y Volio.
- Salones: Salón celestial, dos salas de investiduras, dos salas de sellamiento, bautisterio.
- Superficie total construida: casi 1000 m².
- Dimensiones: 45m x 23m.
- Palada inicial y dedicación del terreno: 24 de abril de 1999, por el élder Lynn G. Robbins de los Setenta y primer consejero de la presidencia del Área América Central.
- Dedicación: 4 de junio de 2000, por el presidente James E. Faust, segundo consejero de la Primera Presidencia; 3 sesiones.
